Existe más evidencia en el sentido de que tomar píldoras de vitamina E
puede ser riesgoso, pues aumenta las posibilidades de padecer cáncer de
próstata.
Un estudio que hizo seguimiento a hombres que tomaron dosis altas de la
vitamina durante aproximadamente cinco años encontró que ellos tuvieron un
ligero aumento en el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, incluso después
de dejar de consumir las píldoras
Los médicos dicen que se trata de otro indicio de que la gente debería ser
cuidadosa sobre el consumo de vitaminas y otros suplementos.
"La gente tiene la tendencia a pensar en las vitaminas como sustancias
inofensivas, casi como caldo de pollo", dijo el autor principal del
estudio, el doctor Eric Klein, de la Clínica Cleveland. El estudio muestra que
eso no es cierto.
"Si se tienen niveles normales, la vitamina probablemente no traerá
beneficios, y si se toma demasiada, puede ser dañina", señaló Klein.
Los hombres del estudio a quienes se les asignó de manera aleatoria tomar
una cápsula de 400 unidades de vitamina E todos los días durante cinco años
presentaron 17% más de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que a
quienes se les dieron placebos. Esa dosis, encontrada comúnmente en suplementos
que se venden sin receta médica, es casi 20 veces más alta que la cantidad
recomendada para un adulto, la cual es de aproximadamente 23 unidades diarias.
Los resultados significan que por cada mil hombres que tomaron vitamina E,
hubo 11 casos adicionales de cáncer de próstata, en comparación con hombres que
tomaron píldoras ficticias.
De hecho, el estudio fue realizado para tratar de confirmar investigación
menos rigurosa que insinuaba que la vitamina E podría proteger contra el cáncer
prostático.
Los riesgos aumentan con el envejecimiento. La detección puede ser difícil,
ya que síntomas como la necesidad frecuente de orinar también puede ser causada
por condiciones menos dañinas, y los médicos disienten sobre los beneficios de
las pruebas de diagnóstico. El tratamiento también es complejo, ya que algunos
tipos de cáncer prostático de lento crecimiento no son mortales, pero algunos
procedimientos, incluida la cirugía, pueden dañar la función sexual y ocasionar
incontinencia urinaria.
Apenas la semana pasada, un panel de expertos convocados por el gobierno
recomendaron que no se realice el examen de presencia del antígeno prostático
específico (APE) para detección de cáncer prostático. Tal recomendación está
abierta al comentario público.
¿Qué deben hacer los consumidores de vitamina E dados los resultados del
nuevo estudio? Aproximadamente 13% de los hombres estadounidenses la toman,
según un grupo que vende suplementos.
El doctor Otis Brawley, director médico de la Sociedad Estadounidense para
el Cáncer, dice que deberían dejar de tomar dosis grandes y hablar con sus
médicos sobre riesgos y beneficios del examen de detección temprana de cáncer
de próstata. Las dosis más pequeñas, encontradas comúnmente en
multivitamínicos, probablemente están bien, señaló Brawley, quien no estuvo
involucrado en el estudio.
La vitamina E se encuentra en alimentos como nueces, semillas y aceites
vegetales. El nutriente ayuda a los nervios, músculos, vasos sanguíneos y a las
funciones del sistema inmunológico.
Suplementos de
vitamina E han sido promovidos desde hace mucho tiempo para prevención de
enfermedades, pero investigación científica ha desmentido muchas aseveraciones
y sugerido que podrían incrementar el riesgo de algunas condiciones, incluida
falla cardiaca.
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