El avance ha sido publicado en la revista científica Proceedings of the
National Academy of Science.
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Investigadores
de la Universidad de Florida han creado una nanopartícula que ha mostrado una
efectividad del 100% en la erradicación el virus de la Hepatitis C en las
pruebas que han llevado a cabo en laboratorio. El avance ha sido publicado en
la revista científica Proceedings of the National Academy of Science
bajo el título de Nanoparticle-based artificial RNA silencing machinery for
antiviral therapy.
La
nanopartícula, a la que han apodado como nanozima, está formada por un núcleo
de nanopartículas de oro y una superficie con dos componentes biológicos: una
enzima que ataca y destruye el ARN mensajero, que es el encargado de duplicar
la proteína que causa la hepatitis, y un oligonucleótido de ADN que
identifica la proteína relacionada con la enfermedad y envía a la enzima para
que la destruya.
Para el
desarrollo de esta nanopartícula los investigadores han imitado el proceso
biológico del ARN interferente, una molécula de ARN que suprime la expresión
de genes específicos mediante mecanismos conocidos globalmente como
ribointerferencia, y que es utilizada para tratar el VIH en pruebas de
laboratorio.
Los
tratamientos que se aplican en la actualidad contra la Hepatitis C son
efectivos en algo más del 50% de los casos dependiendo del tipo de virus y
tienen graves efectos secundarios tales como náuseas, fatiga, pérdida de masa
muscular, anemia e incluso modificaciones que afectan a la reproducción.
Los
profesores Chen Liu y Charles Cao, junto con el resto de investigadores que
han tomado parte en este trabajo, señalan en cambio que su tratamiento ha
mostrado un porcentaje de éxito del 100% en los ensayos que han llevado a
cabo con cultivos celulares y ratones y no han advertido efectos secundarios
causados por la respuesta del sistema inmune a la medicación.
Quedan por
delante años de arduo trabajo antes de que este avance pueda llegar a formar
parte de futuras terapias que actúen de manera efectiva contra el tratamiento
de la Hepatitis C, pero no cabe duda que abre una nueva vía de esperanza para
los afectados por esta terrible enfermedad.
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