La
nueva cepa de gripe aviaria que causó la muerte de 36 personas en China ha
mostrado por primera vez resistencia al medicamento Tamiflu, algo que los
científicos calificaron como "preocupante".
Los
expertos hallaron que el virus H7N9 desarrolló resistencia al fármaco de Roche
ampliamente usado en el tratamiento de la gripe en tres de 14 pacientes que
fueron estudiados en detalle por médicos de Shanghái y Hong Kong.
Tamiflu,
que se administra a través de una píldora, pertenece a un grupo de medicinas
conocidas como inhibidores de la neuraminidasa que son actualmente la única
opción terapéutica para la gripe aviaria. El fármaco inhalable de
GlaxoSmithKline Relenza tiene el mismo modo de acción.
En
un paciente, la mutación del gen responsable de la resistencia parece haber
surgido después de que la infección se afianzó, probablemente como consecuencia
del tratamiento con Tamiflu, planteando preocupaciones de que la resistencia
podría ocurrir como resultado del tratamiento con medicamentos.
"Esa
aparente facilidad con la que surge la resistencia antiviral en el virus A/H7N9
es preocupante; debe ser monitoreada de cerca y evaluada en los planes de
respuesta a futuras pandemias", dijeron los investigadores en un artículo
publicado el martes en la revista médica "The Lancet".
En
la mayoría de los 14 pacientes analizados, Tamiflu redujo exitosamente la
cantidad de virus hallado en los hisopados de garganta y ayudó a acelerar su
recuperación clínica. Pero no tuvo impacto sobre la cantidad de virus
detectados en las muestras de tres pacientes que enfermaron gravemente.
Una
portavoz del laboratorio suizo Roche dijo que las tasas de resistencia al
Tamiflu seguían siendo bajas a nivel mundial, aunque agregó que la firma tomaba
el problema de la resistencia "muy seriamente" y estaba colaborando
con las autoridades sanitarias para monitorear la situación.
El
virus H7N9 ha infectado en China a 131 personas desde febrero, pero no se han
detectado nuevos casos desde comienzos de mayo, según la Organización Mundial
de la Salud (OMS).
Expertos
de la agencia de Naciones Unidas indicaron la semana pasada que el brote de
influenza aviaria en China había provocado pérdidas por 6,500 millones de
dólares a la economía.
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