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Las
pastillas comúnmente recetadas para dormir pueden aumentar el riesgo de
contraer neumonía hasta en un 50 por ciento y elevar las posibilidades de morir
a causa de esta enfermedad, según sugiere una investigación publicada en la
edición online de la revista 'Thorax'.
Se trata de las benzodiazepinas, que se
prescriben para tratar la ansiedad, la epilepsia, espasmos musculares y el
insomnio, así como sedante en los cuidados paliativos y para alcohólicos en
rehabilitación.
Los autores
analizaron los registros médicos de los pacientes cuyos datos habían sido
introducidos en la base de datos de la Red de Mejoramiento de la Salud
británica, que contiene los registros de más de 9 millones de pacientes de
atención primaria. El estudio se centró en casi 5.000 pacientes con un primer
diagnóstico de neumonía registrados entre 2001 y 2002 y se comparó cada uno de
ellos con seis pacientes, pareados por edad y sexo, y procedentes de la misma
práctica.
Se evaluó el
uso de benzodiacepinas en ambos grupos y se clasificó como "actual",
"reciente" o "pasado", además de tenerse también en cuenta
el consumo de zopiclona, ??que no es una benzodiazepina, pero que actúa sobre
las mismas vías químicas en el cuerpo.
Los
resultados mostraron que las benzodiazepinas se asociaron con un riesgo
significativamente más alto (54 por ciento) de contraer neumonía, tras tener en
cuenta los episodios anteriores de infección, tabaquismo y otras enfermedades
graves y subyacentes, un efecto de magnitud similar a la que se encontró para
el uso de zopiclona. Individualmente, las recetas de diazepam, lorazepam y
temazepam, pero no clordiazepóxido, se asociaron con un mayor riesgo de
contraer neumonía.
Un segundo
análisis mostró que el riesgo de morir dentro de los 30 días de haber sido
diagnosticado con neumonía fue un 22 por ciento mayor entre los que tomaban
benzodiacepinas y un 32 por ciento mayor en los tres años siguientes al
diagnóstico. Diazepam, clordiazepóxido, lorezapam y temazapam de forma
individual están asociadas con el riesgo a largo plazo de muerte en estos pacientes.
Los autores
advierten que sus hallazgos no prueban definitivamente la causa y el efecto
sino que sugieren que puede ser motivo para una mayor investigación. "Dado
el uso generalizado de los medicamentos de benzodiazepina, se necesitan más
estudios para evaluar su seguridad en el contexto de la infección",
concluyen los investigadores del estudio.