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Unas 50 millones de personas en los últimos 10 años han muerto a causa del tabaco. Se trata de más del 15% de todas las muertes de varones y del 7% de las de mujeres.
"Si no actuamos, las proyecciones de futuro son incluso peores. Y el número de muertes causadas por el tabaco está creciendo en los países en vías de desarrollo, particularmente en Asia, Oriente Medio y África", comentó el director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia (EE. UU.), Michael Eriksen. Agregó que alrededor del 80% de las personas que mueren por enfermedades relacionadas con el tabaco proceden de países con ingresos medios o bajos.
El país que sufre más muertes a causa del tabaquismo es China. Se registran 1,2 millones de fallecimientos al año allí, un número que puede ascender a 3,5 millones al año en 2030.
Los autores del informe consideran que la costumbre de fumar, que provoca cáncer de pulmón y enfermedades cardiacas, es el "principal asesino del mundo".
¿Quién se beneficia de las victimas del tabaco?
La industria tabaquera, "aprovechándose del desconocimiento [de la gente] sobre el verdadero efecto del tabaco", a veces recurre a "la desinformación" con el objetivo de socavar las políticas de salud orientadas a salvar millones de vidas, según denunció el jefe de la WLF, Peter Baldini, en declaraciones a la agencia Reuters.
Según el informe de esa institución, en el año 2010 los beneficios totales de las seis principales tabacaleras del mundo ascendieron a unos 35.100 millones de dólares, lo que equivale a los ingresos conjuntos de Coca-Cola, Microsoft y McDonald's.
Más de 170 países han firmado un pacto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que obliga a reducir el número de fumadores, frenar la promoción del tabaco y limitar la exposición al humo del tabaco por parte de los fumadores pasivos.