La
exposición a pesticidas (compuestos orgánicos persistentes, COPs), que las personas "ingieren a través de los alimentos, el
aire o el agua", aumenta el riesgo de sufrir diabetes tipo 2, según revela un
estudio liderado por la Universidad de Granada (UGR).
En concreto, este trabajo pone de manifiesto la existencia de una relación"clara
y manifiesta" entre la
presencia de estos compuestos orgánicos en el organismo y la aparición de esta
enfermedad, "independientemente
del sexo, edad o masa corporal del sujeto", según
ha informado este lunes en una nota la citada institución colegial.
Los autores de dicha investigación sostienen que estas sustancias tienden a
acumularse en la grasa del cuerpo humano, y que podrían ser una de las causas
por las cuales las personas obesas tienen más posibilidades de desarrollar
diabetes "porque, al tener más cantidad de grasa, acumulan una mayor cantidad
de COPs".
En un artículo publicado en el último número de la revista 'Environmental
Research', los autores han demostrado que las personas con mayores
concentraciones del compuesto DDE, principal metabolito del plaguicida DDT,
tienen "cuatro
veces más riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, con respecto a las que
presentan niveles más bajos".
Además, otro de los pesticidas que se hallaron en el tejido adiposo de los
participantes en el estudio, beta-HCH (beta-hexaclorociclohexano), presente en
las formulaciones del plaguicida Lindano, también
está relacionado con el aumento de riesgo de la enfermedad.
ESTUDIO CON 386 PERSONAS
Para llevar a cabo esta investigación, los científicos analizaron un grupo
seleccionado de COPs en el tejido adiposo de 386 personas adultas
que acudieron a los hospitales San Cecilio de Granada y Santa Ana de Motril.
Como explica Juan Pedro Arrebola, investigador de la UGR y del Hospital San
Cecilio de Granada, y uno de los autores del trabajo, el tejido adiposo humano
(comúnmente llamado grasa) actúa como reservorio energético y tiene una gran
importancia metabólica en el organismo, "pero al mismo tiempo posee la
capacidad de almacenar sustancias potencialmente tóxicas, entre las que se
encuentran los llamados Compuestos Orgánicos Persistentes (COPs)".
Este hecho convierte a la medida de estos residuos en grasa en un excelente
indicador de la exposición histórica de una persona a pesticidas. Los
pesticidas comprenden un grupo de sustancias químicas de características muy
diversas, presentes en mezclas de plaguicidas, residuos de actividades
industriales o materiales de construcción, entre otros, y penetran en el
organismo principalmente por la dieta, pero también por inhalación o a través
de la piel.
Al hilo de ello, Arrebola advierte de que el mecanismo de acción por el que los COPs aumentarían el riesgo de padecer diabetes
"no se conoce aún, aunque algunos investigadores han sugerido que estos
compuestos podrían provocar una respuesta inmune tras su unión a los receptores
de estrógenos en tejidos relacionados con metabolismo de los azúcares".
PREVALENCIA DE DIABETES
La prevalencia de diabetes en el mundo ha aumentado de forma significativa en
las últimas décadas, estimándose que para el 2030 el 4,4 por ciento de la
población mundial sufrirá este trastorno metabólico. Este hecho tendrá graves
consecuencias en los programas de salud pública, ya que ocupará una
parte importante de los recursos. Los factores que están determinando este
rápido incremento de la diabetes no son todavía bien conocidos.
En la investigación han participado científicos del Hospital San Cecilio de
Granada, la UGR, la Escuela Andaluza de Salud Pública, el Hospital Santa Ana de
Motril y el Institut Hospital del Mar d'Investigacions Mèdiques de Barcelona.
Supone, en palabras de sus autores, "un
buen ejemplo de la investigación clínica actual centrada en enfermedades
frecuentes y de alto impacto en salud".
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