La administración de dosis altas de comprimidos basados en la planta ginseng americano (Panax quinquefolius) durante el transcurso de más de dos meses contribuyó areducir el cansancio propio de los pacientes de cáncer. Es un estudio hecho por la prestigiosa Clínica Mayo.
El 60 % de los pacientes estudiados padecía de cáncer de mama y los resultados se presentan en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica.
EL ESTUDIO. Los científicos estudiaron a 340 pacientes que habían terminado el tratamiento para el cáncer o se encontraban recibiéndolo en alguno de los 40 centros médicos comunitarios.
Diariamente los participantes recibían placebo o 2000 miligramos de ginseng, administrados mediante una cápsula que contenía la raíz pura y molida del ginseng americano.
"El ginseng que se adquiere en las tiendas a veces es procesado con etanol, y eso puede darle propiedades similares a las del estrógeno que podrían ser nocivas para las pacientes con cáncer de mama", advirtió una de las investigadoras, la Dra. Debra Barton del Centro Oncológico de Mayo Clinic.
BUENOS RESULTADOS. La comparación de ambos grupos hacia la cuarta semana mostró que el ginseng puro solamente ofrecía una ligera mejoría en los síntomas de cansancio; sin embargo, hacia la octava semana los pacientes que tomaban ginseng presentaban una mejoría importante en el estado de extenuación general, descrito como una sensación de estar "molido", "rendido", "extenuado", "hecho polvo", "cansado".
"Después de ocho semanas, se observó una mejoría de 20 puntos en el cansancio de los pacientes de cáncer, medido con una escala normalizada de 100 puntos", resumió Barton. Y esta medicación no mostró tener efectos secundarios obvios, añade la doctora.
MEDICINA CHINA. La medicina china tradicional ha estudiado mucho al ginseng como fortalecedor de la energía natural. Los efectos de esta planta contra el cansancio debilitante que se presenta en hasta 90 por ciento de los pacientes de cáncer no se había analizado sino hasta el presente estudio.
El cansancio en los pacientes de cáncer se ha vinculado al aumento en las citoquinas inflamatorias del sistema inmunológico, y a la mala regulación de los niveles de la hormona del estrés, el cortisol. Los ingredientes activos del ginseng se conocen como ginsenósidos, y en estudios animales demostraron quedisminuyen las citoquinas por inflamación y ayudan a regular los niveles de cortisol.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional del Cáncer y la Fundación para la Investigación sobre el Cáncer de Mama. Otros autores son Breanna Linquist y el Dr. Charles Loprinzi de Mayo Clinic, el Dr. Shaker Dakhil del Programa de Oncología Clínica Comunitaria deWichita, el Dr. James Bearden y Travis McGinn del Centro Médico Regional de Spartanburg, el Dr. Craig Nichols del Centro Médico Mason de Virginia, el Dr. Greg Seeger del Centro Oncológico Altru, y el Dr. Ernie Balcueva de Saginaw en Michigan. (Fuente: Clínica Mayo)