Este
hallazgo es prometedor para enfrentar el problema de las
"superbacterias" resistentes a los antibióticos en los hospitales,
como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM), y responsable
de un gran número de infecciones nosocomiales.
Experimentos
en cultivos de laboratorio y en animales han demostrado que esta proteína,
llamada "Alfa-lactalbúmina humana transformada en letal para las células
tumorales", conocida como HAMLET, aumenta la sensibilidad de los bacterias
a varios antibióticos, como la penicilina y la eritromicina.
Los efectos
fueron tan pronunciados que las bacterias resistentes a la penicilina, como el
estreptococo de la neumonía y la SARM, recuperaron la sensibilidad a los
antibióticos a los que antes se resistían, explicaron los investigadores, entre
ellos, Anders Hakansson de la Universidad de Buffalo, Nueva York (norte).
La
investigación fue publicada en la revista PLoS ONE de fecha 1 de mayo.
La proteína
HAMLET "tiene el potencial de reducir la concentración de antibiótico
necesaria para luchar contra las infecciones y nos permite usar los
antibióticos más comunes contra los patógenos resistentes", explicó
Hakansson.
Las
bacterias parecen tener grandes dificultades para el desarrollo de la
resistencia a HAMLET, muriendo en gran número, incluso después de haber sido
expuestas a esta proteína durante muchas generaciones, agregó.
"A
diferencia de los tratamientos sintéticos, HAMLET es una sustancia que se forma
naturalmente en la leche humana y no tiene efectos secundarios tóxicos
observados comúnmente con antibióticos muy fuertes necesarios para matar
patógenos ultra-resistentes", dijo el investigador.
Por otra
parte, HAMLET también ha sido objeto de investigación para su uso contra
tumores cancerosos, especialmente los resistentes a otros tratamientos de
quimioterapia.