De acuerdo con el doctor Enrique Mendoza, de
nacionalidad panameña y vocero de Merck Serono, "la epidemia madre es la
obesidad que conduce al denominado síndrome metabólico y de ahí a la diabetes
tipo 2, enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y enfermedades
neuro degenerativas y psiquiátricas".
En el caso
particular de la diabetes mellitus es una enfermedad que se caracteriza por el
aumento de azúcar en la sangre (hiperglicemia) y también por alteraciones del
metabolismo de las grasas, de las proteínas y de las vitaminas.
Aparece
cuando el organismo produce poca o ninguna insulina, o ésta no funciona.
Existen dos tipos de diabetes: la de tipo 1 ocasionada por una ausencia total o
casi total de insulina, cuyo tratamiento es precisamente insulina inyectada. En
tanto la diabetes tipo 2 es el resultado de la herencia genética y de factores
como el estilo de vida que llevan a la obesidad. Hoy en día se ha convertido en
una epidemia de enormes proporciones, de tal manera que el 90% de diabéticos tiene
el tipo 2.
En América
Central un 8 % de la población tiene este padecimiento. "El tamaño de las
porciones de los alimentos ha crecido; la cantidad de energía y la densidad
energética de los alimentos ha aumentado. Quiere decir que el ser humano come
más y sobre todo alimentos densamente energéticos, cargados de kilocalorías,
pero al mismo tiempo tiene una vida más sedentaria. Y todo esto obviamente lo
ha llevado a la obesidad y esta los ha empujado a diabetes 2", segura
Mendoza.
Es
importante destacar que la diabetes está asociada con complicaciones
microvasculares. Esta puede afectar los ojos a través de la retinopatía
diabética y los riñones por causa de la nefropatía diabética, que en el orden
son la principal causa de ceguera y de insuficiencia renal crónica en el
hemisferio occidental. Pero además la diabetes es la principal causa de
amputaciones no traumáticas, es decir de pérdida de los miembros inferiores
ocasionadas por la enfermedad arterial periférica.
Pero no solo
produce estas complicaciones, sino que también se asocia con enfermedades
cardiovasculares, principales causas de muerte de los diabéticos. "En los
últimos años se ha descrito que la diabetes está asociada con el riesgo de
ciertos tipos de cáncer y también se asocia con el riesgo de ciertos trastornos
emocionales y enfermedades neurodegenerativas. De tal manera que estamos
hablando de uno de los problemas más importantes en el escenario de la salud
pública. Y ciertamente esta epidemia o pandemia de diabetes tipo 2 tiene
enormes consecuencias para el paciente y para su familia, pero también para el
sistema de salud y para las sociedades desde el punto de vista
financiero", explica el experto.
Al mismo
tiempo deja ver que no hay ningún país que tenga todos los recursos para
enfrentar la carga humana y financiera que representan las enfermedades
crónicas, particularmente la diabetes.
Síntomas y
diagnóstico
Dado que la
enfermedad se caracteriza por el aumento del azúcar en la sangre, el paciente
puede presentar azúcar en la orina, lo cual se conoce como glucosuria, y como
consecuencia el paciente experimenta una aumento de la frecuencia urinaria. Por
otra parte, ante la pérdida de agua a través de la orina aumenta la osmolaridad
plasmática, lo cual estimula el centro de sed. De ahí que al paciente ingerirá
mucha agua.
Otro síntoma
es la pérdida de peso pero también mucha hambre, pues al no producir suficiente
insulina se pierde el efecto de saciedad que ésta provoca. Asimismo, el
paciente puede el tener el riesgo de aumento de infecciones, dificultades para
cicatrizar las heridas y problemas visuales.
El
diagnóstico se realiza inicialmente mediante la determinación glucosa en
ayunas. En la actualidad se considera patológico un valor repetido de glucosa
mayor de 126 mg/dl. En un examen de glucosa aleatorio (sin ayunar) se sospecha
la existencia de diabetes si los niveles son superiores a 180 mg/dl.
En casos
dudosos se debe recurrir a la realización de una curva de glucosa
(determinación de glucosa en sangre de forma seriada) tras la toma de un preparado
de glucosa.
El
tratamiento
Es de hacer
notar que la diabetes puede afectar a todos por igual. Hace unos 30 años, la
diabetes tipo 2 se presentaba en personas adultas, con más de 30 años de edad.
Sin embargo con la epidemia de obesidad que está afectando a niños y
adolescentes también se está viendo en esas edades. De manera que hoy en día la
puede padecer cualquier persona y a cualquier edad.
Una vez
diagnosticado el mal, lo primero es efectuar cambios en el estilo de vida, es
decir adoptar una alimentación saludable y realizar actividad física. "Si
el paciente consigue perder peso es posible controlar mejor este tipo de
diabetes e incluso revertirla, esto es ir de diabetes tipo 2 a
prediabetes", comenta Mendoza
Pero los
medicamentos también son importantes en este proceso. De acuerdo con una
publicación del periódico español abc.es, hoy en día hay diversos grupos de
fármacos (estimulantes de la secreción de insulina, sensibilizadores de los
tejidos a la insulina, inhibidores de la absorción de hidratos de carbono o
grasas) que permiten seleccionar el tratamiento más oportuno según las
característica de cada paciente, como el grado de obesidad o la cantidad de
insulina que produce su páncreas, por ejemplo.
Además de
nuevos tipos de fármacos, han aparecido algunos con un perfil de acción y
seguridad que los hace más eficaces, con menor número de efectos adversos y más
cómodos para el paciente como los denominados de forma genérica
tiazolidindionas o glitazonas.
No obstante,
Mendoza afirma que para la Asociación Americana de Diabetes, además de los
cambios en el estilo de vida, el medicamento de primera elección es el obtenido
de una planta francesa y que se ha utilizado por mas de 60 años llamado
metformina.
"Este
es eficaz por que baja los niveles de azúcar en ayunas así como entre y después
de las comidas en 1.5 %. Y lo hace sin que el paciente aumente de peso y sin
que tenga el riesgo de bajas importantes de azúcar o hipoglicemia",
explica.
Según el
profesional es el único medicamento oral aprobado para tratar niños con
diabetes tipo 2, de 10 a 18 años de edad. "Su presentación es en tabletas
pero ya existe un nuevo preparado en polvo, muy adecuado para diabéticos de
edad avanzada que tienen dificultades para deglutir. Esto ha representado un
avance ya que muchas personas con esta enfermedad deben tomar una cantidad
considerable de pastillas cada día para tratar otros males asociados con esta
enfermedad", indica Mendoza.
Este fármaco
puede proteger contra pancreatitis crónica y enfermedades cardiovasculares,
asimismo recientemente se ha postulado que podría tener una acción en la
prevención y el tratamiento de ciertos tipos de cáncer. También se ha usado en
el tratamiento de prediabetes para evitar la evolución de la enfermedad y para
tratar el síndrome de ovarios poliquísticos, un trastorno frecuente en la mujer
en vida reproductiva activa.
Consejos
El doctor
Enrique Mendoza enfatiza en que lo más importante es que la diabetes tipo 2 se
puede prevenir a través de cambios en el estilo de vida: alimentación saludable
y actividad física. Y al mismo tiempo explica que es importante identificar a
las personas que están en riesgo de desarrollar la enfermedad. Para el caso,
las mujeres que por ejemplo han tenido niños que pesaron nueve o más libras,
probablemente desarrollaron diabetes gestacional, las pacientes que tienen
síndrome de ovarios poliquísticos, los hipertensos, los obesos y quienes tienen
familiares diabéticos también corren el riesgo.
"Hay
que hacer el esfuerzo por mantener un indice de masa corporal saludable a
través de la alimentación y cambios en la actividad física. La gente debe saber
que la diabetes se puede controlar y de esa manera prevenir las complicaciones
micro y macrovasculares", finaliza.
