Investigadores
de los Institutos Nacionales de la Salud norteamericanos (NIH) han creado la
vacuna contra la malaria más eficaz hasta el momento. En un ensayo clínico de
fase 1 —que en principio solo pretende evaluar la seguridad del tratamiento—,
ninguno de los seis voluntarios que recibieron cinco dosis ha contraído la
malaria al cabo de un año; en comparación, de los seis voluntarios que
recibieron placebo, cinco contrajeron la enfermedad, y los que recibieron menos
dosis mostraron una protección intermedia.
Son números pequeños pero
significativos y esperanzadores.
La vacuna dista mucho de ser perfecta, ya que
requiere al menos cinco inyecciones intravenosas, pero los principales
especialistas la consideran un avance muy importante.
La malaria
mata a cerca de 2.000 personas al día, según los últimos cálculos de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) con datos de 2010. Las vacunas actuales
tienen una eficacia muy limitada, y la búsqueda de un fármaco que ofrezca una
buena protección contra el contagio ha sido una pesadilla para los investigadores
durante casi medio siglo.
En cualquier
caso, los científicos admiten que falta mucho trabajo por hacer para precisar,
más allá de un año, cuánto dura el efecto protector: si hubiera que inyectar
cinco veces al año a toda la población durante el resto de su vida, los
obstáculos técnicos y económicos serían formidables. Incluso si bastara con las
inyecciones del primer año, el hecho de que sean intravenosas —en lugar de las
habituales intramusculares, intradérmicas o nasales— constituiría un reto para
los sistemas sanitarios de los países pobres afectados.
Fuente:elpais.es
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