Síntomas,
formas de contagio, vacuna y tratamiento de la enfermedad que puede causarte la
muerte.
Causando
cicatrización del hígado, fallas hepáticas, cáncer de hígado e incluso la
muerte, el virus del hepatitis B (VHB) es cien veces más contagioso que
el VIH (que causa SIDA) porque se necesita una cantidad muy pequeña de
virus para infectarte (el VHB tiene mayor capacidad de división e invasión a
tejidos). ¿Sabes cómo se transmite este virus, cuáles son sus síntomas y
cómo puedes prevenirlo?
Las respuestas, basadas en información de
la Organización Mundial de la Salud (OMS), a continuación.
Síntomas y
formas de contagio
Al igual que
el VIH, el virus de la hepatitis B se transmite a través de sangre infectada
y otros fluidos corporales como el semen y las secreciones vaginales.
Tener relaciones sexuales (vaginales, anales y orales) con
alguien infectado, compartir agujas y cualquier otra actividad que te pudiera
hacer entrar en contacto con estos fluidos puede provocar que contraigas
la infección.
Los síntomas de
la enfermedad incluyen: ictericia (que tu piel u ojos se vuelvan amarillentos,
o tu orina sea más obscura), que tus heces sean de color muy claro, fatiga que
dura por semanas o meses, síntomas parecidos a la gripa como fiebre, pérdida de
apetito, náusea y vómito y dolor abdominal.
Normalmente
estos síntomas se presentan de uno a seis meses después del contagio, aunque un
30% de las personas infectados jamás presentan síntomas.
Cómo
evitarlo: vacuna y tratamiento
La vacuna contra
el VHB es la forma más eficaz de evitar el contagio y normalmente se aplica en
los primeros meses de vida por lo que lo más probable es que ya la tengas. Si
no estás segura de estar vacunada, usacondón cada vez que tengas sexo, no
compartas rastrillos, cepillos de dientes, herramientas de manicure
opiercings con nadie.
Si sospechas
que fuiste contagiada, ve con tu doctor de inmediato. Él te
realizará un examen físico y analizará tu sangre para observar el
funcionamiento de tu hígado. Si los análisis de laboratorio confirman que
tienes el virus, recibirás un tratamiento de tres inyecciones para
combatir al virus. Durante este tiempo no debes beber alcohol o
tomar paracetamol (un analgésico muy común).
Aunque no
existe cura para la hepatitis B, el 95% de los casos supera la
infección, ésta desaparece del sistema y tú te vuelves inmune para
toda la vida: no volverás a infectarte. Sin embargo, si no logras superar al
virus te convertirás en portador del virus y aunque no
presentes síntomas puedes contagiar a cualquier persona.