Un grupo de investigadores
españoles afirma haber desarrollado una vacuna que reduce en un 90 % la carga
del virus VIH, causante del sida, lo que supone un avance para poder controlar
la enfermedad sin depender de por vida de los fármacos antirretrovirales, como
sucede ahora.
Josep Maria Gatell, jefe de
Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona (noreste), donde se
realizó el estudio, dijo hoy que este nuevo paso en la investigación del sida
demuestra que es posible lograr una vacuna terapéutica para controlar la
replicación del virus de manera permanente.
"No hemos llegado allí, pero
nos acercamos", puntualizó Gatell en una rueda de prensa, al subrayar que
el hallazgo "es un paso muy significativo".
La vacuna descubierta por un
equipo del Hospital Clínic es la que consiguió una mejor respuesta virológica
hasta la fecha, pero sólo logra el control del virus del sida durante un máximo
de doce meses, por lo que en los próximos cuatro años el grupo de
investigadores trabajará para combinarla con otras estrategias.
El investigador principal del
trabajo, Felipe García, cuyo descubrimiento fue publicado por la revista
"Science Translational Medicine", explicó que ningún otro grupo de
investigación ha alcanzado hasta hoy una capacidad de destrucción del virus del
90 % de media.
"En el sida hablamos de
blanco o negro, tenemos que lograr la curación funcional -controlar el virus
sin antirretrovirales de por vida- como paso hacia la erradicación",
declaró Gatell.
El descubrimiento del grupo de
investigadores es una pieza importante, aunque no definitiva, en la obtención
de una vacuna terapéutica, que evite la toma de fármacos de por vida para
mantener a raya al Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).
Los antirretrovirales tienen
posibles efectos tóxicos a largo plazo y representan un coste muy elevado que
hace que el mantenimiento del tratamiento peligre, sobre todo en países en vías
de desarrollo.
De lograrse la vacuna definitiva,
sin embargo, sería un tratamiento mucho más asequible.
En concreto, lo que logra esta
vacuna terapéutica es un cambio muy relevante en el equilibrio entre el virus y
la respuesta inmunológica del organismo.
Así, el avance presentado hoy es
un paso más hacia la curación del sida, una enfermedad que afecta a unos 30
millones de personas en todo el mundo.