La anestesia
general plantea un riesgo de demencia para los pacientes mayores, advierten
investigadores.
La
preocupación en torno a los efectos neurodegenerativos de la anestesia está
aumentando, dice el investigador Dr. Jong-Ling Fuh del Hospital General de
Veteranos de Taipei en Taiwán, y sus colaboradores. Aunque la disfunción
cognitiva puede ocurrir durante el periodo postoperatorio, por lo general es
una consecuencia a corto plazo de la anestesia y dura algunos días. Sin
embargo, no se ha aclarado si la anestesia conlleva el riesgo de que aparezca
una disfunción cognitiva a largo plazo.
Los
investigadores analizaron los registros de la Base de Datos Nacional de
Investigación de Seguro de Salud de Taiwán en 24.901 pacientes de 50 y más años
de edad. Todos se habían sometido a anestesia por primera vez entre 2004 y 2007
y fueron objeto de seguimiento hasta 2010. Se excluyó a los que tenían un
antecedente de cáncer o demencia, parkinsonismo, accidente cerebrovascular u
operaciones en el cerebro.
Durante los
dos a siete años de seguimiento, en 2,65% de los pacientes anestesiados y en
1,39% del grupo equivalente de pacientes no anestesiados se estableció un
diagnóstico de demencia, principalmente enfermedad de Alzheimer.
Esto
representa un incremento del doble en el riesgo de demencia, que se aplica
tanto a hombres como a mujeres, informa el equipo de investigadores en el
número actual de British Journal of Psychiatry.
El Dr. Fuh
dijo: «Los resultados de nuestro estudio nacional basado en la población
indican que los pacientes que se someten a anestesia e intervención quirúrgica
tienen más riesgo de presentar demencia».
«La
anestesia y las intervenciones quirúrgicas son inseparables en el ámbito
clínico. Por consiguiente, es difícil establecer si el incremento que
observamos en el riesgo de que se presente demencia fue atribuible a la propia
anestesia, al procedimiento quirúrgico o a ambos».
El equipo
considera que la causa de la interrelación podría deberse a hipoxia ―una falta
de oxigeno en los tejidos del cuerpo― o hipotermia, las cuales pueden ocurrir
durante la anestesia.