La
influenza es una enfermedad respiratoria aguda causada por alguno de los tres
tipos de virus de influenza que se conocen
A, B y C.
Desde
el punto de vista de salud pública, el de mayor importancia es el virus de la
influenza tipo A, que tiene la capacidad de
infectar a humanos y algunas especies animales tales como aves
El tipo A
se subclasifica según sus proteínas de superficie: hemaglutinina (H) y
neurominidasa (N) de la cual depende su
capacidad para provocar formas graves del padecimiento. El tipo A puede
presentar hasta 144 combinaciones desde H1N1 hasta H16N9.
La
influenza A(H1N1), anteriormente llamada influenza o gripe porcina, es la que
esta causando la epidemia actual en varios
países, y que básicamente se presenta como una
infección respiratoria aguda febril (fiebre igual o mayor de 38 °C), que
se manifiesta con síntomas similares a la enfermedad tipo influenza
(ETI) o hasta la neumonía.
En
general los síntomas clínicos son similares a los de la influenza estacional,
pero las
manifestaciones
clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta una
neumonía
grave que puede amenazar la vida del paciente.
Muchos
casos leves o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se
desconoce
hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser humano.
¿Cuáles
son los síntomas?
Los
síntomas incluyen fiebre igual o mayor de 38 °C y puede durar de 3 a 4 días,
letargia, falta de apetito y tos.
Algunas personas también han notificado rinorrea, dolor de garganta,
náuseas, vomito y diarrea.
¿Cómo
se contagia la enfermedad?
La
transmisión de persona a persona puede darse al hablar o mediante
la tos o estornudo de las personas infectadas
por el virus.
Las
personas pueden contraer la infección al tocar algún objeto con virus de
la influenza en ello y luego tocando su
boca o nariz.
¿Se
puede comer carne y productos de cerdo?
Sí. No
hay datos que demuestren que la influenza A(H1N1) pueda transmitirse al hombre
a través de la carne de cerdo u otros
productos derivados de éste que se hayan manejado y
preparado adecuadamente.
El virus
de la influenza A(H1N1) se destruye a temperaturas de 70 °C.
¿Existe un riesgo de pandemia?
•Sí,
existe el riesgo de una pandemia. Las pandemias de gripe deben tomarse
seriamente precisamente debido a su
capacidad de difundirse rápidamente a cada país en el mundo.
De
acuerdo a declaraciones de la Dra. Margaret Chan, Directora General de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), el
mundo está mejor preparado para una pandemia de influenza que en cualquier
otro momento en la historia. Los preparativos realizados por la OMS
debidos a la amenaza de la influenza aviar H5N1 fueron una inversión y
estamos ahora beneficiándonos de
esta
inversión.
¿Hay
alguna vacuna para el hombre que proteja de la influenza A(H1N1)?
Si hay vacuna para evitar que el actual virus de la
influenza A(H1N1) cause la enfermedad en el ser humano.
Los
virus gripales cambian muy rápidamente.
¿Existen
medicamentos disponibles como tratamiento?
Sí.
Existen medicamentos antivirales específicos para la influenza y debe
consultar a su médico.
No
administre aspirina (ácido acetilsalicílico) a niños o adolescentes que tienen
influenza; esto
puede
causar una rara pero grave enfermedad llamada el síndrome de Reye.
Las
fiebres y los dolores pueden ser tratadas con paracetamol, ibuprofeno o
naproxeno, incluyendo medicamentos
antiinflamatorios sin esteroides.
¿Cómo
puedo protegerme del contagio de la influenza A(H1N1) de personas
infectadas?
Para
protegerse, aplique las medidas generales de prevención de la influenza:
• Evite
el contacto directo con personas enfermas o que tengan fiebre y tos.
•
Lávese las manos con agua y jabón por lo menos por 20
segundos o con un gel limpiador con alcohol
frecuentemente.
•
Lleve una buena higiene de vida: duerma bien, coma alimentos nutritivos y
manténgase físicamente activo.
Â
Si hay algún enfermo en la casa:
•
Procure que el enfermo ocupe una zona aparte en la casa. Si eso no es
posible, mantenga una separación de 1 metro
entre el paciente y las demás personas.
•
Tápese la boca y la nariz cuando cuide al enfermo. Encontrará máscaras en
el comercio, o puede fabricarlas con los
materiales que tenga a mano, siembre que sean desechables o se puedan
lavar convenientemente.
•
Lávese las manos concienzudamente con agua y jabón después de cada
contacto con el enfermo.
•
Mantenga cerrada la puerta en donde se encuentra el enfermo.
•
Si fuera posible, debe considerarse el mantenimiento de buena ventilación
en las áreas domésticas compartidas (por
ejemplo, ventanas de mantenimiento abierto en baños, cocina, etc.).
Mantenga
limpio el entorno utilizando productos domésticos de limpieza.
¿Qué
debo hacer si creo que tengo influenza A(H1N1)?
Si se
siente mal, tiene fiebre alta, tos o dolor de garganta:
Quédese
en casa y, en la medida de lo posible no acuda al trabajo, a la escuela ni a
lugares muy concurridos.
Descanse
y tome muchos líquidos.
Cúbrase
la boca y la nariz con pañuelos desechables cuando tosa o estornude, y tire
los pañuelos usados en un sitio adecuado.
Lávese las manos con agua y jabón de forma frecuente y meticulosa, sobre todo
después de toser o estornudar.
Informe a
sus familiares y amigos de que está enfermo y busque ayuda para las tareas
domésticas
que exigen contacto con otras personas, tales como la compra.
Si los
síntomas persisten o empeoran, consulte a su médico.
¿Cuándo acudir a los servicios de emergencia médica?
Busque
ayuda médica inmediata si se presentan los siguientes síntomas:
•
Tiene dificultades para respirar
•
Tiene dolor al respirar o de pecho
•
Tiene palidez o color púrpura o azul en los labios
•
Está vomitando o es incapaz mantener los líquidos en el estómago.
•
Tiene signos de deshidratación o ausencia de micción (orina)
o una falta de lágrimas cuando llora.
•
Tiene crisis convulsivas (por ejemplo, convulsiones no controladas)
•
Se observa menos receptivo que lo normal o confundido.