Un
estudio publicado en el último número del 'British Medical Journal' (BMJ) ha
puesto de manifiesto la confusión que existe entre cuidadores y farmacéuticos
acerca de la dosis de paracetamol más adecuada para los niños con sobrepeso.
Los autores han destacado la importancia de acertar con la dosis de este
analgésico de uso común ya que cuando se utiliza una dosis demasiado baja se
corre el riesgo de agravar la situación del paciente y, en cambio, cuando la
dosis a emplear es demasiado alta puede suponer un riesgo para la salud.
Por ello, y con el objetivo de comprobar si están claras las dosis en cada
caso, los autores encuestaron a 45 cuidadores y 28 farmacéuticos comunitarios
para conocer la dosis de paracetamol que veían más apropiada para un niño de
ocho años que pesa 25, 32 o 50 kilos.
Asimismo, también observaron las dosis administradas a 86 niños atendidos en
las urgencias de un hospital pediátrico, de los cuales uno de cada tres
presentaba sobrepeso u obesidad.
La dosis recomendada de paracetamol para niños varía entre 15 y 20 mg/kg cada 4
a 6 horas, hasta un máximo de 60 mg/kg por día que puede ampliarse a 90 mg/kg
diarios si el menor se encuentra bajo supervisión médica.
Sin embargo, estas dosis son para niños que están en el peso medio para su
edad. En opinión de los expertos, estas dosis deben reducirse en los niños que
superan en más de un 120% su peso ideal, pero no queda claro si la dosis debe
modificarse en función de su peso real o el ideal.
Así, los resultados del estudio mostraron que, aunque la mayoría de los
cuidadores y los farmacéuticos conoce la dosis correcta para un niño de peso
normal, las respuestas variaron ampliamente cuando el hipotético peso del niño
aumentó.
Así, cuando se enfrentaron a la tercera hipótesis, un niño con un peso de 50
kilos, los farmacéuticos recomendaban duplicar la dosis pero uno de cada cuatro
cuidadores ni siquiera respondieron a la pregunta.
Cuando las dosis se corrige de acuerdo con el peso corporal real y el ideal
para los escenarios 1 y 2, todas las dosis recomendadas estaban dentro del
rango seguro de 10 y 20 mg/kg.
CON EL SOBREPESO LLEGA LA CONFUSIÓN
Pero cuando se trataba de los niños más pesados, en el escenario 3, uno de cada
tres cuidadores (36%) y uno de cada cuatro (24%) farmacéuticos infravaloraban
la dosis tomando como referencia el peso corporal real.
Y cuando se corrigió en función del peso corporal ideal, casi dos de cada tres
cuidadores y tres de cada cuatro farmacéuticos habría dado al niño una dosis
por encima de 20 mg/kg.
Asimismo, entre los niños atendidos en urgencias, pocos recibieron dosis
superiores a 20 mg/kg cuando se tuvo en cuenta el peso corporal real. En
cambio, cuanto más estaba el niño por encima de su peso corporal ideal, mayor
fue la dosis de paracetamol administrada, lo que va en contra de las
recomendaciones de reducir la dosis en niños con sobrepeso.
Esto muestra, según los autores, que se deben desarrollar directrices para
evitar confusiones, sobre todo si se tiene en cuenta que esto puede tener
graves consecuencias en los niños.