Las alergias, sinusitis, otitis o los catarros agudizan los síntomas de la presión que se produce al viajar en avión

Las alergias, sinusitis, otitis o los catarros agudizan los síntomas de la presión que se produce al viajar en avión o practicar submarinismo y que pueden derivar en un barotraumatismo, patología originada por los cambios de presión, tanto en el aire como en el agua, que se producen en el oído.

   Así lo ha explicado el jefe de servicio de Otorrinolaringología del Hospital USP San Camilo de Madrid, el doctor Barajas del Rosal, quien ha comentado que el barotrauma suele desaparecer espontáneamente aunque en ocasiones se prolonga durante días haciendo necesario acudir a un especialista.

   En concreto, esta enfermedad se suele manifestar con un ligero taponamiento de los oídos que desaparece al momento o a las pocas horas. No obstante, el experto ha avisado de que si el oído taponado persiste durante más tiempo se puede originar una inflamación por la presión negativa que produce dolor y pérdida de audición.

   Además, se suelen percibir ruidos continuos o intermitentes e, incluso, la sensación de tener líquido en el interior del órgano y, en los casos más graves, puede llegar a producirse la rotura del tímpano, originándose cuadros vertiginosos.

   Por ello, las personas que más lo suelen padecer son las que practican submarinismo, viajan en avión o por zonas de montaña o, incluso, en ascensores, dado que la presión del aire disminuye según asciende y aumenta según se desciende. Estos síntomas aparecen especialmente si se está acatarrado o se padece una infección en las vías respiratorias altas, tales como rinitis, faringitis, sinusitis u otitis.

   La fosa nasal es la responsable de dar el aire y la presión necesaria al oído y, está comunicada con el oído medio a través de la trompa de Eustaquio. Cada vez que se traga los músculos periestafilinios abren la trompa, permitiendo que el aire entre y se equipare la presión exterior --o atmosférica-- y con la interna del oído.

   "Que esta apertura de la trompa se realice bien en número de veces y tiempo depende de la inflamación de la fosa nasal por catarros alérgicos o de cualquier otro tipo. Si no se abre bien la trompa se tapona el oído por el aumento de la presión negativa y es lo que llamamos barotraumatismo", ha explicado el experto.

CUIDADO CON LAS DESPRESURIZACIONES

   Por tanto, para evitar que se produzcan estos problemas auditivos es recomendable no viajar en avión o bucear con catarros, alergias respiratorias, sinusitis u otitis porque las despresurizaciones obligan a la trompa de Eustaquio a trabajar más y, si está inflama se cerrará y provocará la aparición de los dolores.

   No obstante, en el caso en el que sea ineludible viajar en avión, los expertos aconsejan utilizar, antes de despegar, un nebulizador nasal descongestivo para disminuir dichos síntomas y tomar caramelos o mascar chicle para permitir que haya una mayor apertura de las trompa de Eustaquio.

   En el caso en el que se noten los primeros síntomas, Barajas del Rosal ha destacado la importancia que tiene realizar la 'operación Valsalva' que consiste en forzar la entrada de aire en el oído cerrando las ventanas nasales con los dedos y, manteniendo la boca cerrada, hacer como si se sonase. Si estos síntomas son más agudos y se llega a sentir dolor, se puede disminuir la presión colocando un vaso vacío encima de la oreja.

   "Los cambios de altitud durante el despegue o aterrizaje pueden producir más molestias en los oídos. De hecho, en el aterrizaje, momento de mayor cambio de presión en la cabina, es cuando más se taponan o duelen. Por ello, hay que mantenerse alerta en estos momentos y seguir las recomendaciones indicadas para evitar molestias", ha recalcado este experto.

   Respecto a aquellas personas que practican submarinismo, es necesario que tengan un "mayor cuidado" cuando van a realizar el descenso ya que, en ocasiones, durante este trayecto se ha provocado la ruptura de la membrana timpánica con la consiguiente penetración de agua en el interior del oído.

   Por otra parte, Barajas del Rosal ha recordado que no sólo están en riesgo de padecer el barotraumatismo los que viajan en avión o bucean sino que, otro importante grupo de riesgo son los niños debido a que tienen la trompa de Eustaquio más corta y ancha, lo que dificulta la apertura en caso de despresurización.

   "Los niños pequeños lloran en el momento del aterrizaje de manera natural para forzar la entrada de aire en el oído. Por ello, la utilización de un biberón o chupete durante el despegue y el aterrizaje pueden ayudar a destapar los oídos. Además, es mejor que no duerma mientras el avión está despegando o aterrizando", ha recalcado el experto.

   En el caso en el que todos estos consejos no resulten efectivos y los síntomas no desaparezcan, es necesario acudir a un otorrino para que estudie y trate estas dolencias.

Stressful Jobs Could Make You Old and Sick Before Time

Led by Kirsi Ahola of the Finnish Institute of Occupational Health, the researchers measured the length of DNA sections called telomeres and how the lengths varied in association with job stress and found that people suffering from the most job stress tended to have shorter telomeres. 

Telomeres, located at the ends of chromosomes, serve as a type of protective cap to the ropy strands, helping assure that the genetic instructions carried by genes on the chromosomes are accurately translated so cells get the right messages. 

Telomeres shorten with age, oxidation and chemical insults. Often, when telomeres reach a critically short length, the cell dies in a process called apoptosis, according to NBC News. 

Some cells do not die, but rather become what scientists call 'senescent' - they start making genetic errors and causing damage. 

Ahola and her team analyzed blood cells called leukocytes - which are critical to immune function - in 2,911 people between ages 30 and 64. 

They found that workers who experienced severe exhaustion from job stress had significantly shorter leukocyte telomeres than their relatively stress-free counterparts. 

But it appears that frazzled wage earners have more to worry about than crow's feet, wrinkles and greying locks. Telomere shortening has been linked to Parkinson's disease, type 2 diabetes, cardiovascular disease and cancer. 

In short, being in a constant state of anxiety at your workplace could make you old before your time and expose you to illnesses associated with aging. 

"I think that these results should be used when considering health hazards and work place legislation. Chronic work stress can become a health risk and should be prevented," the Daily Mail quoted Ahola as telling NBC News. 

Un Medicamento da esperanza para los pacientes de Alzheimer.

El fármaco, conocido como Crenezumab, será probado desde 2013 en una familia colombiana compuesta por 300 personas quiened, según el doctor Francisco Lopera, líder de la investigación, "sufren una mutación genética que provoca Alzheimer prematuro y hereditario".

Una pastilla de esperanza para las mentes sin recuerdo es el ambicioso plan que investigadores de Colombia y Estados Unidos iniciaron este año y que pretende dar una solución preventiva a la enfermedad de Alzheimer, que afecta a casi 40 millones de personas en el mundo. El fármaco conocido con el nombre de Crenezumab, será probado desde 2013 en una familia colombiana compuesta por 300 personas que, según el doctor Francisco Lopera, líder de la investigación en el país sudamericano, "sufren una mutación genética que provoca Alzheimer prematuro y hereditario". Lopera explica que el estudio ha sido "diseñado en gente sana para no perder mucho tiempo y tener más efectividad", debido a que la enfermedad produce una degeneración neurológica "imparable". La muerte de neuronas, además de borrar recuerdos inmediatos, causa trastornos en la conducta y un deterioro cognitivo que obliga a quienes la padecen a depender de sus "cuidadores". Ese es el caso de Mariela Cardona, una mujer de 85 años que dio vida a 10 hijos y hoy cuenta con una numerosa familia de nietos y bisnietos, a quienes ni siquiera reconoce. Mariela padece desde hace seis años Alzheimer y depende directamente de sus dos cuidadoras, sus hijas Aracely y Patricia. Marielita, como amorosamente la llaman, comenzó a tener ataques de rabia injustificados, a repetir innecesariamente sus pensamientos y a desarrollar una especial atención hacia su cabello. Patricia cuenta que su mamá "cambiaba de ánimo repentinamente y en medio de una reunión gritaba con rabia". Esas actitudes fueron siendo más intensas hasta que se convirtieron en "el pan de cada día". "Mi mamá comenzaba a pedir que la peinaran una y otra vez alegando que estaba despeinada, sus gestos eran de rabia, nos hablaba fuerte, gritaba sin causa y peleaba hasta con ella misma porque comenzó a olvidar palabras, era incontrolable", dice. Mariela fue diagnosticada en 2005 con demencia senil de tipo Alzheimer después de que su vocabulario disminuyera hasta el punto de olvidar los nombres de artículos como cepillo de dientes y espejo, números telefónicos y recetas de cocina, con las que durante años había deleitado a toda su familia. Para el doctor Lopera, del Grupo de Neurociencias de la Universidad de Antioquia, con sede en Medellín, existe una posibilidad muy alta de que todos los hijos de Mariela, o por lo menos uno de ellos, desarrollen la enfermedad en su adultez. Por eso es de "vital importancia examinar y tratar desde ya a quienes son potencialmente portadores de ese tipo de demencia senil". El investigador, que trabaja de la mano con 50 profesionales de diferentes áreas de la salud, asegura que "la enfermedad hace que el cerebro se degenere a niveles altísimos, por la muerte de neuronas y la acumulación anómala, en la mayoría de los casos, de proteínas beta-amiloideas". Por lo tanto, la exploración, que durará cinco años, se fundamentará en "limpiar" las placas de proteínas beta-amiloideas de los cerebros de los pacientes examinados para así evitar el progreso de la enfermedad. Se espera que durante el tiempo estipulado y bajo los efectos del fármaco, el deterioro de la memoria, las capacidades cognitivas o los cambios irreversibles en el cerebro sean frenados o retrasados. El proyecto, que cuenta con un presupuesto de 100 millones de dólares, es más que esperanzador debido a que, según los cálculos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se podría evitar que cerca de 30 millones de personas padecieran Alzheimer para 2030. Aunque las probabilidades de éxito son las mismas que las de fracaso, el profesor Lopera advierte que en el peor de los casos "la investigación obligaría a replantear el estudio de la enfermedad de otras maneras". Entretanto, Patricia y sus nueve hermanos estarán atentos a los resultados para no terminar sus vidas como Mariela, "postrada en una cama, viviendo de recuerdos remotos, repitiendo una y mil veces las mismas frases e intentado luchar con ella misma para no olvidar".

investigación vincula noches de tele y ordenador con depresión

Quedarse sentado frente al ordenador o la televisión hasta altas horas de la noche o dejarlos encendidos cuando uno se queda dormido podría aumentar las posibilidades de caer en depresión, según un estudio hecho por científicos estadounidenses.

El estudio, realizado por un equipo de neurólogos en el Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio, dará algo en qué pensar a las aves nocturnas adictas a la pantalla.

Los investigadores expusieron hámsters a una luz tenue por la noche y registraron cambios de comportamiento y en el cerebro muy similares a los síntomas de las personas deprimidas. Los expertos afirman que un aumento en la exposición a luz artificial por la noche en los últimos 50 años ha coincidido con las crecientes tasas de depresión, especialmente entre las mujeres, que son el doble de propensas.

"Los resultados que encontramos en los hámsters coinciden con lo que sabemos de la depresión en los humanos", anunció Tracy Bedrosian.

Aunque la exposición a la luz nocturna se ha vinculado con un mayor riesgo de sufrir cáncer de mama y obesidad, se sabe muy poco sobre su relación con los desórdenes anímicos.

Los hámsters que participaron en el experimento fueron expuestos a cuatro semanas de luz tenue por la noche, equivalente a una pantalla de televisión en una habitación oscura, y los resultados se compararon con un grupo de control expuesto a un ciclo normal de luz y oscuridad.

El grupo experimental volvió después a un ciclo normal durante una, dos o cuatro semanas antes de su análisis.

Los resultados mostraban que eran menos activos y tenían menos interés del habitual en beber agua azucarada, dos síntomas comparables con los signos de la depresión en la gente. 

Los quemadores de grasa no son "pócimas mágicas"

Bajar de peso o mantener el peso ideal parece ser la eterna batalla del ser humano, por lo que la industria de la medicina estética ofrece una amplia gama de fármacos y suplementos como los 'quemadores de grasa', que ayudan a lograr el objetivo.

Sin embargo, expertos en nutrición y en entrenamiento físico aseguran que estos no funcionan como una 'pócima mágica', y advierten que hay que tener cuidado en el caso de utilizarlos.

"Si bien es cierto que un suplemento quemador de grasa ayuda a perder peso considerablemente, es necesario que las personas conozcan bajo qué términos deben ser utilizados y así no exponer su salud y lograr mejores resultados", dijo Christoffer Castillo, entrenador físico del gimnasio 'World GYM'.

Contar con un plan alimenticio y una rutina de ejercicios supervisadas por especialistas son aspectos básicos que cualquier persona interesada en utilizarlos debe cumplir, recomendó la nutricionista Guadalupe Argueta, de 'Nutrition Works'.

"No se trata de estigmatizar, ni de enaltecer a estos suplementos, pero es importante que se utilizan bajo la supervisión de especialistas que indiquen el producto y la dosis adecuada, pues de lo contrario pueden afectar la salud y causar taquicardia, sudoraciones frías, temblores o hasta desencadenar en un cuadro cardiovascular", aseguró Argueta.

Asimismo, explicó Castillo que es importante cerciorarse de que estos productos cuenten con la aprobación de La Agencia Estadounidense del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés), la cual garantiza que un producto es seguro de utilizar.

Cómo funcionan

Contrario a lo que se podría pensar, un quemador de grasa no actúa en el organismo por el simple hecho de ingerirlo, sino que es necesario realizar una actividad física de manera constante, ya que estos productos aceleran el ritmo cardíaco y de no quemar esa energía extra no solo se estanca en el peso, sino que se exponen a padecer fallas cardíacas, explicó el entrenador físico.

Argueta sostiene que estos productos funcionan en el organismo incrementando la resistencia física de una persona para que pueda rendir por más tiempo en una rutina de ejercicio, y no diluyendo o deshaciendo la grasa acumulada.

"Un quemador de grasa no va a atacar directamente la grasa que se encuentre reservada en una célula, ni va a hacer que el cuerpo la expulse a través de la orina o el sudor, sino que va a contribuir a que una persona 'metabolice mejor las grasas por sus componentes", apuntó.

Los quemadores más indicados son los compuestos a base de 'aminoácidos', que no son más que minerales y proteínas que el cuerpo produce de forma natural, por lo que es imposible intoxicar el organismo.

Una persona puede llegar a perder un poco más de ocho libras al mes si realiza una rutina de ejercicios principalmente cardiovascular y de resistencia, aunque Castillo aseguró que dependerá del metabolismo de cada persona.

Las únicas contraindicaciones son para personas con problemas cardiovasculares, hipertensos, con colesterol alto, con alguna patología arterial o pacientes con problemas en la función renal, dijo Argueta.

Ambos expertos recomendaron buscar asesoría antes de utilizar cualquier suplemento.

Además, la nutricionista sugirió ingerir alimentos ricos en vitamina 'C' y antioxidantes, ya que tienen la misma función de los quemadores: metabolizar mejor las grasas.

El lado enfermizo de los antibióticos

Son fáciles de encontrar. Están en casa, en los supermercados, incluso, en la calle misma. Lejos de la supervisión de un médico, el mal uso o abuso podría desencadenar el lado peligroso e irreversible de los antibióticos.

Un antibiótico es una sustancia química que actúa sobre las bacterias, matándolas o imposibilitando su crecimiento dentro del organismo. Por tal motivo, los antibióticos solo curan las infecciones bacterianas, es decir, que no tienen ningún efecto sobre los virus que producen catarros, gripes, debilidad corporal, varicela, etc.

Y en efecto, es aquí donde existe la confusión y el peligro a la vez, pues tratar enfermedades virales con antibióticos es inútil, pues no causa ningún efecto sobre ellas, pero sí en la salud de los individuos que los consumen.

El uso o abuso de los antibióticos crea un grave problema, y es la denominada "resistencia bacteriana o antibiótica", lo cual significa que el consumo prolongado de antibióticos hace que las bacterias se vuelvan inmunes al medicamento, explica Ernesto Navarro, especialista en enfermedades infecciosas.

En otras palabras, el organismo se queda sin armas para luchar contra nuevas infecciones producidas por bacterias, virus, hongos o parásitos, pues estos últimos han logrado desarrollar defensas genéticas ante los fármacos, detalla el especialista.

Los antibióticos son como soldados aliados del cuerpo, debilitan a las bacterias (impiden su ciclo de vida hasta que mueren) o las destruyen (ataque directo) hasta que el sistema inmune tiene la oportunidad de detectarlas y destruirlas por él mismo, explica Navarro.

Los antibióticos nunca deben consumirse sin la debida autorización de un médico, pues es este quien primero diagnosticará el tipo de enfermedad e indicará —si se requiere o no— un tratamiento antibiótico y señalará la dosis a tomar y la duración de este en el tiempo. Al no acatar lo anterior, los antibióticos se vuelven enemigos del cuerpo, pues permiten que las bacterias desarrollen resistencia al medicamento y estas heredan a una nueva generación de bacterias: sus armas. Esto impide que en tratamientos donde se usen fármacos contra procesos infecciosos no funcionen, o en el peor de los casos, no puedan detectarse.

"Cuando hablamos de antibióticos lo más importante en este tema es que debe ser el médico especialista quien debe recetar el uso de este medicamento", señala categóricamente el doctor Navarro.

Otro punto importante es que el antibiótico tiene cierta toxicidad que puede dañar a las mismas personas. Un caso típico es que muchos pacientes son hipersensibles a ciertos productos como la penicilina (alérgicos). Es necesario que el médico indague muy bien sobre el perfil de su paciente.

El uso de antibióticos en mujeres embarazadas y en la niñez es un tema polémico. Ante ello Navarro dice que "hay ciertos antibióticos que pueden darse en el primer trimestre del embarazo y hay otros que no se deben dar. Automedicarse puede ser perjudicial tanto para la madre como para el niño".

El especialista explica también que a la madre lactante no se le puede recetar cualquier antibiótico, porque el bebé recibiría, a través de la leche, los efectos del fármaco.

Las dosis

Si el doctor receta la utilización de antibióticos, estos deben usarse disciplinadamente con las agujas del reloj. La rutina de la dosificación no debe romperse hasta completar el tratamiento. Ni una dosis menos ni una dosis más.

Algunos antibióticos se consumen entres seis, ocho, 12 e incluso 24 horas. La incorrecta dosificación no permite que el medicamento alcance el nivel idóneo de efectividad. Esto desencadenaría una recaída.

El tiempo para usar un antibiótico lo determina el médico y hay que finalizarlo aunque los síntomas como fiebre, mal olor (por hongos o procesos de infección) o malestar general hayan desaparecido.

Usted puede contribuir al uso racional de los antibióticos. Recuerde que no siempre se requiere la utilización de estos, por ejemplo:

No todas las infecciones se curan con antibióticos. Y para un resfriado, catarro o gripe son ineficaces.

La fiebre es un síntoma de distintas enfermedades y no solo es producido por una bacteria. Es un error grave suponer que toda fiebre requiere un antibiótico.

Además, es importante que sepa que un antibiótico que le resultó eficaz a otra persona en un tratamiento determinado no puede serlo para usted ni para su particular situación médica. Esto significa que nunca un antibiótico debe utilizarse sin receta médica.

En 2011, en el marco del Día de la Salud, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) hizo un llamado en todo el mundo para evitar el mal uso y abuso de los antibióticos, pues el número de pacientes resistentes a los antibióticos había incrementado.

"De aquí a varios años, enfermedades que habían logrado tratarse con antibióticos y otras familias de antimicrobianos ya no tendrán efecto y los pacientes continuarán enfermos o hasta pueden morir por falta de tratamiento", informaba el representante de la Organización Panamericana de la Salud, Pier Paolo Balladelli, en declaraciones al periódico guatemalteco Prensa Libre.

El especialista Balladelli hizo hincapié de un sostenido trabajo de información sobre los antibióticos. "Hay que hacer un trabajo informativo e inspeccionar farmacias, porque está muy mal que los fármacos se vendan sin receta o que los médicos no se apeguen a los protocolos que existen a nivel mundial", puntualizó.

 Fuente:elsalvador.com

Aprueba segundo medicamento para controlar la obesidad

La agencia estadounidense del medicamento (FDA) ha autorizado un nuevo fármaco para ayudar a pacientes obesos a perder peso. Qsymia se convierte así en el segundo tratamiento autorizado con este fin en pocas semanas, después de que las autoridades de Estados Unidos diesen luz verde a Belviq, el primer tratamiento antiobesidad desde 1999.

La nueva píldora está pensada para pacientes adultos con un índice de masa corporal de al menos 30; o de al menos 27 y que además padezcan hipertensión, diabetes 2 o altos niveles de colesterol, señaló la FDA en un comunicado.

La obesidad es una “gran preocupación de salud pública" en EUA y Qsymia, siempre utilizada en combinación con ejercicios y una dieta baja en calorías, “ofrece otra opción de tratamiento para el manejo del peso crónico”, según la FDA.

El índice de masa corporal (BMI) mide la grasa corporal con base en el peso y la estatura de la persona, y los médicos lo utilizan para definir el problema de obesidad o sobrepeso en los pacientes.

Más de una tercera parte de los adultos en EUA son considerados obesos. Qsymia es una combinación de dos fármacos: la fentermina, que suprime el apetito; y el topiramato, un anticonvulsivo de acción prolongada que causa una sensación de saciedad y que normalmente se receta para las migrañas y para controlar la epilepsia.

La FDA evaluó la eficacia y seguridad de Qsymia, pero también advirtió de que no debe usarse durante el embarazo.

Study Reveals Benefits of Early HIV Treatment

Results of a new study shows the additional benefits of providing early antiretroviral treatment to HIV-infected individuals. Starting treatment early when their immune systems are healthier delays AIDS-related health events like chronic herpes simplex virus and tuberculosis, as well as death. 

Additionally, researchers found that earlier HIV treatment is also cost-effective because it increases survival, prevents costly opportunistic infections and averts transmission of the virus to uninfected individuals. 

The new study was conducted by further analyses of the landmark NIH-funded treatment-as-prevention study (HPTN 052). 

Initial results from the HPTN 052 study, which was announced in 2011, demonstrated that earlier use of antiretrovirals by HIV-infected heterosexuals partnered with uninfected individuals (serodiscordant couples) reduced HIV transmission by 96 percent. 

In two years of follow-up analysis of 1,761 HIV-infected study participants, researchers compared those who delayed antiretroviral treatment until their CD4+ T-cell counts were an average of 230 cells/ per cubic millimeter with those who began antiretroviral treatment sooner. 

The delayed group experienced a shorter time to a primary clinical event, including AIDS-defining disease and all types of tuberculosis. In total, there were 91 primary clinical events in the delayed treatment group versus 71 in the immediate group. 

This included 71 cases of AIDS-defining disease in the delayed treatment group versus 49 in the immediate group, and 34 cases of tuberculosis in the delayed group versus 17 in the immediate group. 

The trial provides evidence that earlier antiretroviral treatment among the HIV-infected provides significant health benefits. 

In a separate modelling analysis designed to predict the clinical impact, costs and cost-effectiveness of the earlier antiretroviral treatment strategy, researchers compared the delayed treatment versus earlier treatment data in South Africa and India. 

The two countries were selected to show how regional economic differences may or may not affect the conclusions. The researchers designated earlier treatment to be "very cost effective" if its cost-effectiveness ratio was less than one times per capita gross domestic product (GDP). 

Earlier treatment was deemed "cost effective" if its cost-effectiveness ratio was less than three times per capita GDP. The GDP was set at 8,100 dollars for South Africa and 1,400 dollars for India. 

Using this model, they found that in both South Africa and India early ART increases patient survival, prevents costly opportunistic infections-partially offsetting the costs of treatment-averts HIV transmission, and is cost-effective within a five-year span and very cost-effective over a lifetime. 

The findings of the two analyses were presented at the XIX International AIDS Conference (AIDS 2012) in Washington, D.C.

Una nanopartícula erradica por completo el virus de la Hepatitis C

El avance ha sido publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Science.

Investigadores de la Universidad de Florida han creado una nanopartícula que ha mostrado una efectividad del 100% en la erradicación el virus de la Hepatitis C en las pruebas que han llevado a cabo en laboratorio. El avance ha sido publicado en   la revista científica Proceedings of the National Academy of Science bajo el título de Nanoparticle-based artificial RNA silencing machinery for antiviral therapy. La nanopartícula, a la que han apodado como nanozima, está formada por un núcleo de nanopartículas de oro y una superficie con dos componentes biológicos: una enzima que ataca y destruye el ARN mensajero, que es el encargado de duplicar la proteína que causa la hepatitis, y un oligonucleótido de ADN que identifica la proteína relacionada con la enfermedad y envía a la enzima para que la destruya. Para el desarrollo de esta nanopartícula los investigadores han imitado el proceso biológico del ARN interferente, una molécula de ARN que suprime la expresión de genes específicos mediante mecanismos conocidos globalmente como ribointerferencia, y que es utilizada para tratar el VIH en pruebas de laboratorio. Los tratamientos que se aplican en la actualidad contra la Hepatitis C son efectivos en algo más del 50% de los casos dependiendo del tipo de virus y tienen graves efectos secundarios tales como náuseas, fatiga, pérdida de masa muscular, anemia e incluso modificaciones que afectan a la reproducción. Los profesores Chen Liu y Charles Cao, junto con el resto de investigadores que han tomado parte en este trabajo, señalan en cambio que su tratamiento ha mostrado un porcentaje de éxito del 100% en los ensayos que han llevado a cabo con cultivos celulares y ratones y no han advertido efectos secundarios causados por la respuesta del sistema inmune a la medicación. Quedan por delante años de arduo trabajo antes de que este avance pueda llegar a formar parte de futuras terapias que actúen de manera efectiva contra el tratamiento de la Hepatitis C, pero no cabe duda que abre una nueva vía de esperanza para los afectados por esta terrible enfermedad.

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Este 28 de julio se celebra el Día Mundial contra las Hepatitis Víricas.

El estigma continúa en torno a la hepatitis, lo que hace más difícil la detección precoz de los pacientes afectados por el virus

Este 28 de julio se celebra el Día Mundial contra las Hepatitis Víricas, una fecha establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el objetivo de fomentar la toma de conciencia sobre las hepatitis virales y las enfermedades que causan, así como la difusión de conocimientos sobre ellas.

Y es que, tal y como señaló Regina Revilla, directora de Policy, Communications and Corporate Affairs en la compañía MSD en un reciente acto donde se presentaba un libros de testimonios de pacientes afectados por Hepatitis C, esta enfermedad sigue siendo, a día de hoy, además de una enfermedad “silenciosa”, una enfermedad “silenciada” y por ello todos los implicados de una u otra forma con esta enfermedad (profesionales sanitarios, Administraciones, familiares y, muy especialmente, los pacientes y la labor que estos desempeñan a través de las asociaciones de pacientes) deben continuar trabajando para concienciar  acerca de la importancia de la prevención, en primer lugar, y de la curación, en segundo lugar, de esta enfermedad.

Efectivamente, tal y como reiteró el Doctor Rafael Esteban-Mur, jefe del Servicio de Medicina Interna-Hepatología del Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona en el mismo acto, “la Hepatitis C es una enfermedad silente pero también silenciada, lo que hace más difícil la identificación de los pacientes y, con ello, el acceso a un diagnóstico precoz”. “Sin embargo –continuó el especialista- a pesar de ser asintomática en un primer momento, cuando se manifiesta, la Hepatitis C se presenta con manifestaciones muy graves como pueden ser cirrosis o cáncer de hígado, por lo que es vital que los pacientes tengan acceso a los más innovadores tratamientos, que curan en un alto porcentaje (80%) la enfermedad”.

El problema es, según denuncian tanto la Asociación Catalana de Enfermos de Hepatitis C (ASSCAT) como la federación nacional que reúne a todas las asociaciones de afectados autonómicas, la Federación Nacional de Enfermos y Trasplantados Hepáticos (FNETH), que pese a que desde noviembre del  año 2011 la Agencia Española del Medicamento aprobó dos fármacos que incrementan notablemente el porcentaje de curación y que están en disposición de los pacientes, las administraciones sanitarias no están facilitando el acceso a los pacientes a estos nuevos fármacos que los hepatólogos sí están prescribiendo por cuestiones económicas, y ello a pesar de que la desatención a estos pacientes lleva asociado un gasto mayor a largo plazo.

Con todo, pacientes y profesionales sanitarios siguen recalcando la necesidad de seguir difundiendo un mensaje optimista: que la infección por Virus de la Hepatitis C (VHC) puede prevenirse y tratarse con éxito.

Hepatitis, la enfermedad silenciosa

Conocida en todo el mundo como la "enfermedad silenciosa", el virus de la hepatitis C, o VHC, se ha convertido lentamente en una epidemia de salud pública, puesto que quienes no saben que están infectados continúan propagando el virus a otras personas. Esta desafortunada tendencia probablemente continúe si no se llevan a cabo iniciativas educativas y de concienciación entre quienes están en riesgo, los profesionales sanitarios que les tratan y los seres queridos que cuidan de ellos. De ahí la importancia que adquiere la celebración del Día Mundial de la Hepatitis, el próximo sábado 28 de julio.

¿Qué es la infección por VHC?

Hepatitis significa, literalmente, inflamación o hinchazón del hígado. La hepatitis puede producirse por toxinas, ciertos medicamentos, algunas enfermedades, el consumo excesivo de alcohol e infecciones bacterianas y virales. La hepatitis también es el nombre de una familia de infecciones virales que afectan al hígado. Los tipos más comunes de hepatitis son la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C.

La infección por VHC hace que el hígado se inflame y le impide funcionar correctamente. El virus del VHC fue reconocido como causa de hepatitis en 1975, pero el virus fue difícil de identificar, por eso, para distinguirlo de las otras dos formas de hepatitis viral conocidas hasta entonces, se le llamó hepatitis no A y hepatitis no B. Los avances en la ingeniería genética permitieron, finalmente, identificar y clonar el virus en 1989, momento en el que se le denominó hepatitis C.

Artista invita a informarse sobre la hepatitis

El artista cubano estadounidense Jon Secada alzó su voz para animar al público a perder el miedo e informarse sobre la hepatitis, una enfermedad "silenciosa" que afecta a miles de personas en el mundo

Es un asunto que le toca de cerca. Lo ha vivido en primera persona a través de su padre, fallecido recientemente, quien durante años padeció hepatitis C crónica sin saberlo y cuyo caso quiere usar para concienciar con motivo del Día Mundial de la Hepatitis.

"Para mí lo más importante y lo que quisiera poder haber hecho más con mi padre es tener esa clase de conexión, de comunicación para que se cuidara más, que fuera más consciente de lo que significaba lo que estaba pasando en su cuerpo", dijo en una entrevista con Efe en Washington.

"Hay que perder ese miedo" especialmente en "nuestro mundo latino", donde el nivel de conocimiento es todavía "muy elemental". "Él tampoco sabía lo que implicaba la seriedad de su enfermedad y de ahí nace la importancia de saber lo que significa".

Con motivo del que será el primer día mundial dedicado a esta enfermedad el próximo 28 de julio, Secada se ha sumado a una campaña de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en la que recuerda que la hepatitis "está más cerca de lo que crees".

Una de cada 12 personas en el mundo padecen alguno de los cinco tipos de hepatitis, que causan anualmente la muerte a un millón de personas, según datos de la OPS, que alerta de que, a pesar del elevado impacto que tiene, permanece en el grupo de enfermedades

"altamente desconocidas, no diagnosticadas, ni tratadas".

Secada asegura que ha aprendido mucho en su proceso personal. Por eso, "el mensaje que quiero transmitir a mi gente es un mensaje de conocimiento, educación, conocer, saber, estar bien al tanto de tu salud y de tus seres queridos, de que se cuiden y estén también al tanto de su salud", afirmó.

El cantante señaló que uno de los muros que hay que derribar son los prejuicios que hay sobre esta enfermedad, sobre todo entre la comunidad hispana, una de la más afectadas.

"Entre los latinos hay muchos estigmas cuando viene de temas que no conocen en especial en temas (relacionados con) infección de la sangre y creo que la hepatitis C y de la hepatitis en general, es un tema joven" en cuanto a conocimiento del público.

La hepatitis viral es una inflamación del hígado causada por uno de los cinco tipos de virus, conocidos como tipo A, B, C, D y E. Los tipos A y E se transmiten principalmente a través del agua y los tipos B, C y D a través de la sangre o fluidos corporales.

Los tipos B y C, virus que se transmiten por la sangre o por vía sexual, son especialmente graves, ya que conducen a la infección crónica en millones de personas y ambos son la causa principal de cirrosis y cáncer de hígado.

En el caso de América Latina se estima que entre 7 y 9 millones de adultos están infectados con el virus de la hepatitis C, una enfermedad que afecta a cerca de 3.2 millones de personas en Estados Unidos.

Secada animó a las personas que crean que pueden padecer la enfermedad, hayan estado expuestos o sospechen que algún ser querido puede padecerla, a que se hagan una prueba de sangre para tratarla cuanto antes.

Entre las medidas preventivas, la OPS recomienda mantener hábitos de higiene y beber agua limpia de fuentes fiables, en el caso de los tipos A y E; mientras que para evitar la B y C recomiendan practicar sexo seguro y evitar compartir agujas.

El cantante también ha participado en otras campañas como "Hepatitis C- Toca el Tema", de la empresa Merck y la Fundación Estadounidense del Hígado, y la OPS reconocerá su labor el jueves durante un acto que tendrá lugar en la sede del organismo en Washington y que él aceptará "humildemente, con gran honor".

"Si puedo ser un portavoz para cosas que signifiquen algo importante (...) para dar a conocer algo tan importante como es este tema recibo este premio con mucho más honor".

Secada (La Habana, 1962), casado y con dos hijos, asegura que el deporte forma parte de su estilo de vida.

"Es una extensión de lo que significa estar en forma y es la clase de cultura que también le estoy pasando a mis hijos".

En cuanto a sus recuerdos de su Habana natal, lamentó que no ha regresado desde que se fue. "Mi padre fue preso político en Cuba, nunca más regresé".

Espera poder regresar "cuando el país donde nací tenga una página nueva en lo que sea todo lo que signifique ser un país con un nivel de libertad completa".

Tras volver con fuerza al panorama de la música con "Otra vez" veinte años después de sus inicios como intérprete, ahora está trabajando en un sencillo en inglés, "I'm never too far away", que lanzará "probablemente" el próximo mes.

La acidez estomacal sin tratar podría aumentar el riesgo de cáncer de esófago, según un estudio

Las tasas de cáncer de esófago han aumentado debido a una falta de concienciación sobre qué provoca la enfermedad y cómo prevenirla, señalan expertos.

El esófago es el tubo muscular que lleva comida y líquidos de la boca al estómago. En 2001 hubo seis veces más casos de cáncer de esófago que en 1975, según un equipo de la Universidad de California, en Los Ángeles. Los investigadores anotaron que una forma clave en que las personas pueden reducir el riesgo de la enfermedad es la gestión de la acidez y el reflujo ácido, con frecuencia llamado enfermedad del reflujo gastroesofágico o ERGE.

"La obesidad y una mala dieta han aumentado el número de personas que sufren de reflujo ácido", advirtió en un comunicado de prensa de la UCLA el Dr. V. Raman Muthusamy, profesor clínico asociado de medicina y director de endoscopia del Centro de Trastornos Esofágicos de la universidad.

Si no se trata, la ERGE puede hacer que el ácido estomacal se devuelva repetidamente al esófago, provocando causas en el revestimiento del tejido. Esa afección se conoce como esófago de Barrett, y las personas diagnosticadas con Barrett podrían tener hasta 40 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago, explicaron los expertos de la UCLA.

Para complicar el asunto, las personas con cáncer del esófago podrían no experimentar síntomas excepto acidez, lo que podría prevenir una detección precoz de la enfermedad, dijeron Muthusamy y su colega, el Dr. Kevin Ghassemi, director de programas clínicos del Centro de Trastornos Esofágicos de la UCLA.

"La identificación, el tratamiento y la gestión tempranos de los cambios en el revestimiento del esófago son esenciales para detectar los problemas pronto", enfatizó Ghassemi en el comunicado de prensa.

Para ayudar a las personas a saber cuándo preocuparse sobre el reflujo ácido o la acidez y reducir los riesgos asociados con la afección, Muthusamy y Ghassemi ofrecieron los siguientes consejos:

·         Todo el que experimente acidez más de una vez por semana debe consultar al médico para gestionar la afección.

·         Pierda el peso de más. Tener sobrepeso puede empeorar el reflujo ácido y la acidez.

·         Evite comer demasiado de una vez, y manténgase recto tras comer. Reclinarse con el estómago lleno puede empeorar los síntomas.

·         Participe en actividad física ligera tras comer, ya que el ejercicio puede ayudar en la digestión.

·         Todo el que tome fármacos para el reflujo (como Prilosec, Nexium, Prevacid, Zantac o Pepcid) debe tomarlos con regularidad para reducir el nivel de ácido estomacal.

·         Hágase una exploración del cáncer de esófago. Los hombres blancos a partir de los 50 años que han sido afectados por el reflujo ácido durante más de diez a quince años deben considerarse para la exploración del esófago de Barrett. Si se detectan pronto, los cambios en el revestimiento del esófago se pueden tratar.

·         No fume.

·         Evite la cafeína, el alcohol y la comida grasa, que pueden aumentar el riesgo de reflujo ácido.

·         Las personas que toman ciertos medicamentos para el corazón y la presión arterial, como los bloqueadores del canal del calcio y los nitratos, podrían estar en mayor riesgo de reflujo ácido. Esos pacientes deben discutir sus factores de riesgo y opciones de tratamiento con el médico.

·         No use ropa ajustada.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society) calcula que habrá casi 17,500 nuevos casos de cáncer de esófago en 2012 en EE. UU., y más de 15,000 muertes por la enfermedad.

Según OMS las cuatro formas de disminuir la incidencia de hepatitis vírica en personas que consumen drogas inyectables.

Se calcula que hay en el mundo unos 16 millones de consumidores de drogas inyectables y 10 millones de ellos están infectados con el virus de la hepatitis C

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha descrito cuatro medidas fundamentales que los países pueden adoptar para prevenir las hepatitis B y C en los consumidores de drogas inyectables. Se calcula que hay en el mundo unos 16 millones de consumidores de drogas inyectables, y 10 millones de ellos están infectados con el virus de la hepatitis C; otros 1,2 millones lo están con el virus de la hepatitis B. Muchos drogadictos no pueden conseguir jeringas estériles; en algunos países, por ejemplo, es ilegal distribuir o poseer jeringas para fines que no sean médicos. El riesgo de contraer la hepatitis vírica y la infección por el VIH aparece cuando las personas comparten jeringas y agujas. El material de inyección usado conserva restos de sangre; si esta contiene el VIH u otros virus como los de la hepatitis, otra persona que use la jeringa o aguja puede infectarse. Muchos países han implantado programas para reducir la infección por el VIH en los consumidores de drogas inyectables. “La mayoría de las intervenciones para prevenir la transmisión del VIH en los consumidores de drogas inyectables son prácticamente las mismas que previenen las hepatitis víricas B y C”, explica el doctor Gottfried Hirnschall, Director del Departamento del VIH/sida de la OMS. “Por ende, es lógico reducir el riesgo de ambas infecciones si la prevención, la asistencia y el tratamiento de las hepatitis víricas se vincula con los de la infección por el VIH”. La hepatitis es una inflamación del hígado. En conjunto, la hepatitis B y la C son la causa más común de cirrosis hepática y cáncer del hígado. La hepatitis vírica en una persona infectada por el VIH progresa con más rapidez a causa del debilitamiento del sistema inmunitario y causa más trastornos de origen hepático que en las personas que no padecen dicha infección. La OMS recomienda: Poner en práctica y ampliar a gran escala programas para prevenir la infección por el VIH, como la distribución de agujas y jeringas limpias y el tratamiento sustitutivo de la farmacodependencia (se usa metadona o buprenorfina para tratar la dependencia de los opioides). Ofrecer a los consumidores de drogas inyectables el esquema rápido (tres semanas en vez de seis meses) de vacunación contra la hepatitis B, junto con incentivos para aumentar el número de personas que se vacunan y el de las que reciben el esquema completo. Más de 175 países han incorporado una vacuna barata, segura y eficaz contra la hepatitis B en los programas nacionales de vacunación infantil. La OMS ha recomendado a los países que practiquen la vacunación de puesta al día en las personas con un riesgo mayor de contraer la hepatitis infecciosa, en especial los consumidores de drogas inyectables, pero de momento esto no se hace de manera sistemática. No hay vacuna contra la hepatitis C. Utilizar jeringas con muy poco espacio muerto, que retienen menos sangre después de ser utilizadas, reduce la supervivencia del VIH y del virus de la hepatitis C en esta. En potencia, esto disminuye el riesgo de transmisión si el material de inyección se comparte. Involucrar a los drogadictos en los programas de prevención de la hepatitis a fin de lograr una repercusión mayor. “Los países que han aplicado un método de salud pública al consumo de drogas inyectables y la infección por el VIH han obtenido los mejores resultados en la lucha contra la epidemia de esta última. Tenemos que hacer lo mismo con respecto a la hepatitis”, comenta la doctora Jacqueline Ying-Ru, del Departamento de VIH/sida de la OMS. Las nuevas directrices de base científica están destinadas a funcionarios salubristas, directores de programas de control de la infección por el VIH, de la farmacodependencia o de limitación de daños, la sociedad civil y el personal sanitario en los países de ingresos bajos y medianos. Se han concebido de manera tal que puedan ser adaptadas y aplicadas con arreglo a las situaciones y necesidades locales.

La mitad de los pacientes cardíacos no cumple el tratamiento

Una revisión de estudios publicados revela que sólo la mitad de los pacientes tratados para prevenir la enfermedad cardíaca renueva las recetas con el objetivo de seguir el tratamiento.

Los estudios habían relevado la adherencia a siete fármacos, incluida la aspirina, antihipertensivos y estatinas, que son productos de uso prolongado. Los resultados de los 20 estudios sugirieron que entre el 30 y 80 por ciento de los pacientes continuaba el tratamiento.

Uno de cada tres pacientes que había tenido un infarto no renovaba sus recetas.

"Aun cuando estas estimaciones fueran apenas la mitad, el costo de la no adherencia al tratamiento es enorme", escribe en American Journal of Medicine el equipo del doctor David Wald, de la Universidad de Londres.

Allí, los autores estiman que 130.000 personas mueren por año porque no se adhieren al tratamiento indicado.

De los más de 376.000 participantes evaluados, unos 275.000 tomaban un fármaco para prevenir la enfermedad cardíaca y a otros 101.000 ya se le había diagnosticado la enfermedad.

El seguimiento duró por lo menos 12 meses. El 57 por ciento de los pacientes seguía renovando las recetas al año.

"Es algo que ocurre desde hace décadas y todos lo sabemos", dijo el doctor David Blackburn, profesor asociado de farmacia y jefe de la investigación sobre la adherencia a los tratamientos de la Universidad de Saskatchewan, Canadá.

Blackburn, que no participó del estudio, dijo que hay pocas intervenciones efectivas que ayudan a los pacientes a cumplir el tratamiento. Esto es porque se desconoce exactamente por qué tienden a no hacerlo.

Pero el sistema de salud también tendría su parte de responsabilidad.

"Es difícil tener una conversación seria con un médico porque todos están ocupados -dijo Blackburn-. El sistema y las limitaciones de costos y tiempo hacen que tengamos pacientes que no están bien preparados" para realizar un tratamiento.

En general, el nivel de adherencia a los distintos tratamientos fue similar. La única diferencia se observa en los pacientes sin diagnóstico de enfermedad cardíaca, que eran menos propensos a seguir utilizando los diuréticos que los bloqueadores del receptor de angiotensina.

"Esto sugiere que las características de cada fármaco (como la frecuencia con que hay que tomarlo o cuáles son sus efectos adversos) tendrían no influirían tanto en la adherencia en el largo plazo", escribe el equipo.

Para Blackburn, los resultados respaldan su hipótesis de por qué los pacientes suspenden el tratamiento.

"Probablemente, los factores asociados con el sistema de salud son tan importantes que nublan esas pequeñas cuestiones de tolerabilidad. Las superan la forma en que se dan las indicaciones y el tiempo disponible para conversar con los pacientes".

Por ello, consideró que los controles frecuentes de seguimiento eran importantes para determinar si los pacientes continúan en el camino adecuado.

La Alianza Mundial Contra la Hepatitis coordinará el quinto Día Mundial de la Hepatitis.

La Alianza invita a los gobiernos a que apoyen la estrategia de la OMS  mediante el estableciendo de objetivos regionales para erradicar esta enfermedad mortal . 

    "La hepatitis está más cerca de lo que creen, y aproximadamente 1 de cada 12 personas de todo el mundo tiene hepatitis B o C", dijo Charles Gore, presidente de la Alianza. "El lanzamiento del marco de la OMS es un paso esencial en la lucha contra esta epidemia global".  

    El lanzamiento del marco se produce dos años después de acordarse una histórica resolución de la Asamblea Mundial de la Salud (AMS) sobre las hepatitis virales (WHA63.18) que, por primera vez, describe lo que se espera de los gobiernos para que ofrezcan mejoras de la concienciación, vigilancia, prevención, diagnóstico y tratamiento de las hepatitis virales. En consonancia con esta resolución, la Secretaría de la OMS estableció un Programa Mundial de la Hepatitis dentro de su Departamento de Enfermedades Pandémicas y Epidémicas, con puntos centrales en las seis oficinas regionales, para la implantación de la resolución y alcanzar los objetivos perfilados en el nuevo marco.  

    El Sr. Gore afirma: "Con la resolución de la AMS y ahora, con el marco de la OMS para la acción, estamos tomando impulso en la lucha contra la hepatitis pero todavía se debe hacer más para incrementar la concienciación sobre esta enfermedad mortal. Para los gobiernos, el desafío actual es poner este marco en acción. El establecimiento de objetivos específicos en el ámbito regional es crítico para garantizar resultados mensurables".  

    El Día Mundial de la Hepatitis proporciona una oportunidad para que las comunidades de todo el mundo se unan para aumentar la concienciación sobre la hepatitis y, lo que es más importante, promover acciones para enfrentarse a ella. Para marcar el Día Mundial de la Hepatitis 2012, la Alianza ha lanzado un reto global para intentar lograr un Récord Mundial Guinness que ponga de relieve la enorme falta de diagnóstico sobre la hepatitis. El objetivo es conseguir que el máximo número de personas posible realice las acciones "nada oigo, nada veo, nada digo" durante 24 horas en múltiples lugares de todo el mundo.

    Aproximadamente 500 millones de personas tienen hepatitis B o hepatitis C en todo el mundo. Si no se tratan ni se cuidan, las hepatitis B o C pueden desencadenar en cicatrización avanzada del hígado (cirrosis) y en otras complicaciones, que incluyen cáncer de hígado o insuficiencia hepática. Entre las dos, las hepatitis B y C matan a aproximadamente un millón de personas cada año.  

    Alianza Mundial Contra la Hepatitis  

    La Alianza Mundial Contra la Hepatitis actúa como líder global y apoya acciones destinadas a frenar la tasa de mortalidad y mejorar las vidas de las personas que tienen hepatitis viral crónica B y C. Mediante una mejora concienciación, prevención, cuidado, apoyo y acceso a los tratamientos, nuestro objetivo final es trabajar con los gobiernos para erradicar estas enfermedades del planeta.  

    La Alianza Mundial Contra la Hepatitis es una organización no gubernamental que cuenta con más de 140 organizaciones de pacientes miembros en más de 60 países.  

    Día Mundial de la Hepatitis  

    El 28 de julio de 2012, la Alianza Mundial Contra la Hepatitis coordinará el quinto Día Mundial de la Hepatitis. El Día Mundial de la Hepatitis es uno de los cuatro días oficiales de concienciación de enfermedades aprobado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus 194 Estados miembro. El objetivo para el 2012 es seguir incrementando la concienciación sobre las hepatitis B y C crónicas por todo el mundo e impulsar el cambio en las políticas destinadas a mejorar la salud final de los pacientes mediante la campaña "Esto es hepatitis... Está más cerca de lo que crees". El tema está basado en el tema de la campaña del año anterior: "Esto es hepatitis... Conócela. Afróntala. La hepatitis afecta a todos, en todas partes".