En el Día Internacional del Chagas, Médicos Sin Fronteras recuerda que esta enfermedad afecta alrededor de 10 millones de personas en América Latina, y causa 12.500 muertes por año. Se estima que 50.000 personas se infectan con Chagas cada año.
“Se invierte más en desarrollar cosméticos en que en tratamientos que puedan frenar el Chagas.”
En el Día Internacional del Chagas, esta enfermedad afecta alrededor
de 10 millones de personas en América Latina, y causa 12.500 muertes por año.
Se estima que 50.000 personas se infectan con Chagas cada año.
La enfermedad de Chagas es causada por un parásito. Es común en América Latina pero no en los Estados Unidos. Es diseminada por insectos hematófagos (que se alimentan de sangre) infectados, conocidos como vinchucas o chipos. Cuando un insecto infectado lo pica, generalmente en el rostro, deja excrementos infectados. La infección puede producirse al frotarse los ojos o la nariz, en la herida de la picadura o una cortadura. La enfermedad también puede diseminarse a través de los alimentos contaminados, una transfusión de sangre, un órgano donado o de madre a hijo durante el embarazo.
“Se invierte más en desarrollar cosméticos en que en tratamientos que puedan frenar el Chagas.”
La enfermedad de Chagas es causada por un parásito. Es común en América Latina pero no en los Estados Unidos. Es diseminada por insectos hematófagos (que se alimentan de sangre) infectados, conocidos como vinchucas o chipos. Cuando un insecto infectado lo pica, generalmente en el rostro, deja excrementos infectados. La infección puede producirse al frotarse los ojos o la nariz, en la herida de la picadura o una cortadura. La enfermedad también puede diseminarse a través de los alimentos contaminados, una transfusión de sangre, un órgano donado o de madre a hijo durante el embarazo.
“Se invierte más en desarrollar cosméticos en que en tratamientos que puedan frenar el Chagas.”
Entre los síntomas que puede observar se encuentran:
- Fiebre
- Síntomas
gripales
- Una
erupción cutánea
- Párpados
inflamados
Estos síntomas tempranos suelen desaparecer espontáneamente. Sin embargo,
si no se trata, la infección persiste. Más adelante puede causar problemas
intestinales y cardíacos serios. Las medicinas pueden matar el parásito,
especialmente en etapas iniciales. También pueden tratarse los problemas
relacionados. Por ejemplo, un marcapasos puede ayudar en determinadas
complicaciones cardíacas.
Causas - Etiología
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La enfermedad de Chagas es una
enfermedad infecciosa transmitida por la picadura de un insecto y común en
América Central y del Sur. El parásito que causa la enfermedad, Tripanosoma
cruzi, está relacionado con el tripanosoma africano que causa la enfermedad
del sueño.
Esta enfermedad constituye un problema
de salud en América del Sur, causando el 25% de las muertes que se producen
entre los 25 y los 44 años de edad en esta zona. Se cree que debido a la
inmigración personas de otras zonas están infectadas.
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Comprende dos fases: aguda y crónica. La fase aguda
es de carácter leve y afecta generalmente a niños, pudiendo presentarse de
forma asintomática o con síntomas muy leves como inflamación y enrojecimiento
del lugar de la picadura que transmitió la infección. Asimismo, se puede
producir inflamación de los ganglios linfáticos que drenan el lugar de la
picadura e inflamación de un ojo. A medida que la infección se va extendiendo
el paciente puede presentar fiebre, malestar general e inflamación
generalizada, y el hígado y el bazo pueden aumentar de tamaño.
En la mayoría de los casos la infección
permanecerá latente de por vida, aunque en 10 a un 30% de los que padecen
esta enfermedad pasan a la fase crónica de la misma desarrollando síntomas de
mayor gravedad de tipo digestivo y cardiaco. Se puede presentar arritmia,
taquicardia e insuficiencia cardiaca congestiva, que es lo que provoca la
muerte del paciente, problemas de deglución, dolor abdominal, megaesófago
(dilatación anormal del esófago) y megacolon (dilatación anormal del colon).
Diagnóstico
Antecedentes de exposición en un área
endémica de la enfermedad de Chagas. El examen físico puede confirmar los
síntomas, incluida la insuficiencia cardiaca en la forma crónica. Se
realizará un frotis y cultivo de sangre en busca de tripanosomas y la prueba
ELISA.
Tratamiento
Debe tratarse la fase aguda con
antibióticos, pero en la fase crónica éstos no sirven de mucho y se tratarán
entonces los síntomas cardiacos y digestivos.
Prevención
Desinsectación para evitar la propagación
de la enfermedad. En las zonas endémicas, los bancos de sangre realizan
pruebas a los donantes para verificar una exposición previa al parásito,
aunque en otras zonas no endémicas no se realiza este examen.
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