Los investigadores siguieron a más de 200.000 hombres y mujeres durante más
de 38 años y hallaron que el consumo habitual de bebidas azucaradas, ya sea que
contuviesen azúcares o las endulzadas artificialmente, estaba asociado con
alrededor de un 13 por ciento más de riesgo de desarrollar hipertensión.
Las bebidas carbonatadas y los refrescos de cola estaban fuertemente
relacionadas con el riesgo de hipertensión, pero el azúcar de la fruta, o
fructosa, en las bebidas no se destaca como un factor determinante, informó el
grupo en Journal of General Internal Medicine.
"No sabemos qué causa el aumento del riesgo en las bebidas azucaradas
o endulzadas artificialmente", dijo Lisa Cohen, principal autora del
estudio e investigadora en el departamento médico de la Universidad de
Maryland.
"Es difícil decir que por la fructosa en sí aumenta el riesgo de
hipertensión", agregó.
El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, propuso la semana pasada una
prohibición de largo alcance sobre los refrescos azucarados, la última de una
serie de iniciativas de salud pública que incluye una campaña para reducir la
sal en las comidas de los restaurantes y los alimentos preparados.
Estudios anteriores habían señalado a la fructosa como un factor
relacionado con el riesgo de padecer hipertensión, pero Cohen señaló que solo
tomaron una instantánea en el tiempo y no pudieron determinar qué era primero,
si la hipertensión o el gusto por las bebidas dulces.
Cohen y sus colegas analizaron los datos de tres estudios masivos,
incluyendo a cerca de 224.000 trabajadores de la salud, cuya dieta y salud
fueron seguidos durante entre 16 y 38 años. Ningún participante había sido
diagnosticado con hipertensión antes del inicio del estudio.
Con el tiempo, aquellos que tomaban al menos una bebida azucarada al día
tenían un 13 por ciento más de posibilidades de desarrollar la enfermedad más
que aquellos que las consumían una vez por mes o menos.
Del mismo modo, las personas que tomaban al menos una bebida endulzada
artificialmente al día tenían un 14 por ciento más de posibilidades de ser
hipertensos en comparación con aquellas que ingerían menos, o incluso ninguna.
Para ver si la fructosa era la responsable, los investigadores también
estudiaron a la gente que tenía altos niveles de fructosa en sus dietas de
otras fuentes, como las frutas.
Entre quienes obtenían un 15 por ciento de sus calorías de fuentes de
fructosa que no eran las bebidas, el riesgo de desarrollar hipertensión fue
incluso más bajo que en las personas que ingerían muy poca fructosa.
"Uno pensaría que si la fructosa era el factor causante, entonces
comer una gran cantidad de manzanas (por ejemplo) podría aumentar también el
riesgo de hipertensión", dijo Cohen a Reuters Health.
El vínculo "marcadamente" mayor entre las bebidas dulces
carbonatas y el riesgo de hipertensión podría ser explicado por el tamaño más
amplio de las raciones asociadas con los refrescos, o cualquier otro
ingrediente desconocido común a todos ellos, dijeron los investigadores, aunque
destacaron que se necesitará más investigación al respecto.
Reuters Health