Lanzan un sitio web especializado en información sobre el dolor

El dolor es el eje de esta nueva herramienta virtual que cuenta con el aporte de diversos especialistas. Esta manifestación es considerada el síntoma principal de muchas enfermedades, e inclusive una patología en si misma, debido al alto impacto que tiene en la calidad de vida, y a lo necesario que resulta su control para lograr que los pacientes no sufran deterioro físico ni mental.

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El dolor es uno de los síntomas más abarcativos, debido a que se presenta en múltiples patologías, pero a su vez resulta difícil de clasificar. De hecho, en algunos casos el dolor no sólo es un signo de que algo está pasando a nivel físico y orgánico, sino que constituye una patología en si mismo.

Sin embargo, dado que quienes padecen dolor muchas veces no pueden atribuirlo a nada en especial pero todos lo reconocen, diversos especialistas se unieron para dar forma a un nuevo sitio web informativo sobre dolor.

"La idea de armar un sitio surgió de la necesidad, pero también de una noción clara sobre lo que son los usos y costumbres de la gente en la actualidad. Nos dimos cuenta que la población en general y los pacientes en particular buscan en Internet, leen, se informan y llegan a la consulta con muchas preguntas en la cabeza. Entonces, nos pareció atinado ayudar a los pacientes haciendo educación".

"En este caso armamos un sitio web sobre dolor -www.aliviatudolor.com.ar- debido a que se trata de un síntoma que de manera transversal atraviesa múltiples enfermedades. Entonces nos pareció adecuado ayudar a los pacientes partiendo de un concepto que ellos puedan reconocer e interpretar, más allá de que desconozcan a qué atribuirlo", expuso el doctor Roberto Rey, médico Neurólogo, director del Instituto Argentino de Investigación Neurológica (IADIN) y uno de los especialistas presentes en el sitio.

¿SINTOMA O PATOLOGÍA?

En los últimos años, el dolor dejó de ser considerado como un síntoma, para pasar a constituir una patología en sí mismo, entre otros factores por el hecho de que su manejo inadecuado puede conducir a un severo deterioro de la calidad de vida del paciente que comienza a verse afectado física pero también emocionalmente.

Es por eso que el mencionado sitio, que cuenta con el aval del laboratorio Pfizer, se centra en:

* dolor nociceptivo (producido por quemaduras, fracturas, golpes o caídas),

* dolor neuropático (producto de una respuesta anormal del sistema nervioso al dolor) y la

* fibromialgia, una enfermedad dolorosa crónica que causa diferentes tipos de síntomas (dolores musculares, cansancio, fatiga y depresión).

Además de una explicación detallada de cada uno de los tipos de dolor, en el sitio también se encuentra disponible una guía para familiares que contribuye a que el entorno del paciente comprenda y pueda ayudar mejor a quien está atravesando una situación de sufrimiento.

También hay herramientas como el calendario del dolor, muy útil para registrar manifestaciones e intensidad en las fechas correspondientes, así como también cuestionarios orientativos que permiten caracterizar mejor el cuadro y pueden contribuir al diagnóstico y evaluación del profesional.

"La idea es que Internet funcione como un medio más. Así como la difusión de las diversas patologías en los medios de comunicación es importante, creemos que contar con una herramienta tan amplia como Internet ayuda a que la gente se informe y llegue a la consulta con al menos alguna idea de lo que le está pasando. Se trata de cuestiones complementarias porque obviamente de ninguna manera la información que se lee en la red reemplaza la consulta médica, pero sí puede actuar como disparador y mucho más aún si proviene de un sitio serio y avalado por profesionales", amplió el doctor Rey.

Por su parte, el doctor Osvaldo Messina, jefe del departamento de Reumatología del Hospital de Agudos Cosme Argerich y profesor de la especialidad en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, además de otro de los profesionales involucrados en el sitio, explicó: "Existen múltiples variantes de dolor, así como también gran cantidad de estrategias terapéuticas disponibles. Conociendo el mecanismo por el cual se produce el dolor, es posible tratarlo y evitar que siga afectando la calidad de vida de los pacientes".

Así, en la consulta el paciente explicará dónde y cuándo le duele, para que después a través de las preguntas y la revisación el médico especialista pueda diagnosticar y explicarle al paciente de qué se trata su problema, más allá de por supuesto definir el curso de acción en cuanto al tratamiento. 

Cómo detectar la preeclampsia y qué tratamientos están disponibles hoy día

A partir del aumento de la presión arterial, la presencia de proteínas en la orina y la hinchazón de los tobillos y otras extremidades, los especialistas comienzan a sospechar su aparición.

De acuerdo con los especialistas en obstetricia y ginecología, la preeclampsia es una de las complicaciones más graves durante el embarazo, debido a que puede provocar partos prematuros, la disminución del crecimiento fetal o la muerte de la madre.

Entre sus principales síntomas se cuentan la presión arterial alta, la hinchazón en la cara, las piernas y las manos y el aumento repentino de peso, entre otros. También es factible que se registren intensos dolores de cabeza, mareos, molestias estomacales y visión borrosa.

"Cuando se detecta que hay un incremento de la presión arterial, sumado a la presencia de proteínas en la orina y a la hinchazón de los tobillos y otras extremidades, es posible determinar la aparición de la preeclampsia", puntualiza Alejando Hakim, médico especialista en ginecología y obstetricia e integrante del equipo de ginecología del Hospital General de Agudos José Ramos Mejía de la ciudad de Buenos Aires, Argentina.

Y agrega: "Si el cuadro empeora entonces sobreviene la eclampsia, una complicación más peligrosa aún y que se determina a partir de signos y síntomas neurológicos previos, como el dolor de abdomen, la visión borrosa, las cefaleas y las convulsiones".

Esta instancia es fundamental para el tratamiento de la afección pues el médico podría prescribir medicamentos para reducirla o bien, si la gestación se encontrara muy avanzada, programar el adelantamiento del parto.

"Hoy en día -describe Ernesto Beruti, jefe del servicio de Obstetricia del Hospital Universitario Austral (HUA)-, el tratamiento de la preeclampsia abarca el uso de medicamentos para bajar la presión arterial, tales como los betabloqueantes, labetalol, alfa metil dopa o, y, en ciertos casos, el sulfato de magnesio para prevenir las convulsiones que puede producir la preeclampsia

Los analgésicos causan más muertes en EE.UU. que la cocaína.

Los decesos por sobredosis de analgésicos recetados alcanzan niveles epidémicos en EE.UU.. Un informe oficial confirma que estos medicamentos causan más víctimas mortales que la heroína o la cocaína.

Cada día mueren 100 personas a causa de una sobredosis en Estados Unidos y la mayoría de estas sobredosis ocurren con medicamentos que requieren una receta médica.

Estas sustancias recetadas están causando más muertes que la heroína y cocaína combinadas.

Es un problema que ya alcanzó niveles epidémicos, según un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de ese país.

Y los fármacos que están causando el mayor daño son los analgésicos que se recetan para el dolor, principalmente aquellos que contienen opioides como la codeína y morfina, señala el organismo.

Hay 'un extenso abuso y mal uso' de medicamentos que requieren prescripción, dice el estudio.

Una de cada 20 personas de 12 años o más en ese país -unos 12 millones- utilizó estos fármacos de forma no médica, es decir, sin una receta o sólo por el efecto de 'estar colocado' que causan.

Y cada año mueren 15.000 personas a causa de una sobredosis con ellos, dice el estudio.

Por sobredosis de heroína y cocaína mueren 4.000 personas anualmente en Estados Unidos.

Tal como señalan los CDC, es 'una epidemia de salud pública'.

Los analgésicos opioides funcionan en receptores del cerebro para reducir la percepción de dolor y al mismo tiempo crean una sensación de euforia. Pero también pueden tener un efecto sedante.

Las sustancias pueden producir dependencia y su abuso conduce a dosis cada vez más grandes para lograr el efecto de euforia y reducir el síndrome de abstinencia.

Estas dosis cada vez más grandes pueden causar disminución de la respiración, pérdida de conocimiento y muerte por sobredosis.

Abuso y mal uso

'Tenemos un grave problema en Estados Unidos a causa de los analgésicos opioides que son recetados para algún individuo pero son utilizados de forma indebida', explica a la BBC Tom Skinner, portavoz de los CDC.

'Estamos hablando de fármacos que se recetan para aliviar el dolor pero que son usados de forma inapropiada por la persona a quien se le recetan o por un individuo que consume el medicamento que se le recetó a otra persona'.

Tal como explica el portavoz de los CDC, aunque hay ciertos grupos de población que muestran mayor probabilidad de abusar o tener una sobredosis de analgésicos, en realidad el problema está ocurriendo en un amplio espectro de la sociedad.

'Afecta tanto a individuos blancos de clase media y alta como a individuos que viven debajo de la línea de pobreza'.

Por ejemplo, muchos más hombres que mujeres mueren por una sobredosis de analgésicos y la más alta proporción de casos está entre los adultos de mediana edad.

Asimismo, las sobredosis ocurren con más frecuencia -dos veces más- en los condados rurales que en las grandes ciudades.

Y los blancos e indígenas estadounidenses tienen más probabilidad de sufrir una sobredosis con estos fármacos que los negros o hispanos.

'Pero una de las estadísticas más excepcionales de este informe es la cantidad de dinero que está costando este problema al servicio de salud de Estados Unidos' afirma Tom Skinner.

'Se calcula que el abuso de analgésicos opioides cuesta a las aseguradoras unos US$72.500 millones anualmente en costos directos de salud', agrega.

Cifras oficiales indican que la venta de estos medicamentos a farmacias y clínicas de salud se han incrementado más de 300% desde 1999.

Esto refleja que las prescripciones de ese tipo de medicamentos también han aumentado de forma drástica.

Según los CDC la cantidad de medicinas que se recetaron el año pasado fue suficiente para mantener a cada ciudadano estadounidense medicado durante un mes.

Tal como señala el funcionario de los CDC, si se establecen nuevas políticas de salud podrían revertirse estas tendencias.

'Tenemos un problema con la forma como se recetan estos fármacos, que es inapropiada y que está permitiendo el acceso a estas sustancias' dice Tom Skinner.

'Encontramos que una proporción pequeña de médicos en Estados Unidos son responsables de gran parte del problema'.

'Así que podríamos establecer sistemas de monitoreo para identificar y tomar medidas contra la expedición inapropiada de recetas'.

'También podríamos buscar formas de prohibir que un individuo acuda a múltiples farmacias para recibir los fármacos que se le recetan'.

'Sin duda hay muchas cosas que podemos hacer para combatir este problema' señala el portavoz de los CDC.

Consumo excesivo de alcohol elevaría riesgo cáncer de estómago

Los hombres que beben más de cuatro copas de alcohol por día tendían un aumento del riesgo de desarrollar cáncer estomacal, según revela un estudio sobre más de 500.000 adultos de Europa.

Al inicio de la investigación, más de 10.000 participantes consumían más de cuatro copas diarias. La posibilidad de desarrollar cáncer estomacal en una década era dos veces mayor a la de los que bebían media copa de alcohol o menos por día.

Al considerar el tipo de alcohol consumido, el equipo observó que la cerveza, más que el vino o el licor, estaba asociada con el riesgo de desarrollar cáncer estomacal.

No se observó la misma asociación en las mujeres, según confirma el equipo del doctor Eric J. Duell, del Instituto Catalán de Oncología, en Barcelona, España. Pero entre las participantes había menos bebedoras extremas que en el grupo de hombres.

Los resultados, publicados en American Journal of Clinical Nutrition, no prueban que el alcohol provoque cáncer estomacal en algunos varones.

De hecho, el riesgo absoluto es bajo: de unos 13.000 hombres y mujeres que bebían alcohol en exceso al inicio del estudio, sólo 33 desarrollaron cáncer estomacal durante el seguimiento.

Aun así, los expertos recomiendan beber con moderación, es decir, no más de dos copas diarias por día para los hombres y no más de una para las mujeres.

Beber en exceso está asociado con la aparición de cánceres de boca y garganta, además de otras enfermedades graves, como la cirrosis hepática.

El cáncer estomacal es poco frecuente en Estados Unidos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que este año se les diagnosticará la enfermedad a unas 21.500 personas.

El tabaquismo es uno de los factores de riesgo, pero el equipo de Duell halló una relación entre el consumo de alcohol y el cáncer estomacal, independientemente del hábito de fumar.

Y esa relación se mantuvo incluso luego de considerar la alimentación (el consumo de carnes rojas y procesadas está asociado con la aparición del cáncer de estómago) e infecciones con H. pylori, que es un tipo de bacteria que produce úlceras.

Si el consumo excesivo de alcohol causa cáncer estomacal, podría ser por una de las sustancias derivadas de la metabolización del alcohol, el acetaldehído, que el equipo describe como un carcinógeno humano.

Además, la cerveza contiene sustancias llamadas nitrosaminas, que causan cáncer en algunos animales.

Entonces, para los autores, es posible que la combinación de esas sustancias y el acetaldehído expliquen por qué la cerveza especialmente estuvo asociada en este estudio con el riesgo de desarrollar cáncer.

¿Podría una vida más feliz ser una vida más larga?

 Un estudio británico reciente halla que los adultos mayores que reportan sentirse felices y contentos viven más que los demás.

Pero la investigación no prueba que la felicidad lleve a una vida más larga, y los autores del estudio también hallaron que los niveles altos de emociones negativas, como la ansiedad, no robaban años a las vidas de las personas.

Pero "el estudio apunta a una relación fascinante entre qué tan feliz nos sentimos de un momento a otro y la supervivencia", apuntó el autor del estudio Andrew Steptoe, director de la División de Salud de la Población del Colegio Universitario de Londres.

"Ahora, el desafío es establecer cuáles son los procesos subyacentes, y si podemos aprovecharlos para mejorar la salud de la gente", planteó Steptoe.

Los investigadores creen que la felicidad tiene una conexión con la salud, pero el desafío es averiguar cuáles mecanismos particulares tienen algo que ver. "¿Hace la enfermedad que uno se sienta menos feliz, o protege la felicidad de la enfermedad? Esta investigación se trata de esa segunda posibilidad", dijo Steptoe.

El estudio aparece en la edición en línea del 31 de octubre de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los autores del estudio pidieron a unas 3,850 personas de 52 a 79 años de edad que describieran cómo se sentían (felices, emocionadas, contentas, preocupadas, ansiosas o temerosas) cuatro veces en un periodo de 24 horas. Los voluntarios participaban en un estudio sobre el envejecimiento. La meta de los investigadores era monitorizar lo que se conoce como el "afecto positivo" y el "afecto negativo". Afecto positivo es un término general que se refiere a estados como la felicidad, la paz y la emoción. El afecto negativo es lo contrario, por ejemplo, la ansiedad.

Luego, los investigadores controlaron a los participantes para ver cuántos morían en los próximos cinco años. Más del siete por ciento de los que estaban en el tercio más bajo, o sea los que reportaban la menor cantidad de felicidad, fallecieron. En comparación, apenas 3.6 por ciento de los del tercio superior de felicidad autorreportada murieron.

Incluso después de que los investigadores ajustaron las cifras para que no se vieran afectadas por factores como los ingresos, el sexo, la depresión y la salud, los que dijeron que eran los más felices tenían 35 por ciento menos probabilidades de morir que los que se describieron como los menos felices.

Los ajustes por influencias como la enfermedad y las finanzas significan que el hallazgo del estudio "no se debió a que las personas con un afecto positivo alto fueran más jóvenes, más ricas, tuvieran más educación o una mejor salud en la línea base", explicó Steptoe.

Los investigadores cuestionaron el motivo de que un afecto negativo se relacione con una menor esperanza de vida.

"Un motivo parece ser que sentirse deprimido se relacionaba con tener una enfermedad preexistente", apuntó Steptoe. "Así que cuando tomamos en cuenta la enfermedad en la línea base, las relaciones entre depresión y supervivencia ya no eran significativas".

Los autores del estudio reconocieron que éste tenía varias limitaciones. Por un lado, observó las muertes en general, pero no las causas específicas, como el cáncer. Además, los investigadores solo evaluaron el bienestar en un periodo de 24 horas, y no evaluaron los factores de riesgo individuales, como la obesidad.

Pero aunque el estudio no prueba que la felicidad lleve a una vida más larga, una experta piensa que la moraleja está bastante clara. "La sugerencia abrumadora es que debemos trabajar mucho para potenciar las emociones positivas en nuestras vidas diarias", aseguró Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología de la Universidad de California en Riverside, y autora del libro "La ciencia de la felicidad".

Antecedente familiar no necesariamente eleva riesgo cáncer mama

Las mujeres no corren automáticamente más riesgo de desarrollar cáncer de mama sólo porque alguien de su familia obtuvo resultados positivos a una prueba genética de la enfermedad, informaron investigadores estadounidenses.

Los hallazgos traerían alivio a las mujeres de familias con antecedentes, luego de que un estudio en el 2007 sugiriera que sólo tener un pariente con mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2 elevaba el riesgo de una persona de desarrollar cáncer mamario, aún cuando sus propios resultados fueran negativos.

"Los resultados son alentadores y tranquilizadores", dijo la doctora Allison Kurian, de la Escuela de Medicina de la Stanford University, cuyo estudio fue publicado en Journal of Clinical Oncology.

La mujer estadounidense promedio tiene alrededor de un 12 a un 13 por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer de pecho en su vida.

Alrededor de un 5 a un 10 por ciento de los tumores mamarios son genéticos y la mayoría de esos casos son provocados por anormalidades en los genes BRCA1 o BRCA2.

Las mujeres con esas variaciones genéticas corren entre cinco y 20 veces más riesgo de padecer cáncer de mama o de ovario, y deben someterse a pesquisas oncológicas más intensivas y tomar otras precauciones para reducir su riesgo tumoral.

Muchas de esas mujeres optan por la extracción de las mamas u ovarios para evitar desarrollar cáncer.

Una vez que estas mutaciones aparecen en una familia, otros miembros también son evaluados. Suele considerarse que las mujeres de esas familias que arrojan resultados negativos a las pruebas tienen casi el mismo riesgo que la población general.

Pero un estudio del 2007 publicado en Journal of Medical Genetics desafió ese concepto, al sugerir que incluso las mujeres que no portan la mutación cancerígena presente en la familia corren entre dos y cinco veces más riesgo de desarrollar cáncer.

Eso creó una ansiedad considerable entre los médicos y las pacientes, dijo Kurian durante una entrevista telefónica.

Para el nuevo estudio, su equipo analizó datos de más de 3.000 familias con mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2 de tres países: Estados Unidos, Canadá y Australia.

Los expertos compararon las tasas de cáncer entre las portadoras y las no portadoras de las variaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 con antecedentes familiares.

El equipo no halló evidencia de una aumento del riesgo de cáncer mamario entre las mujeres que no portaban la mutación que sí estaba presente en algún otro miembro de su familia.

"Es tranquilizador que no observamos ninguna señal de riesgo de cáncer elevado en las mujeres que arrojan resultados negativos a una mutación (con presencia) familiar", finalizó Kurian.

Estudio asocia uso de esteroides con deficiencia de vitamina D

Los usuarios de esteroides orales tendrían más riesgo que lo habitual de desarrollar una deficiencia grave de vitamina D, según sugiere un estudio publicado en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism que no prueba una relación causa-efecto.

Esos fármacos ayudan a controlar la inflamación y se usan para distintas enfermedades, como asma, algunas artritis (como la reumatoidea) y enfermedades autoinmunes, como la de Crohn, el lupus y la esclerosis múltiple.

Los autores hallaron que, entre 23.000 estadounidenses, los usuarios de esteroides orales eran dos veces más propensos que el resto a tener deficiencia grave de vitamina D.

El 11 por ciento de ese grupo tenía niveles de vitamina D por debajo de los 10 ng/mL, que es insuficiente para la salud del organismo. Lo mismo sucedía con apenas el 5 por ciento de los participantes que no tomaban esteroides.

Niveles de vitamina D tan bajos pueden causar un debilitamiento grave de los huesos y dolor muscular. Se consideran niveles en sangre suficientes 20 ng/mL o más.

"Cuando los médicos recetan esteroides y piden análisis de laboratorio, también deberían controlar el nivel de vitamina D", opinó a través de un comunicado la autora principal, doctora Amy L. Skversky, del Colegio de Medicina Albert Einstein, en Nueva York.

El equipo de Skversky utilizó los resultados de una encuesta nacional de salud realizada entre el 2001 y el 2006. El sondeo incluyó a 22.650 adultos y niños de Estados Unidos a los que se les tomaron muestras de sangre y se les preguntó qué medicamentos utilizaban.

Menos del 1 por ciento dijo que había tomado esteroides orales durante el último mes, lo que se traduciría en 2,1 millones de consumidores de estos fármacos en el país.

Los usuarios de los esteroides en el estudio eran dos veces más propensos a tener deficiencia de vitamina D, aun tras considerar otros factores que alteran los niveles del nutriente, como la obesidad, el consumo de leche y el uso de suplementos con vitamina D.

La relación fue más sólida en los niños. Los menores de 18 años que tomaban esteroides eran 14 veces más propensos a tener deficiencia de vitamina D que los que no usaban esos fármacos.

Según el equipo, se desconoce si los medicamentos son total o parcialmente responsables de esta asociación. Es posible que las enfermedades tratadas disminuyan los niveles de vitamina D.

Por otro lado, hay evidencia de que este tipo de fármacos puede provocar deficiencia de vitamina D, quizás al reforzar una enzima que reduce la actividad de la vitamina en el organismo.

Lo importante, según Skversky, es que médicos y pacientes conozcan este aumento del riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina D asociado con el uso de esteroides orales.

La última recomendación del Instituto de Medicina de Estados Unidos es que la mayoría de los adultos y los niños ingieran 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D por día. Los mayores de 70 años deben consumir 800 UI.

El sol es la fuente natural más importante de vitamina D, mientras que los alimentos que la proporcionan incluyen los pescados grasos, como el salmón, y los productos lácteos y los cereales enriquecidos con vitamina D. Las multivitaminas también contienen el nutriente.

La OMS enfrenta reestructura por crisis

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afronta una profunda reforma para intentar ser más eficaz en tiempos de crisis, que han obligado a la institución a despedir a 300 de sus 2 mil 400 trabajadores con sede en Ginebra antes de finalizar el 2011.

El impulso definitivo a la reforma, cuyos ejes principales fueron planteados a mediados de año, se dará durante la sesión especial que celebra el Consejo Ejecutivo de la organización, integrado por 34 expertos elegidos por la Asamblea Mundial de la Salud.

El Consejo se reúne al menos dos veces al año, con una reunión principal normalmente en enero, seguida de una segunda reunión más breve en mayo, inmediatamente después de la Asamblea de la Salud, pero la urgencia de la reforma llevó a convocar la sesión especial.

El 25% del presupuesto de esta agencia de la ONU proviene de los Estados miembros y el otro 75% de las aportaciones voluntarias, y ambas partidas se han visto muy afectadas en los últimos tres años a causa de la crisis.

El presupuesto aprobado para el bienio 2012-2013 es de 3 mil 959 millones de dólares, frente a los 4 mil 500 millones del periodo 2010-2011, lo que unido a la apreciación del franco suizo frente a la divisa estadounidense ha forzado esta reestructuración.

La directora general de la OMS, la doctora china Margaret Chan, abrió la reunión del Consejo Ejecutivo con un discurso en el que hizo un llamamiento a "dar forma al futuro de la OMS y a nuestra capacidad para mejorar la salud y reducir algo del sufrimiento existente en este mundo complejo e interdependiente".

Chan señaló que ahora corresponde a los Estados miembros adoptar decisiones en las propuestas concretas elaboradas en el seno de la OMS y pidió que este proceso se lleve a cabo con cuidado para no comprometer la posición de fortaleza de la organización.

La directora general hizo una encendida defensa del "poder de la OMS", recordando que "el mundo en desarrollo está lleno de los desperdicios y de los restos de proyectos de corta vida" en materia de salud, con los que la organización no ha tenido nada que ver.

"La OMS merece respeto. Nuestro nombre tiene influencia. Los principales expertos científicos, médicos y sanitarios del mundo nos conceden su tiempo y su conocimiento con orgullo", aseguró.

Además, defendió el papel crucial que juega la OMS en las políticas sanitarias de prevención -"que son el corazón de la sanidad pública"- y en la lucha por la igualdad -"que es su alma"-.

"Por el interés de salvaguardar la sanidad pública -agregó la directora general- no tenemos miedo de hablar en contra de instituciones que son mucho más ricas, mucho más poderosas y que están mucho mejor conectadas de lo que nosotros jamás lo estaremos".

Para preservar todo esto, Chan consideró necesaria una reforma de la institución, sobre todo "en un momento cuando las diferencias, dentro de los países y entre los países, en esperanza de vida, y en acceso a la sanidad y la salud son más grandes que nunca".

"Tenemos que hacer nuestro trabajo con los ojos y mentes abiertos a la realidad de una nueva era de austeridad financiera (...). Este es un mundo marcado por una crisis global detrás de otra, en el que la salud de millones de personas cuelga de un hilo", argumentó.

Chan señaló que en este entorno la obligación principal de la OMS ha de ser "demostrar hambre de eficiencia e intolerancia hacia el despilfarro" y aseguró que "muchas de las reformas propuestas están motivadas por este deseo de eficiencia y de resultados cuantificables, especialmente en el ámbito nacional".

"Tenemos que ser una organización más integrada e interconectada, eficaz, eficiente, transparente y que rinda cuentas", afirmó la máxima responsable de la OMS, que denunció "lo rígidos e incapaces de reaccionar que han demostrado ser nuestros sistemas de gestión".

¡Cuídate del cáncer de próstata!

El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) recomendó a hombres mayores de 40 años realizarse la prueba anual de sangre, junto con el tacto rectal, para detectar a tiempo el cáncer de próstata, que es la principal causa de muerte en los varones, después del cáncer de pulmón y colon.

El jefe del Departamento Clínico de Urología del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional La Raza, Luis Carlos Sánchez Martínez, refirió que la testosterona y la edad son los principales factores para desarrollar esta enfermedad, que afecta a hombres mayores de 50 años y tiene un pico máximo entre los 70 y 80 años.

Sánchez Martínez destacó que tan sólo en el servicio de urología del Hospital de Especialidades del CMN La Raza, se atienden mil 800 pacientes mensuales con este padecimiento y se realizan cuatro cirugías radicales de próstata semanales.

Comentó además que por ser una enfermedad sin síntomas, el cáncer de próstata se llega a confundir con problemas de obstrucción urinaria, debido al crecimiento benigno (hiperplasia de próstata) o maligno (cáncer de próstata) del órgano glandular.

En un comunicado, el urólogo del Seguro Social indicó que es necesario permanecer alerta cuando se detectan problemas para orinar, si el chorro y la fuerza comienzan a ser disminuidos, si se presenta ardor o existe sensación de que la vejiga no se vació completamente.

Advirtió que de no prestar atención a estos signos, las secuelas pueden ser muy graves como dolor de huesos, pérdida de peso importante y obstrucción con hinchazón de las piernas e incluso la muerte, lo que trae graves consecuencias para la salud del paciente y provoca que su expectativa disminuya al igual que su calidad de vida.

El especialista detalló que para hacer la detección oportuna de este padecimiento, es necesario realizar la prueba del antígeno prostático específico, examen que consiste en una muestra de sangre para saber si el paciente está o no en riesgo de padecer esta enfermedad, junto con el tacto rectal.

También subrayó que en el Instituto Mexicano del Seguro Social se ofrecen varias opciones de tratamiento, una de ellas es la cirugía radical de próstata, que consiste en retirar este órgano, las vesículas seminales y los ganglios linfáticos que acompañan a los vasos iliacos.

Cuando se opera y detecta que el cáncer está en etapas avanzadas, se ofrecen otras dos modalidades: la radioterapia y tratamiento hormonal.

En etapas tempranas, cuando no aceptan la cirugía, se brinda braquiterapia, que es la aplicación de semillas radiactivas directamente en la próstata.

Vacunas para gripe: poco efectivas

Las vacunas contra la gripe serían mucho menos efectivas de lo que se pensaba, reveló un nuevo estudio.

El equipo de Michael Osterholm, experto en enfermedades infecciosas de la University of Minnesota, halló que la mayoría de las vacunas contra la gripe común en Estados Unidos es eficaz para el 59 por ciento de los adultos saludables, muy por debajo del 70 al 90 por ciento informado previamente.

"Estamos estancados con una vacuna que ha existido por 60 años y no ha cambiado mucho", dijo Osterholm. El especialista destacó la necesidad de una nueva generación de inyecciones para la gripe, particularmente ante la posibilidad de una pandemia en el futuro.

Hay también una falta de información sobre cuán bien funciona la vacuna en niños y adultos mayores de 65 años, indicó Osterholm. Esos dos grupos son los que mayor riesgo corren de enfermedad o muerte relacionadas con la gripe.

Los funcionarios de salud de Estados Unidos recomiendan que todos los estadounidenses mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe.

Casi 131 millones de personas, o el 43 por ciento de la población estadounidense, recibió la vacuna contra la influenza la última temporada, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

Sanofi, GlaxoSmithKline, Novartis, la unidad MedImmune de AstraZeneca y CSL fabrican dosis para el mercado de Estados Unidos.

Si bien Osterholm no discute sobre la necesidad de aplicar las vacunas actuales, manifestó que la percepción común de que son "lo suficientemente buenas" perjudica el desarrollo de terapias novedosas.

En un estudio publicado en la revista The Lancet Infectious Diseases, el equipo de Osterholm evaluó 5.707 estudios sobre vacunas publicados en los últimos 40 años.

Los expertos redujeron su análisis a 31 estudios que evaluaron la presencia de gripe en pruebas de laboratorio en lugar de contar el aumento de los anticuerpos, un método más rápido que los investigadores dicen que suele subestimar la eficacia de la vacuna.

También se limitaron a analizar aquellos estudios que emplearon ensayos controlados randomizados u otros métodos observacionales que no tuvieran "parcialidad selectiva", lo que podía llevar a las personas más enfermas a quedar excluidas de la investigación.

Un meta-análisis de los 31 estudios también demostró que un tipo de vacuna más nuevo, que emplea el virus vivo, presentaba un 83 por ciento de efectividad en la protección de los niños de entre 6 meses y 7 años de edad.

No obstante, este tipo de inmunización -fabricada por MedImmune- no está recomendada actualmente como el mejor tratamiento para niños por el grupo de los CDC que decide sobre prácticas de inmunización en Estados Unidos, señalaron los autores.

Estudian la influencia de la alimentación en el cáncer de colon

Estudio identificó patrones alimentarios asociados al riesgo de contraer cáncer colorrectal. Se puso de relieve que quienes lo padecían tuvieron un consumo elevado de carnes rojas, vino y papas y altas ingestas de bebidas azucaradas. Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista European Journal of Nutrition.

Se ha reconocido que el cáncer, como otras enfermedades crónicas no transmisibles, es una enfermedad que depende no sólo de factores genéticos, sino también ambientales. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Córdoba encontró una relación entre diferentes patrones alimentarios y el cáncer de colon.

Los resultados del trabajo fueron publicados en la revista científica European Journal of Nutrition.

"Entre los factores ambientales que influirían en la aparición del cáncer se incluye la alimentación y la nutrición. Si bien hoy existe un cuerpo creciente de estudios epidemiológicos y experimentales que arrojan abundante evidencia sobre la relación entre la alimentación, la nutrición, la actividad física y la composición corporal, y los patrones de incidencia de cáncer en el mundo, aun hay discusión acerca de la importancia relativa de esos factores, el modo en que interactúan y el efecto a lo largo de la vida, o en contextos diferentes", señalaron las autoras principales del estudio, la doctora María del Pilar Díaz y la licenciada Sonia Pou de la Universidad Nacional de Córdoba. También participó en el estudio Alberto Osella, investigador del IRCCS S. de Bellis, Bari (Italia).

Con el fin de identificar patrones alimentarios asociados con el riesgo de contraer cáncer colorrectal, Díaz y Pou realizaron un estudio epidemiológico que incluyó a 136 personas: 95 sanas, y 41 con la enfermedad declarada.

"Para valorar su alimentación, se realizaron entrevistas a los participantes empleando un cuestionario que recoge información acerca de la frecuencia habitual de consumo de alimentos, incluyendo también datos sobre el tamaño de la porción consumida.

El cuestionario indagó además sobre características sociodemográficas, el estilo de vida (hábito de fumar, consumo de alcohol, actividad física), el peso y la altura, el uso de medicamentos, antecedentes familiares de cáncer y antecedentes médicos personales, entre otros", puntualizó la doctora Díaz, que se desempeña como profesora titular de la Escuela de Nutrición de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNC.

SALUD Y DIETA

Luego de analizar las entrevistas a las personas que dieron su consentimiento para participar en el estudio, Díaz y Pou establecieron comparaciones entre el grupo de sujetos con cáncer colorrectal y el grupo de individuos sanos.

"Se observó que los sujetos enfermos estuvieron más caracterizados por realizar un consumo medio a alto de carnes rojas, vino y papas, altas ingestas de bebidas azucaradas y un bajo consumo de frutas, vegetales y lácteos. Las personas sanas, por su parte, mostraron una predisposición mayor (respecto de los enfermos) a ingerir una proporción alta de frutas, vegetales y lácteos, y bajas ingestas para los patrones "Cono Sur" y "Bebidas Azucaradas" ", destacó la doctora Díaz.

Asimismo las investigadoras encontraron que los denominados "Patrón Cono Sur" y "Patrón Bebidas Azucaradas" mostraron un efecto promotor del cáncer, mientras que el "Patrón Prudente" tuvo un efecto protector para la enfermedad.

"También otras características individuales mostraron efecto protector, como poseer cobertura de salud. Por el contrario, a mayor masa corporal se observó mayor riesgo de este cáncer. Se vio además que es importante considerar si la persona presenta o no antecedentes familiares de cáncer colorrectal", subrayó Pou.

La relación causal entre cáncer y factores alimentario-nutricionales es muy compleja y, como bien lo sugiere el último Reporte del Fondo de Investigación sobre Cáncer Mundial la evidencia al respecto es y será siempre incompleta, "aun cuando ya es suficientemente fuerte como para justificar la formulación de metas o recomendaciones en salud pública", señaló la doctora Díaz.

Y concluyó: "Si bien nuestros hallazgos sobre alimentación y el cáncer colorrectal son consistentes con la literatura científica existente, consideramos que se requiere mayor investigación al respecto. Queda bastante aún por dilucidar, por ejemplo, el papel de los mecanismos biológicos o determinantes socio-culturales que subyacen a las relaciones observadas a nivel epidemiológico". (Fuente Agencia CyTA – Instituto Leloir)