El glaucoma es la tercera enfermedad en el mundo que causa una ceguera irreversible. En El Salvador, entre el 60% y 70% de los pacientes con hipertensión o diabetes está propenso a sufrirla. El Hospital Rosales reportó 4,414 consultas en 2011; mientras que en el ISSS fueron 7,302.
Las cifras impresionan si se toma en cuenta la magnitud. El glaucoma es una enfermedad peligrosa. Las autoridades de Salud de El Salvador, que conmemoraron el Día Mundial del Glaucoma el pasado 12 de marzo, manejan que el 20% de las cegueras prevenibles a escala mundial es causado por esta enfermedad; y se dice prevenibles porque si se sospecha y trata a tiempo no se desarrolla la ceguera.
El glaucoma es, además, una de las tres enfermedades a escala mundial que produce ceguera irreversible.
Pero, ¿qué es el glaucoma? En términos médicos, es una neuropatía óptica; es decir, un daño al nervio óptico que produce disminución del campo visual, que si no se controla, puede terminar en ceguera total.
Entre sus características se encuentra el ser silencioso y progresivo: no da aviso de su presencia en los ojos y eso hace que sea más complicada su identificación .
Si bien el glaucoma es una palabra amplia, se clasifica en ángulo abierto y ángulo cerrado. El más frecuente en nuestra población es el abierto, donde se aplica lo de “asesino silencioso”, ya que no presenta síntomas; sin embargo, se pueden ver las luces y en estas se encuentran halos (como arco iris).
El cerrado, en cambio, puede estar ahí y causa dolor intenso hasta que se cierra todo el ángulo.
“Nuestra población está acostumbrada desgraciadamente, por cuestiones económicas, culturales, a que si no duele el ojo, no pica, no arde, no siente nada... para que voy a ir al oftalmólogo”, dice el doctor Salvador Recinos, del área de Oftalmología del Hospital Rosales.
El ojo, a diario, produce un líquido que se llama humor acuoso que se genera en la cámara posterior, el cual tiene que pasar a través de la pupila e irse a la cámara anterior, por la red trabecular (que es como el filtro, el drenaje y tiene que salir).
“Al haber un equilibrio entre producción y drenaje se tiene la presión normal; pero si hay más producción o un drenaje insuficiente (lo más frecuente), entonces la presión sube y es más grande mediante el ángulo sea más estrecho”, detalló el doctor Ricardo Stanley Pineda, jefe de Oftalmología del Hospital de Especialidades del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS).
Candidatos
Como bien dice el doctor Recinos, los que padecen el glaucoma no acuden al oftalmólogo hasta que no sienten dolor o ya no ven; sin embargo, el glaucoma puede ser también congénito (desde que nace), dar en la etapa infantil (cuatro-seis años), juvenil (18-20) y adulta.
De hecho, es arriba de los 35 años que se descubren la mayoría de casos. El Hospital Rosales contabilizó solo en 2011 un total de 4,414 casos; de estos, 3,003 fueron en adultos arriba de los 60 años (2,244 mujeres y 759 hombres).
Otro grupo mayoritario está entre los 25 y 59 años de edad, de ellos, los que consultaron fueron 1,267 (880 mujeres y 387 hombres).
Si bien se dice que alguien que padece de hipertensión o diabetes puede desarrollar glaucoma, o viceversa, también la glaucoma puede desarrollarse de manera secundaria por el uso de medicamentos, por ejemplo los que consumen esteroides.
Todos ellos están llamados a realizarse exámenes para prevenir el glaucoma. Prevención es palabra clave en esta temática, ya que como se ha dicho es una enfermedad silenciosa y las personas deben realizarse un chequeo preventivo.
De hecho, en el H. Rosales el doctor Recinos brinda charlas mensuales a los pacientes para prevenir esta enfermedad. Además, un extra que pretende brindar el centro médico próximamente es contar con una base de datos, la cual se viene trabajando desde hace siete años.
“Con esto se podrá saber las áreas poblacionales que tienen mayor riesgo de presencia de la enfermedad. Beneficiará para tratar de ser más intervencionistas y llegar a tiempo a muchos ojos que con algo pequeño se puede detener esta enfermedad devastadora”, detalló.
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