La gran
mayoría de los adultos con asma suelen padecer, cuando menos, una enfermedad
alérgica. Concretamente, y por lo que respecta a la población estadounidense,
el 75% los adultos asmáticos con edades comprendidas entre los 20 y los 40 años
presenta al menos una alergia, porcentaje en que en el caso de los mayores de
54 años se establece en el 65%. Así lo muestra un estudio llevado a cabo por
investigadores de la Facultad de Medicina Icahn del Hospital Mount Sinai de
Nueva York (Estados Unidos) y publicado en la revista Annals of Allergy, Asthma
& Immunology.
“Los alergólogos
conocen que la prevalencia de las alergias en los niños con asma es de hasta un
60% u 80%. Sin embargo, siempre se ha pensado que las alergias no eran tan
comunes en los adultos con asma. Por ello, nuestros resultados son importantes
y pueden ayudar a conducir a un diagnóstico y tratamiento adecuados”, señalan
los responsables de la investigación.
Elevada prevalencia
Para llevar
a cabo el estudio, los investigadores evaluaron hasta un total de 19 alérgenos
para establecer la prevalencia de alergias en 2.573 adultos diagnosticados de
asma incluidos en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) 2005-2006
de Estados Unidos.
Los
resultados mostraron una prevalencia de al menos una enfermedad alérgica de un
75% en la población de 20 a 40 años y de un 65% en los mayores de 54 años.
Más de 50
millones de estadounidenses alérgicos
Por lo
general, el asma se ha asociado a la población infantil. Pero la enfermedad
también es ciertamente prevalente entre los adultos, llegando a afectar a un
3-7% de los mayores de 60 años –si bien, dado el elevado infradiagnóstico en la
población longeva, el porcentaje podría ser incluso superior.
Como
recuerda el doctor Richard Weber, presidente del Colegio Americano de Asma,
Alergia e Inmunología (ACAAI), “tanto el asma como las alergias pueden
presentarse a cualquier edad y son enfermedades graves; por ello, cualquiera
que piense que puede tener síntomas de alergia o asma debe ver a un alergólogo,
que es el experto en el diagnóstico y el tratamiento de ambas condiciones”.
De hecho,
según el doctor Weber, “el vínculo entre el asma y las alergias puede ser uno
de los motivos por el que más de 50 millones de estadounidenses tienen una
alergia; una cifra que, además, sigue aumentando”.