La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica -EPOC- es una de las causas de mayor enfermedad y muerte evitable en el mundo. Y está atravesando un lamentable período de crecimiento: así, del 6º lugar que ocupaba en 1990, pasará al 3° en el 2020, detrás de los accidentes cerebro vasculares y la enfermedad coronaria.
En países como Argentina, el 90% de los pacientes es subdiagnosticado y hoy aproximadamente 4 millones de argentinos la padecen. Por estos enfermos cada 16 de noviembre, se conmemora el Día Mundial de la EPOC para promover la toma de conciencia sobre la patología y la importancia de diagnosticarla en forma temprana para lograr un tratamiento adecuado.
EN ARGENTINA
A nivel local, se estima que 4 millones de argentinos padecen la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Y el Dr. Ramón Alchapar, presidente de la AAMR -Asociación Argentina de Medicina Respiratoria- comentó que "el mayor problema actual de la EPOC es el subdiagnóstico que tenemos en nuestro país, cercano al 90%, o sea conocemos sólo al 10% de los pacientes"
Para poder detectarla lo antes posible los expertos recomiendan "a todas las personas, pero especialmente a los fumadores, a realizarse una espirometría para detectarla en forma temprana y abordarla con el tratamiento adecuado".
LA EPOC EN CIFRAS
- 85% de los casos de EPOC es causado por el tabaco, el resto por la exposición al humo en espacios cerrados
- 8 millones de argentinos fuman, y se estima que el 50% desarrollará EPOC en los próximos 20 a 30 años
- El 50% de las personas que padecen esta enfermedad son mujeres
- El 60% de los pacientes que sufren de EPOC tienen menos de 65 años. Y los primeros síntomas se desarrollan después de los 40 años
- 1 de cada 8 internaciones de emergencia son por EPOC
- El EPOC es la 4° causa de muerte a nivel mundial
¿QUE ES ESTA ENFERMEDAD?
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una alteración inflamatoria crónica del aparato respiratorio ligada al tabaquismo que impacta en forma significativa en la vida de los pacientes.
Sus síntomas son: tos, expectoración (catarro) y disnea (falta de aire). EPOC es una enfermedad incapacitante e invalidante.
Puede llevar a la muerte, o resultar en una invalidez permanente.
"Hablar de EPOC es hablar de tabaquismo", afirmó Alchapar. "El 85% de los casos de EPOC está ligado a la adicción al tabaco. En Latinoamérica, Argentina ocupa un lugar privilegiado en el consumo de tabaco, siendo el mayor consumidor junto a Uruguay, estimado en el 30% de la población adulta, que a su vez someten a aquellos con quiénes comparten el espacio laboral u hogareño al letal humo, principalmente los niños, aumentando la posibilidad de riesgo de muerte en la cuna del lactante".
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