Terapia combinada es lo más efectivo para aliviar la psoriasis

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Para combatir la psoriasis, la combinación de terapias es más efectiva que la monoterapia, según confirma una revisión de estudios.
"Hay que incluir el tratamiento combinado en el arsenal terapéutico contra la psoriasis", dijo la doctora April W. Armstrong, directora de la Unidad de Investigación Clínica de Dermatología de la University of California en Sacramento.
"Nuestra revisión analiza sistemáticamente la evidencia sobre las distintas combinaciones terapéuticas para la psoriasis y los resultados ayudarán a informar a los lectores sobre la efectividad y la seguridad de cada combinación", agregó.
El equipo revisó cuatro bases de datos (PubMed, CINAHL, Cochrane Review y EMBASE) para identificar ensayos aleatorizados controlados que informaban sobre la desaparición de las lesiones de la psoriasis o la variación promedio de la gravedad de la enfermedad con terapia combinada y monoterapia.
Cincuenta estudios y 8.325 pacientes fueron suficientes para analizar "la efectividad de la limpieza (de la piel)", mientras que 10 estudios (1.728 pacientes) permitieron determinar la variación de la gravedad de la enfermedad.
Con la probabilidad de "limpieza" como resultado, el equipo halló que las siguientes combinaciones de terapias de uso tópico eran más efectivas que una o más monoterapias:
- derivado de la vitamina D y corticosteroide
- derivado de la vitamina D y UV-B
- derivado de la vitamina A y psoralen-UV-A
- derivado de la vitamina A y corticosteroide
- derivado de la vitamina A y UV-B
- corticosteroide y oclusión con apósito hidrocoloide
- UV-B y alefacept
- derivados de las vitaminas A y D
En general, los datos sugieren que el agregado de fototerapia al tratamiento tópico aumentaría la limpieza de la piel más que la terapia tópica sola, según publica Archives of Dermatology. No así, el agregado de un tratamiento tópico a la fototerapia solamente.
Existe mucha información sobre la combinación de los tratamientos de uso tópico para la psoriasis, pero el equipo opina que faltan estudios sobre la combinación de tratamientos sistémicos.
Los autores hallaron sólo cinco estudios sobre la efectividad de las combinaciones de inmunomoduladores sistémicos.
Esos ensayos evaluaron la efectividad de tacrolimus con ácido salicílico; de ciclosporina con una alimentación reducida en calorías; de sirolimus más ciclosporina; de metotrexato y ácido fólico, y de metotrexato más etanercept.
"No se pueden comparar directamente esos ensayos porque se realizaron con cohortes distintas en períodos levemente diferentes", explicó Armstrong.
"La combinación a elegir dependerá de varios factores y de las necesidades de cada paciente. Por ejemplo: los médicos tienen que tener en cuenta la gravedad de la psoriasis, las comorbilidades y el entorno social y ambiental de cada paciente, todos factores que pueden influir en la adherencia al tratamiento", aseguró.
"En ciertos casos, la combinación adecuada puede generar una sinergia o un mejor control de la psoriasis, a la vez que minimiza los efectos adversos", puntualizó.
Y agregó: "Mientras empezamos a tener en cuenta nuevas combinaciones terapéuticas para los pacientes con psoriasis, sería importante contar con datos de alta calidad obtenidos de estudios aleatorizados controlados que reflejen la práctica clínica real".
FUENTE: Archives of Dermatology, online 19 de diciembre del 2011
Reuters Health

Miles de ancianos son internados por respuestas a fármacos evitables

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 Anualmente, miles de veteranos mayores terminan en los hospitales por reacciones orgánicas inesperadas a los fármacos que podrían prevenirse, según revela un nuevo estudio realizado en Estados Unidos.
En una muestra de 678 veteranos mayores de 65 años internados en hospitales de Asuntos del Veterano (VA, por sus siglas en inglés) entre octubre del 2003 y el 2006, los autores detectaron que el 10 por ciento de las internaciones no programadas se debía a una respuesta adversa inesperada a un fármaco.
El 37 por ciento de esos casos se hubiese podido prevenir.
El autor principal, Zachary Marcum, de la División de Medicina Geriátrica de la University of Pittsburgh, consideró que estos resultados les servirán a los responsables de ordenar, entregar y controlar el uso de medicamentos para prevenir hospitalizaciones innecesarias y costosas.
El equipo estimó que se podrían haber evitado 8.000 internaciones en el sistema de VA y un gasto en reacciones adversas evitables de más de 110 millones de dólares en los tres años analizados.
Más de la mitad de las reacciones fue porque los pacientes no habían recibido el fármaco adecuado, mientras que un 30 por ciento fue por no cumplir las indicaciones del médico y un 10 por ciento por la falta de control del uso de la medicación.
No hubo relación entre las reacciones inesperadas y las características de los pacientes (edad, sexo o etnia). Pero el equipo sí observó que la cantidad de fármacos que toma un paciente está asociada con el riesgo de desarrollar una respuesta adversa.
"A mayor cantidad de medicamentos, mayor posibilidad de que uno sea inadecuado", resumió Marcum.
Un 45 por ciento de los veteranos estudiados tomaba nueve o más remedios y el 35 por ciento utilizaba entre cinco y ocho.
Para el doctor Lucian Leape, profesor del Departamento de Políticas y Administración de la Salud de la Facultad de Salud Pública de Harvard, los médicos pueden reducir estas reacciones inesperadas si minimizan el uso de medicamentos e informan mejor a los pacientes sobre el tratamiento que están utilizando.
"Lo más importante que puede hacer un paciente es comprender por qué está tomando los fármacos y recibir información para adelantarse a las reacciones adversas. Nada reemplaza al paciente bien informado", dijo Leape.
Marcum consideró crucial esa información en la medicina geriátrica. "Esa es la clave", aseguró.
FUENTE: Journal of the American Geriatrics Society, online 8 de diciembre del 2011
Reuters Health

La adversidad y el trauma podrían aumentar la tenacidad mental

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Vivir en dificultades, hasta cierto punto, puede fomentar la resistencia, muestra un estudio.

Investigaciones recientes hallan cierta verdad en el viejo adagio de que lo que no le mata le hará más fuerte.
Aunque las experiencias extremadamente terribles, como ser asaltado o sobrevivir a un huracán, pueden provocar daño psicológico, las experiencias vitales menos drásticas pueden ayudarle a desarrollar resistencia psicológica, según Mark Seery, de la Universidad de Buffalo.
En un estudio, Seery y colegas hallaron que las personas que habían sufrido muchos eventos traumáticos estaban más angustiadas en general, pero también hallaron problemas similares en personas que no habían experimentado tal tipo de adversidad.
Las personas que habían experimentado algunos eventos vitales negativos tenían el nivel más alto de tenacidad mental.
En otro estudio, los investigadores observaron a personas con dolor de espalda crónico, y hallaron que los que habían experimentado algunos desafíos vitales serios tenían una mejor movilidad que aquellos que no se habían enfrentado a mucha adversidad, o a ninguna.
Los hallazgos aparecen en la edición de diciembre de la revista Current Directions in Psychological Science.
Las personas que han pasado por algunas experiencias difíciles han tenido la oportunidad de desarrollar su capacidad de afrontamiento, y de aprender a obtener la ayuda de familiares y amigos cuando la necesitan, señaló Seery.
Pero enfatizó que los padres no deben hacer difícil la vida de los niños pequeños intencionalmente con la creencia de que esto les ayudará a convertirse en adultos bien ajustados cuando crezcan.
"Los eventos negativos tienen efectos negativos", señaló Seery en un comunicado de prensa de la revista. "Realmente lo veo como un consuelo. Solo porque a alguien le haya sucedido algo malo no significa que esté condenado a estar afectado de ahí en adelante".

Artículo por HealthDay,

Los fármacos para la gonorrea no funcionan

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La perspectiva de que la gonorrea no pueda tratarse ha provocado alarma en todo el mundo. El profesor Peter Greenhouse, de la Asociación Británica de Salud Sexual y VIH (BASHH) explica a la BBC que es urgente desarrollar nuevos tipos de antibióticos capaces de combatir las nuevas cepas de esta infección que se transmite sexualmente:

Todos hemos escuchado las noticias sobre las superbacterias adquiridas en los hospitales, que cada vez son más difíciles de tratar.
Esto ha producido que cepas de gonorrea que necesitan una concentración más alta del fármaco para matarlas se conviertan en las cepas dominantes.
Y esto ocurre cada vez que un fármaco deja de funcionar.
Si la gonorrea se vuelve resistente en esas regiones del mundo, tendría un efecto desastroso en las tasas de VIH, porque cualquier infección sexualmente transmitida que causa inflamación y secrecciones incrementa la eficacia de transmisión del virus VIH.
En promedio, la transmisión de VIH tiene cinco veces más probabilidades de ocurrir si la gonorrea o la clamidia (otra infección sexual) están presentes.

Vida corta

En el Reino Unido la ciprofloxacina, que fue introducida a mediados de 1980 cuando la penicilina dejó de funcionar, no es efectiva desde 2002.
El fármaco, sin embargo, fracasó cuatro años antes en el Lejano Oriente.
Mucha gente no es consciente de que el sexo oral es una ruta de transmisión importante de la gonorrea.
La bacteria se mezcla con organismos que viven de forma natural en el recto y la garganta, adquiriendo con estos microbios nuevos tipos de resistencia a los antibióticos.
El siguiente antibiótico que fue introducido, la cefixima, en 2003, duró sólo seis años en el Reino Unido donde la resistencia aumentó súbitamente, atacando al 25% de la población homosexual.
Ahora, la única opción de tratamiento para estos pacientes es una inyección de ceftriaxona, un remedio que ya fracasó en Japón.
El problema principal es que desde 1970 no se han desarrollado nuevos antibióticos.
Hay una necesidad urgente en todo el mundo de nuevas clases de estos fármacos pero las compañías farmacéuticas no están interesadas en ellos.
La realidad financiera dicta la política de investigación. Y ¿por qué desarrollar un fármaco que funciona para un día o una semana cuando puedes tener uno -como un antidepresivo o una estatina- que debe tomarse durante meses, años o para toda la vida?
Así que un nuevo antibiótico tendría que ser extremadamente costoso o tendría que haber una recompensa sustancial para las farmacéuticas, quizás de una magnitud que sólo podría ser asequible para alguien como la Fundación Gates.
Pero incluso si se produjeran nuevos fármacos, la dinámica de la biología y transmisión de la gonorrea significa que cada nuevo régimen probablemente fracasaría a los cinco o diez años de su introducción, a menos que se usen regímenes de varias dosis y varios fármacos, lo cual es costoso y poco práctico.
Frente a esto ¿qué podemos hacer para mantener una buena salud sexual?
Lo principal es mantener relaciones sexuales seguras con un uso meticuloso de condones y visitar una clínica de forma frecuente.

Nueva píldora contra la resaca a tiempo para el año nuevo

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Para aquellos que planean celebrar la llegada del año nuevo con unos buenos tragos pero no esperan con gran anticipación el horrible malestar que llega tras el consumo excesivo de alcohol, una nueva píldora podría resolver ese "infierno" del día después.
La tableta "Blowfish" recientemente recibió el visto bueno de la Agencia de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para la venta al público sin receta médica y su creadora garantiza su efectividad contra la resaca, cruda, guayabo, ratón o como quiera llamar esa indescriptible sensación.

Haysom probó los diferentes productos en el mercado pero sin muchos resultados, dice, así que se puso a investigar las causas y efectos de la resaca y a experimentar con combinaciones de ingredientes en ella misma y en sus amigos.
Cualquiera se imaginaría que la "cura" lleva ingredientes secretos en una complicada fórmula, pero la empresaria explica que las píldoras antiresaca "no contienen nada especial".
Son básicamente una combinación de altas dosis de aspirina y cafeína en tabletas efervescentes que se disuelven en un vaso de agua antes de tomarlo.

Venta libre.

Como todos los componentes de los que está hecha la tableta son productos y medicamentos que ya están en el mercado, no necesitaron pasar por el minucioso proceso de aprobación de nuevos fármacos de la FDA.
Según Haysom, las píldoras "Blowfish" se acatan a las regulaciones de la agencia gubernamental para remedios de venta libre al público (sin prescripción médica) y así han entrado al mercado.
"Todos los años sale un producto nuevo que alega ser la cura contra la resaca", afirmó a BBC Mundo el doctor Richard Blondell, subdirector de Medicina de la Adicción, de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés). "Blowfish es simplemente el último modelo".
El doctor Blondell, que aconseja que el mejor remedio es la prevención del consumo de alcohol, duda mucho de la efectividad de estos productos. "Es una maniobra de mercadeo, nada más".
"Es como decirle a una persona obesa que coma lo que quiera porque hay una píldora que le quitará la acidez estomacal, pero las calorías ya las tiene adentro".
A pesar del escepticismo de algunos, Brenna Haysom asegura que su producto ha tenido una respuesta muy favorable. "Comentarios en Facebook dicen que salvamos la Navidad".
"Exhortamos a que el público lo pruebe y se cerciore de lo bien que funciona", manifestó.

¿Licencia para beber?

Pero, ¿es esta píldora una licencia para beber en exceso sin tener que pagar las consecuencias?
"No hay evidencia que los productos antirresaca fomenten mayor consumo de alcohol", comentó el doctor Aaron White, neurocientífico del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés).
"Sin embargo, hay estudios que indican que las resacas reducen la tendencia a beber más", señaló.
Las resacas, explica el neurocientífico, funcionan como un tipo de castigo que tiende a evitar que se repita muy pronto otra sesión de bebidas.

Lo que los frena un poco es querer evitar la horrible sensación de una resaca, así que una píldora que resuelva ese problema podría ser preocupante.
"Podría cambiar la relación que ellos tienen con el alcohol y hacer que beban con más frecuencia", concluyó.

Heparina de bajo peso molecular ayuda a algunos pacientes con ACV

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La heparina de bajo peso molecular (HBPM) ayudaría a algunos subgrupos de pacientes con accidente cerebrovascular (ACV) isquémico agudo y enfermedad arterial oclusiva, publica en la revista Stroke un equipo de China.

"Estas observaciones sugerirían que los adultos mayores y los que nunca utilizaron anticoagulantes necesitarían recibir un tratamiento antitrombolítico más fuerte que la aspirina únicamente", dijo Ka Sing Lawrence Wong, de la Universidad de Hong Kong, en China.

"De todos modos, estos son análisis post hoc y esa hipótesis debería comprobarse con futuros ensayos aleatorizados controlados", agregó.

El equipo de Wong evaluó la efectividad de la HBPM y de la aspirina en ciertos subgrupos de pacientes del Estudio sobre el uso de Fraxiparina en Pacientes con ACV para el tratamiento del ACV isquémico (FISS-tris, por sus siglas en inglés).

Ese ensayo no pudo demostrar la superioridad de la HBPM frente a la aspirina, según el Indice de Barthel aplicado al ACV isquémico agudo por enfermedad arterial oclusiva.

Los buenos resultados fueron significativamente más comunes con HBPM que con aspirina en los pacientes con más de 68 años (un 65 versus un 49 por ciento).

Lo mismo ocurrió con los pacientes que no recibieron anticoagulantes al momento de la hospitalización por el ACV (un 74 versus un 61 por ciento) y con aquellos con estenosis sintomática en la circulación posterior (un 78 versus un 38 por ciento).

La HBPM no sería mejor que la aspirina en ninguno de los otros subgrupos y los resultados fueron similares cuando se utilizó la Escala Rankin modificada en lugar del Indice de Barthel para el análisis, salvo que el beneficio en el ACV de la circulación posterior ya no fuera evidente.

"Hicimos otro estudio llamado CLAIR para investigar el efecto de la combinación de dos anticoagulantes en la embolización", dijo Wong.

"También observamos que la combinación de dos anticoagulantes (clopidogrel más aspirina) es mucho más efectiva que la aspirina únicamente para controlar la embolización", añadió.

Y el experto concluyó: "Se necesitan más estudios para confirmar el uso de antitrombolíticos más agresivos en pacientes con ACV aterosclerótico de grandes arterias".

FUENTE: Stroke,

Una mutación genética podría ser la clave del cáncer de páncreas familiar

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Una investigación podría llevar a una opción de exploración para los que quizás tengan un riesgo hereditario
Los individuos podrían enfrentarse a un mayor riesgo hereditario de cáncer de páncreas si portan anomalías en el gen llamado "ATM", revela una investigación reciente.
El hallazgo, que aparece en una próxima edición de la revista Cancer Discovery, surge de un trabajo de secuenciación genética llevada a cabo entre 166 pacientes de cáncer de páncreas. Para fines de comparación, 190 individuos que no tenían cáncer de páncreas también se sometieron a la secuenciación.
El estudio fue liderado por Alison Klein, profesora asociada de oncología del Centro Oncológico Integral Sidney Kimmel de la Johns Hopkins, y directora del Registro Nacional Familiar de Tumores del Páncreas.
Klein señaló que diez por ciento de los pacientes de cáncer de páncreas provienen de familias en que más de un miembro se ha enfrentado a la enfermedad, y señaló en un comunicado de prensa de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (American Association for Cancer Research) que "había motivos significativos para considerar que esta agrupación se debía a la genética".
Pero añadió que no ningún esfuerzo previo "había logrado hallar los genes causantes que explicaban la agrupación de cáncer del páncreas en la mayoría de estas familias".
Entre los pacientes de cáncer de páncreas examinados, se halló que cuatro portaban una mutación en el gen ATM. Pero ninguno de los individuos sanos secuenciados portaban la anomalía, según el informe.
En última instancia, el hallazgo podría llevar al desarrollo de una nueva opción de exploración para la enfermedad, que acaba con las vidas de 95 por ciento de los pacientes en un plazo de cinco años del diagnóstico, según el comunicado. Aunque se está estudiando la endoscopia como otra posible herramienta de exploración, aún no hay otras alternativas recomendadas de pruebas para la cuarta causa de muerte relacionada con el cáncer.

Artículo por HealthDay

¿Ácidos grasos insaturados protegen de daño renal?

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Científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) investigan el efecto protector de los ácidos grasos poliinsaturados contra el daño renal ocasionado por la diabetes para ofrecer una mejor calidad de vida a quienes padecen esta enfermedad.

El proyecto está a cargo de los catedráticos e investigadores Margarita Franco Colín, Rocío Ortiz Butrón, Adelaida Hernández García y Edgar Cano Europa, con la colaboración de las candidatas a titulación Julia Elvira Servín Santos y Alejandra Paola Torres.
Franco Colín explicó que la hipótesis para realizar esta investigación es que el organismo de las personas diabéticas no es capaz de utilizar la glucosa que es la principal fuente de energía y como una fuente alterna proponen el empleo de lípidos.
Explicó que la diferencia entre los lípidos saturados y los poliinsaturados, que son los que utilizan, es el estado físico; los primeros son sólidos, el más conocido es la manteca y, los segundos son aceites.
Refirió que la línea de investigación se inició hace cinco años con la evaluación de ratas diabéticas alimentadas con manteca para determinar los efectos metabólicos de esta dieta sobre el peso corporal y los estudios sentaron las bases para experimentar con otro tipo de lípidos.
La investigadora detalló que para establecer los efectos de los lípidos poliinsaturados en un modelo con diabetes mellitus tipo dos, primero fue necesario hacer estudios con un modelo animal con diabetes tipo uno.
"Actualmente trabajamos con dos grupos de ratas macho de la cepa Sprague Dawley a los que se indujo diabetes tipo uno y sus respectivos controles", precisó.
Detalló que el primer grupo recibe una dieta normal y el segundo una enriquecida con lípidos poliinsaturados mezclados en el alimento para asegurar que el porcentaje de calorías que aportan los aceites correspondan al 30% y el 70% restante esté conformado por otros nutrientes esenciales para su desarrollo.
A su vez, Servín Santos mencionó que la dieta se enriquece con los aceites omega tres o ácido alfalinoléico, omega seis o linoléico y omega nueve u oléico, pues estudios previos reportan que poseen propiedades para mantener estables los niveles de triglicéridos, son rinoprotectores y disminuyen la inflamación.
La candidata a titulación expuso que algunos resultados obtenidos hasta el momento indican una mejora notable el estado metabólico, la pérdida de peso disminuyó, así como la polifagia o hambre aumenta debido a que no procesan la glucosa.
Se concluyó que los lípidos poliinsaturados sí se están utilizando como fuente alterna de energía y los roedores no están usando las reservas de su organismo, dijo.
En tanto, la catedrática Ortiz Butrón detalló que al comparar el grupo de roedores con dieta enriquecida con lípidos poliinsaturados y el grupo de animales con dieta normal, corroboraron que los ácidos grasos omega tres, seis y nueve mejoraron el estado metabólico de las ratas con dieta especial.
Los resultados con grupos de ratas a las que se indujo diabetes mellitus tipo dos (resistencia a la insulina), Torres Manzo, también candidata a titulación, indicó que después de 16 semanas comprobaron que además de que tuvieron una mejora metabólica, estos roedores también presentaron menor daño renal.
Las investigadoras politécnicas no descartan la posibilidad de generar algún producto que contenga omega tres, seis y nueve, así como algún tipo de microalga o cianobacteria que ayude a preservar la salud de personas diabéticas.

HIV Vaccine: FDA Approves Human Trials Of Promising Vaccine, Uses Killed Whole Virus

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Canadian researchers have been given the green light for human testing of an experimental HIV vaccine, but the initial trial will determine only its safety, not whether the vaccine works to prevent infection with the virus.
The U.S. Food and Drug Administration granted approval for researchers at the University of Western Ontario to test the vaccine, which is based on a genetically modified killed whole virus.
The SAV001 vaccine, developed by the lab of Dr. Chil-Yong Kang with financial support from Sumagen Canada, has been shown to stimulate a strong immune response in preliminary toxicology tests.
"FDA approval for human clinical trials is an extremely significant milestone for our vaccine, which has the potential to save the lives of millions of people around the world by preventing HIV infection," suggested Kang, whose research lab has spent the last 10 years developing the vaccine at a cost of about $10 million.
Kang said his team decided to seek FDA approval for the Phase I clinical trial because testing will be done in the United States, where the candidate vaccine is being produced. He said the stringent requirements of the U.S. regulatory body would also make it easier to seek approval for widespread commercialization of the vaccine in other countries in the future.
To make the vaccine, the researchers start by altering the genetic makeup of the human immunodeficiency virus to make it non-pathogenic — in other words, incapable of causing disease —then further inactivate it with chemicals and radiation.
"We have to make sure the virus is completely safe," Kang said Tuesday from London, Ont.
In Phase I of the clinical trial, set to begin in January, 40 HIV-positive volunteers will be injected with the vaccine to see if they suffer any dangerous side-effects.
If the SAV001 vaccine is found to be safe, it would require two more clinical trials that prove it works before it could be brought to market. Kang estimates it will cost another $100 million to complete those two trials.
"So as long as it doesn't show adverse effects, then we can go on for Phase II human clinical trials, that is to look at the immune responses and see whether they make antibodies against the virus," said Kang, explaining that testing would be performed in about 600 subjects who are HIV-negative but whose lifestyle puts them at high risk of becoming infected.
Phase III would test the effectiveness of the vaccine in a larger group of similarly at-risk individuals. Researchers hope to recruit about 6,000 high-risk volunteers for that final phase of testing, half of whom would be vaccinated and half left unvaccinated.
Kang said participants would be tracked for about three years to see how many in each group become infected with HIV.
"Suppose you have one or two infected individuals from the vaccinated group and then 200 or more from the non-vaccinated group, then you have efficacy," he said. "And that's how we calculate effectiveness of this virus vaccine."
Dr. Alan Bernstein, former executive director of the Global HIV Vaccine Enterprise, said it's important for the public to realize that the vaccine first needs to pass critical testing to make sure it does no harm.
"The only goal of any Phase I trial is to establish safety, so we will not know whether the vaccine is effective in preventing AIDS," said Bernstein, now a visiting professor at St. Michael's Hospital in Toronto. "This will not be a trial that says, 'We've got a vaccine now, guys,' even if it ultimately is."
The SAV001 is not the first experimental HIV vaccine to show promise in pre-clinical testing. A few others have reached this stage and gone beyond, only to fall short in the final analysis.
One of them was a Merck vaccine being tested in the STEP trial, which enrolled 3,000 international participants. The Phase II trial was halted when it found that more subjects who had been vaccinated became infected with HIV than those who received a sham vaccination.
Two years ago, an experimental vaccine studied in a large number of people in Thailand was found to protect against HIV infection in just under a third of those who received it. But the percentage wasn't high enough for researchers to conclude that the vaccine worked, so they are back in the lab trying to improve it.
Developing a vaccine against HIV has been a daunting task for scientists because of the complexity of the virus and the fact that it mutates so quickly.
There are seven major sub-strains of HIV, but the virus can mutate even as it is transmitted from one person to another, then mutate further to escape the infected person's own immune response.
"It's very hard to make one vaccine that can effectively neutralize all the different HIV strains that are found around the world or even amongst individuals in the same city," Bernstein said.
HIV is also a retrovirus, meaning it integrates its own genetic material into the chromosomes of key cells within the body, creating a latent infection that is extremely difficult to eliminate. To be truly preventive, a vaccine would need to be able to stamp out the virus before it reached that point, he said.
Scientists, wary of using a whole-virus vaccine because of the fears it might be able to cause infection, have tried using bits of the virus or genetically altered virus as a basis for their vaccines.
But Kang is confident that using the whole virus — albeit one that's been triply inactivated — may make his more efficacious in preventing HIV infection.
"I feel that I have a better chance to have this vaccine work because it has demonstrated that this strategy works for polio, hepatitis A, flu virus, rabies virus, and Japanese encephalitis," he said. "And there are 16 other animal virus vaccines using the killed whole virus strategy. They work to prevent infection."
Bernstein said it's important for scientists to keep testing different concepts in a bid to come up with a successful vaccine against HIV, which has killed 28 million people worldwide and infected another 35 million.
"I think what's interesting about this study is it's taking a very different approach. And diversity of approaches in science is key, is critical, because we don't know the right approach."

Cómo lograr que su resolución de dejar de fumar se vea cumplida

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Los consejos de la Asociación Americana del Pulmón podrían ayudar.

Dejar de fumar es una de las resoluciones de fin de año más comunes, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Seis de cada diez fumadores necesitan intentos múltiples antes de abandonar el hábito con éxito, según la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association).
Sin embargo, preparar un plan para dejar de fumar puede aumentar mucho las probabilidades de éxito.
"Dejar de fumar es el paso más importante que los fumadores pueden dar para mejorar su salud", aseguró en un comunicado de prensa de la asociación el Dr. Norman Edelman, director médico de la asociación pulmonar. "El inicio de un nuevo año es un gran momento para que los fumadores implementen su plan de dejar de fumar y obtengan los beneficios de salud y financieros de un estilo de vida libre del cigarrillo".
A continuación, algunos consejos comprobados que han ayudado a miles de personas a dejar de fumar, según la asociación de pulmón.
Varios tipos de tratamientos y distintos tipos de fármacos de venta libre y recetados están disponibles para ayudar a las personas a dejar de fumar. Hable con su médico o farmaceuta, o visite el sitio web de la Asociación Americana del Pulmón.
Elija el día para dejar de fumar con unas cuantas semanas de antelación, y márquelo en el calendario. Intente dejar de fumar un día en que no esté bajo mucho estrés. A medida que el día se acerque, reúna los fármacos y otros adyuvantes para dejar de fumar que necesite, y planifique cómo se enfrentará a las situaciones que le hacen desear fumar.
Haga ejercicio todos los días. Esto ayudará a mejorar sus niveles de energía y estado de ánimo, además de ayudar a evitar el aumento de peso. Caminar es una forma ideal de reducir el estrés de abandonar el hábito. También debe comer una dieta equilibrada, beber mucha agua y dormir bien.
Pida el respaldo de familiares, amigos y compañeros de trabajo, y piense en unirse a un programa para dejar de fumar, para no tener que hacerlo solo.

Alendronato no ayuda en tratamiento de osteonecrosis de cabeza femoral

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A diferencia de lo que indicaban estudios previos, una nueva investigación de Taiwán revela que el alendronato no previene el colapso precoz de la cabeza femoral en pacientes con osteonecrosis no traumática.
Alrededor de la mitad de los reemplazos de cadera en ese país son por osteoartritis causada por ese problema y cada año se diagnostican entre 10.000 y 20.000 nuevos casos sólo en Estados Unidos, según precisa en Arthritis & Rheumatism el equipo de Gwo-Jaw Wang, de la Universidad Nacional Cheng-Kung, en Taiwán.
No existe un tratamiento farmacológico especialmente efectivo, aunque se han puesto a prueba las estatinas, los anticoagulantes, las prostaciclinas y los bifosfonatos.
Pero estudios previos habían sugerido que el alendronato, que inhibe la actividad osteoclástica, reduciría significativamente la incidencia del colapso de la cabeza femoral en las caderas osteonecróticas. Esto, a la vez, disminuiría la necesidad de operar.
Los autores explican que, dado que "era crítico" hacer un estudio aleatorizado controlado para comprobar o no esa posibilidad, al azar les indicaron a 64 pacientes utilizar dosis orales semanales de alendronato o de placebo durante dos años.
Además, debían tomar suplementos diarios con calcio y vitamina D.
Los resultados obtenidos al estudiar 65 caderas de un total de 52 pacientes demostraron que se debieron reemplazar por completo cuatro de 32 caderas del grupo tratado con alendronato y cinco de las 33 caderas del grupo de control, lo que no fue una diferencia estadísticamente significativa.
Tampoco hubo diferencia entre los grupos en el avance de la enfermedad (un 37 versus un 42 por ciento) o la calidad de vida.
El equipo concluye que, según estas determinaciones, el alendronato "no tuvo una función farmacológica clínicamente significativa".
FUENTE: Arthritis & Rheumatism, 

Efectos adversos de terapias dirigidas aumentan costos del cáncer

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Erupciones dolorosas y otros efectos adversos en la piel que generan las nuevas terapias dirigidas contra el cáncer aumentarían los costos de los tratamientos.
Esta semana, un equipo informó que el costo promedio de tratar a cada paciente oncológico que consulta en una clínica dermatológica por problemas de la piel, el cabello y las uñas fue de casi 2.000 dólares. Eso incluye los gastos por consultas, fármacos y análisis de laboratorio.
Si los efectos adversos son muy graves, algunos pacientes con problemas cutáneos deben retrasar o alterar el tratamiento.
"Entre los efectos adversos dermatológicos, la irritación cutánea y la sequedad de la piel son las dos preocupaciones más importantes para los pacientes porque son inesperadas durante la terapia", dijo el coautor del estudio, doctor Mario Lacouture, del Centro de Oncología Memorial Sloan-Kettering de Nueva York.
"Están preparados para perder el cabello, para tener náuseas y diarrea, pero no para esperar estos problemas cutáneos", añadió.
El equipo de Lacouture, de la Facultad de Medicina Feinberg de la Northwestern University, en Chicago, analizó los costos de las reacciones cutáneas de 132 pacientes bajo tratamiento con terapias dirigidas que concurrieron a su clínica dermatológica entre el 2005 y el 2008.
La mayoría tenía cáncer de colon o pulmonar y las terapias más comunes fueron cetuximab (Erbitux) y erlotinib (Tarceva).
Los pacientes consultaron por una gran cantidad de problemas dermatológicos, como acné con dolor, lesiones y ampollas en las manos y los pies, e infecciones en las uñas. Los tratamientos costaron entre 21 y casi 11.000 dólares.
El costo total de las terapias, las consultas, los procedimientos terapéuticos y los test de laboratorio, como el análisis de sangre y el cultivo de las secreciones de las heridas fue de 1.920 dólares por paciente.
Los fármacos dermatológicos fueron lo más costoso, con unos 840 dólares por paciente, según precisa el equipo en Archives of Dermatology.
Lacouture comentó que más de la mitad de los pacientes tendrían reacciones en la piel, el cabello y las uñas a los nuevos fármacos para los tipos de cáncer más letales. Eso es porque, además del cáncer, también atacan proteínas de la piel.
Si esas reacciones son graves, en especial con ciertos fármacos oncológicos, como sorafenib (Nexavar) para el cáncer renal, los médicos deberían ajustar las dosis o suspender su uso durante un período.
"En la mayoría de los casos, manejamos la toxicidad y seguimos adelante con el tratamiento. Pero en un pequeño porcentaje de pacientes, sí interfiere", dijo la doctora Barbara Burtness, del Centro Oncológico Fox Chase, en Filadelfia, quien no participó del estudio.
Lacouture indicó que, mientras que los seguros de salud cubren la mayoría de los costos extra, los problemas cutáneos demandan tiempo, traslados y copagos para el tratamiento.
Según dijo Burtness, en el futuro, esos costos deberían tenerse en cuenta al evaluar los nuevos fármacos oncológicos, aunque estima que si los oncólogos se sienten más cómodos con esos medicamentos, se acostumbrarán a controlar los efectos adversos cutáneos.
Los investigadores no están de acuerdo con el uso de antiinflamatorios y antibióticos para prevenir los efectos adversos cutáneos.
Por eso, Lacouture recomendó que los pacientes sepan que esos problemas son frecuentes y que cuanto antes de diagnostiquen y se traten, menos interferirán con el tratamiento oncológico y la calidad de vida.
FUENTE: Archives of Dermatology

Recomiendan la vacuna contra la hepatitis B para los adultos diabéticos

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Expertos advierten que compartir monitores de glucemia y dispositivos para pincharse en los dedos plantea un riesgo de infección.

 La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para todos los adultos no vacunados que tienen diabetes tipo 1 y tipo 2 entre los 19 y los 59 años de edad, según nuevas directrices del Comité Asesor de Prácticas de Inmunización (ACIP) de EE. UU.
La vacunación debe realizarse lo antes posible después del diagnóstico de diabetes en los adultos de este grupo de edad.
Los adultos diabéticos no vacunados mayores de 59 pueden recibir la vacuna de la hepatitis B a discreción del médico, aconseja el ACIP.
Las recomendaciones aparecen en la edición del 23 de diciembre de la revista Morbidity and Mortality Weekly Report, publicada por los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Entre 700,000 y 1.4 millones de personas de EE. UU. están infectadas con el virus de la hepatitis B (VHB), según la información de respaldo del informe.
La infección crónica con el VHB daña al hígado y puede provocar enfermedad grave y muerte. Más del 15 por ciento de los adultos con infección crónica con el VHB desarrollan cirrosis y cáncer del hígado, anotaron los autores del informe.
Las personas con diabetes están en mayor riesgo de infección con el VHB, que puede ocurrir a través de la exposición a cantidades pequeñas, incluso invisibles, de sangre de una persona infectada que haya usado antes un dispositivo médico o de monitorización de la glucosa, apunta el artículo.
El virus de la hepatitis B puede sobrevivir fuera del cuerpo, y se transmite con facilidad. Esto significa que la transmisión del virus puede ocurrir si los dispositivos para pinchar los dedos o los monitores de glucemia para una persona son usados por más de un individuo sin una limpieza o medidas de control de infección adecuadas.
"Se llevan a cabo iniciativas para mejorar la capacitación en control de la infección del personal responsable de proveer o ayudar con la atención de la diabetes, y para mejorar el diseño y el etiquetado de los dispositivos utilizados en la monitorización y el tratamiento de la diabetes", según un comunicado de prensa de los CDC.

Artículo por HealthDay,

El avance científico del año

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Un ensayo clínico que mostró que los tratamientos antirretrovirales que se dan a los pacientes con VIH funcionan también para prevenir el contagio del virus fue nombrado el hallazgo científico más importante de 2011, según la revista Science.

El estudio internacional dirigido por la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, puso fin al largo debate sobre si los fármacos antirretrovirales podían ofrecer un doble beneficio al tratar a los pacientes y al mismo tiempo reducir las tasas de transmisión.
La investigación, publicada en New England Journal of Medicine, encontró que los individuos contagiados con VIH que son tratados con estos fármacos tienen 96% menos riesgo de transmitir el virus a sus parejas sexuales.
Según Jon Cohen, de la revista Science, "este hallazgo no significa que sólo con tratar a la gente se pondrá fin a la epidemia".
"Pero combinados con otras grandes prevenciones biomédicas que han mostrado ser valiosas en ensayos clínicos amplios desde 2005, muchos investigadores ahora creen que es posible romper el curso de la epidemia en áreas específicas con el paquete adecuado de intervenciones", agrega.
La publicación nombra también otros hallazgos que se destacan como los más importantes de 2011 en el campo de la salud.
Uno de ellos fue una investigación publicada en Nature sobre los millones de microbios que habitan el intestino humano.
Los científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Heidelberg, Alemania, descubrieron que esta enorme comunidad de microorganismos puede agruparse en tres grupos o "ecosistemas" diferentes de flora intestinal.
Y el tipo de flora que posee una persona afecta la forma como el organismo absorbe nutrientes, procesa alimentos y se defiende de infecciones.
Según Science, este estudio "ayudó a clarificar la interacción entre la dieta y los microbios en la nutrición y las enfermedades".
Una prometedora vacuna contra la malaria probada en África, cuyos resultados fueron publicados en octubre en New England Journal of Medicine, es otro de los principales avances del año, según Science.
Los resultados preliminares de la inmunización, conocida como RTS,S, "han dado un impulso a la investigación de las vacunas de malaria", afirma la publicación.
"El estudio asegura a los investigadores de malaria, que están acostumbrados a amargas desilusiones, que es posible descubrir una vacuna efectiva de malaria".
Y otro importante avance de 2011 en salud, según la revista Science, fue el de un experimento que logró retrasar en ratones síntomas de la vejez como arrugas, cataratas y desgaste muscular.
Los científicos de la Clínica Mayo, en Estados Unidos, descubrieron que un tipo de células, llamadas senescentes, juegan un papel muy importante en el envejecimiento.
Con la edad, estas células se acumulan en el organismo porque dejan de dividirse y su eliminación puede ser la clave para ayudar a que la gente permanezca sana durante más tiempo cuando envejece, afirmaba el estudio publicado en Nature.
El estudio mostró que los ratones a los que se les eliminaron estas células "agotadas" no vivieron más que los animales que no fueron tratados, pero sí vivieron mejor y más sanos.
"Esto ofrece a los científicos la esperanza de que con la eliminación de las células senescentes se pueden prolongar nuestros años dorados", afirma Science.