Un equipo suizo realizó un nuevo estudio sobre 200 mujeres con cansancio
crónico y reservas de hierro relativamente bajas, pero sin anemia por
deficiencia de hierro. Al azar, les indicó tomar 80 mg diarios de hierro o de
un placebo inactivo.
En 12 semanas mejoraron ambos grupos, pero las usuarias de los suplementos
con hierro evolucionaron más, según publica "Canadian Medical Association
Journal".
En promedio, el nivel de fatiga se redujo a la mitad en las mujeres
tratadas con hierro extra (de 25 a 13 puntos, según una escala estandarizada de
cero a 40 puntos), comparado con un 29% en el grupo control (de 25 a 16
puntos).
Los resultados sugieren que cuando ninguna enfermedad explica la fatiga
crónica en una paciente la sospecha debería recaer en el nivel de hierro, según
comentó el autor principal, Paul Vaucher.
Vaucher consideró que lo más sensato en una mujer con fatiga crónica sin
causa aparente sería determinar el nivel de ferritina. Todas las participantes
tenían niveles por debajo de los 50 mcg/L, un valor considerado entre bajo y
muy bajo.
Dado que el grupo placebo también mejoró, los efectos de los suplementos
con hierro no fueron tan grandes. Restaron unos 3,5 puntos en los resultados.
La fatiga es un trastorno complejo y subjetivo. Las mujeres del grupo
control habrían mejorado por varios motivos, según dijo Gerbstadt. Algunas, por
ejemplo, habrían empezado a dormir mejor o a cuidarse más. "Podría ser o
no una necesidad de hierro", agregó.
Vaucher coincidió. "Sabemos (que la fatiga) está asociada con muchas
enfermedades que se pueden tratar. Por lo tanto, la deficiencia de hierro sólo
debería tenerse en cuenta cuando el médico descartó otras causas", dijo el
autor.
Los suplementos con hierro pueden tener efectos adversos, como
constipación, diarrea y náuseas.
Los expertos
recomiendan que las mujeres en edad reproductiva consuman 18 mg diarios de
hierro y no más de 40 mg/día. (A una paciente con déficit de hierro, el médico
podría indicarle tomar dosis más altas de los suplementos)