Asocian deficiencia vitamina D con enfermedad cardíaca y muerte

Tras analizar datos de más de 10.000 pacientes, un equipo estadounidense halló que el 70 por ciento tenía deficiencia de vitamina D, con un riesgo cardíaco mucho más alto que el resto de la población y el doble de posibilidad de morir.

Pero el uso de suplementos para corregir esa deficiencia redujo un 60 por ciento el riesgo de morir, indicaron los expertos de la University of Kansas.

"Esperábamos observar una relación entre la enfermedad cardíaca y la deficiencia de vitamina D, pero nos sorprendió con qué solidez", dijo el doctor James L. Vacek, del Hospital y Centro Médico de la University of Kansas. "Fue mucho más profunda que lo que esperábamos", agregó.

La deficiencia de vitamina D está asociada con una gran cantidad de enfermedades, pero pocos estudios habían demostrado que los suplementos podrían prevenirlas.

El equipo de Vacek revisó datos de 10.899 adultos, a los que se les habían medido los niveles de vitamina D en sangre en el hospital de la universidad. En más del 70 por ciento, los niveles estaban por debajo de los 30 ng/ml, que es el valor considerado saludable.

Tras considerar la historia clínica de los pacientes, los tratamientos farmacológicos y otros factores, los cardiólogos observaron que las personas con deficiencia de vitamina D eran dos veces más propensas a tener diabetes, un 40 por ciento más propensas a tener hipertensión y un 30 por ciento más propensas a desarrollar cardiomiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) que las personas sin deficiencia del nutriente.

Además, ese grupo tenía tres veces más riesgo de morir por cualquier causa que los que no tenían deficiencia de vitamina D, según publica el equipo en American Journal of Cardiology.

Al concentrarse en los usuarios de suplementos de vitamina D, el equipo observó que el riesgo de morir por cualquier causa era un 60 por ciento más bajo que en el resto de los participantes, aunque el efecto fue aún mayor en aquellos con deficiencia de la vitamina al momento de la evaluación.

El estudio no prueba que la vitamina D sea la responsable de los efectos observados; otros factores, como la enfermedad, podrían explicar las diferencias asociadas con el estado de salud y los niveles de vitamina D registrados.

El último relevamiento nacional sobre salud y nutrición de la población (National Health and Nutrition Examination Survey) estimó que entre el 25 y el 57 por ciento de los adultos de Estados Unidos tienen niveles insuficientes de vitamina D.

Vacek lo atribuyó a la forma de obtener el nutriente: dijo que debería ser un 90 por ciento a través del sol y apenas un 10 por ciento a través de la alimentación.

El cuerpo humano produce la vitamina D cuando la piel se expone al sol. Ciertos alimentos, como los pescados grasos, los huevos y la leche enriquecida, también aportan el nutriente.

Para absorber una cantidad suficiente de vitamina D al sol, hay que exponer todo el cuerpo durante por lo menos 20 minutos diarios en las estaciones más cálidas, pero Vacek dijo que la mayoría de la población no pasa tiempo suficiente al aire libre.

FUENTE: The American Journal of Cardiology

Pacientes cardíacos prefieren vivir más que con mejor calidad

Un equipo de Suiza que entrevistó a más de 500 adultos mayores con insuficiencia cardíaca halló que tres cuartos preferirían vivir más tiempo con síntomas que vivir menos pero sin síntomas.

"Los resultados me sorprendieron bastante", dijo el autor principal, doctor Hans-Peter Brunner-La Rocca, del Hospital de la Universidad de Basilea, en Suiza.

"Cuando los pacientes llegan a una edad en la que se percibe más la probabilidad de morir en cualquier momento, la supervivencia sería lo más importante", agregó Brunner-La Rocca, que también trabaja en el Instituto de Investigación Cardiovascular del Centro Médico de Universidad de Maastricht, en Holanda.

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica e incurable en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre a todo el organismo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés), afecta a 6 millones de estadounidenses.

Los síntomas son disnea, fatiga, debilidad, inflamación de las piernas y los pies, y pérdida de la capacidad de caminar o hacer ejercicio. La presión alta, la enfermedad coronaria o la diabetes van debilitando el músculo cardíaco, lo que puede causar insuficiencia cardíaca.

El equipo entrevistó a 555 pacientes con insuficiencia cardíaca (la mayoría tenía 70 u 80 años) sobre sus preferencias para el final de la vida. Los autores repitieron la encuesta al año y, de nuevo, al año y medio.

Al inicio del estudio, el 74 por ciento dijo que no cambiaría un año más de vida con excelente salud por dos años más de vida con el estado de salud actual.

Al año, el 80 por ciento expresó que cedería tiempo de vida a cambio del alivio de los síntomas y a los 18 meses, muy pocos habían cambiado de idea.

Al preguntarles si querían recibir maniobras de resucitación cardiopulmonar (RCP) durante una crisis, un tercio dijo que no quería ser resucitado. Pero aun en quienes tenían la indicación "no resucitar" en la historia clínica, un tercio expresó que sí desearía recibir RCP.

El doctor Eugene Storozynsky, del Centro Médico de la University of Rochester, señaló que la muestra estudiada representaba un amplio rango de pacientes con insuficiencia cardíaca, desde aquellos con pocos síntomas hasta personas con problemas mucho más severos.

Para los pacientes con formas más leves de la enfermedad, los síntomas no serían tan malos como para ceder un poco de tiempo de vida a cambio de mejor calidad de vida.

En cambio, los pacientes con insuficiencia cardíaca muy avanzada quedan internados varias veces en un período breve debido a los síntomas. "La expectativa de vida sería de seis meses o menos sin el uso de terapias avanzadas", precisó.

"A los participantes del estudio no les molestaban tanto los síntomas, de modo que los definiría como no tan enfermos como aquellos con insuficiencia cardíaca avanzada", manifestó Storozynsky.

Los participantes que dijeron que cederían el alivio de los síntomas a cambio de más tiempo de vida tendían a ser mayores, generalmente mujeres y tenían más síntomas, lo que sugiere que los pacientes modificarían el manejo de la enfermedad con los años.

"Deberíamos conversar con los pacientes sobre todos los estadios de la insuficiencia cardíaca para que sepan que en la etapa más avanzada se les acortará la vida. Y no para asustarlos, sino para informarlos y adaptar el tratamiento a sus deseos", finalizó el experto.

Rituximab sería efectivo para vasculitis reumatoidea sistémica

 Los pacientes con vasculitis sistémica relacionada con la artritis reumatoidea responden bien a la terapia con rituximab, informaron investigadores franceses en un artículo publicado en Arthritis Care & Research.

"Se logró la remisión completa de la VRS (vasculitis reumatoidea sistémica) en casi tres cuartos de los pacientes que recibieron tratamiento con rituximab en la práctica diaria, con una reducción significativa en la dosis de prednisona y un perfil de toxicidad aceptable", indicó el equipo del doctor Xavier Puechal, del Hospital General Le Mans.

Los expertos señalaron que la vasculitis sistémica afecta a un subgrupo pequeño de pacientes con artritis reumatoidea.

Del registro nacional Autoinmunidad y Rituximab, el equipo identificó a 1.994 pacientes con artritis reumatoidea que fueron tratados con rituximab, incluidos 17 pacientes con VRS activa confirmada.

Luego de seis meses de terapia con rituximab, 12 pacientes presentaban remisión completa de la vasculitis, cuatro habían respondido parcialmente al tratamiento y uno había muerto, revelaron los investigadores.

Al inicio, el registro medio en el grupo de VRS en una escala de actividad de la vasculitis estándar fue de 9,6 y la dosis promedio de prednisona era de 19,2 miligramos por día (mg/día).

Esos valores se redujeron a 0,6 y 9,7 mg/día, respectivamente, tras seis meses de rituximab, según el reporte.

Hubo tres casos de infección severa, un paciente murió de sepsis, uno desarrolló abscesos subcutáneos con celulitis y el tercero tuvo una reaparición de una infección postquirúrgica en una prótesis colocada en un codo.

Ninguno de los seis pacientes que recibió tratamientos subsiguientes con rituximab de forma preventiva experimentó una recaída.

Sin embargo, tres pacientes que recibieron sólo metotrexato o ninguna terapia de mantenimiento tuvieron una recaída en la vasculitis.

Según los resultados, el equipo concluyó: "El rituximab representa una opción terapéutica válida para inducir la remisión en la VRS, aunque parece necesaria una terapia de mantenimiento".

Los autores también reportaron que en el último seguimiento 16 pacientes aún estaban vivos y 15 presentaban una remisión completa sostenida.

Disponibilidad de tratamiento contra VIH, el Reto

La asociación internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) señaló que el principal reto en el mundo, sobre todo en el continente africano, es la disponibilidad de tratamientos antirretrovirales para enfrentar al VIH/Sida, que afecta a 33 millones de personas en el mundo.

En un comunicado que emitió en el marco del Día Mundial de la Lucha contra el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida) que se conmemorará el 1 de diciembre, anunció la creación de un disco en el que cantantes populares de diversas partes del mundo suman sus voces a esta lucha.

"Uno de los desafíos que se enfrentan respecto a la enfermedad radica en la necesidad que los gobiernos de los países desarrollados sigan apoyando a millones de personas que ya están recibiendo tratamiento y, al mismo tiempo, permitan incrementar el acceso a medicamentos para aquéllas que lo necesitan".

"El otro desafío principal es lograr que no haya más niños naciendo con Sida. Los programas de transmisión vertical son fundamentales para frenar la cadena de contagio de madres a hijos", destacó.

Detalló que en el mundo 15 millones de personas necesitan con urgencia tratamiento antirretroviral, lo que incluye dos millones de niños, pues en la actualidad sólo seis millones tienen acceso a los medicamentos, entre ellos 350 mil niños.

Resaltó que ante ello está presente la incertidumbre y la inestabilidad de la financiación por parte de la comunidad de donantes de los países desarrollados, lo que ha impedido que nuevos pacientes reciban el tratamiento y que esté en riesgo el suministro de antirretrovirales en el mediano y largo plazos.

La MSF empezó a tratar el VIH/Sida en 2000 y ahora ofrece el tratamiento del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) a 170 mil personas en 19 países, y apoya con atención médica y tratamientos para adultos y niños a más de 190 mil personas en 37 países.

De acuerdo con esta asociación nadie debería morir de una enfermedad para la cual existe tratamiento como es el caso del VIH/Sida, pues basados en su experiencia las personas afectadas por el Sida ven cómo su vida cambia con seis meses de tratamiento.

El Sida es causado por el VIH y conforme pasa el tiempo la persona que porta el virus debilita su sistema inmunológico hasta que el cuerpo queda indefenso para luchar contra las infecciones oportunistas.

Estas infecciones son las principales causas de muerte como tuberculosis, neumonía, candidiasis, y meningitis, y las formas de contagio son a través de relaciones sexuales, transfusiones de sangre, compartir o usar material no esterilizado como agujas y durante el embarazo, el parto y la lactancia.

"Esta enfermedad es una de las grandes catástrofes humanitarias de la historia debido a la cantidad de personas afectadas, al impacto en su calidad de vida y la capacidad que tenemos para aliviar su sufrimiento y reducir la mortalidad", destacó.

ONUSIDA estima que en el mundo hay casi 33 millones de personas viven infectadas, y de éstas un tercio son jóvenes de entre 15 y 24 años de edad, por lo que en países como Botswana, Lesotho y Zimbabwe la esperanza de vida está por debajo de 40 años de edad.

Con relación al disco que lanzarán reconocidos cantantes europeos, africanos y latinoamericanos, lo que se ha denominado 'Positive Generation, voces para un futuro sin Sida' se informó que el programa surgió de la visita del cantante español Alejandro Sanz a Zimbabwe.

Allí descubrió cómo a través de la música se lograba difundir entre la población que hay una esperanza de vida para los jóvenes con Sida, y propuso hacer un álbum que combinara melodías africanas con las de artistas reconocidos, y así aumentar la visibilidad internacional sobre la realidad del Sida en el Africa subsahariana.

"Positive Generation, voces para un futuro sin Sida", es el resultado del esfuerzo mancomunado del artista Alejandro Sanz y MSF.

MSF espera alcanzar el objetivo de reducir el estigma asociado al Sida entre la población afectada por el VIH en Africa, y centrar la atención en las soluciones y los retos que se enfrentan, así como promover y fomentar los programas de prevención de la transmisión materno-infantil.

'Positive Generation' incluye la publicación de un disco-libro en el que varios artistas reconocidos internacionalmente reinterpretan y cantan, junto a los pacientes de los programas de Sida de MSF, las melodías tradicionales que se utilizan como herramientas de difusión de sus programas.

A la par, se filmó un documental que se transmitirá por TVE (Televisión Española) el 1 de diciembre con motivo del Día Mundial de la Lucha contra el SIDA.

También se difundirá un "making off" de la grabación del CD en Zimbabwe con artistas internacionales y testimonios de vida de esta Positive Generation, y se podrán escuchar las canciones y conocer mejor el proyecto a través del sitio www.positivegeneration.org

Entre los artistas que colaboraron con este disco (que el 20 de diciembre saldrá a la venta on line para México) se encuentran: Alejandro Sanz (España), Antonio Carmona (España), Estrella Morente (España) y Juan Luis Guerra (República Dominicana).

Además, Andrés Calamaro (Argentina), David Broza (Israel), Carlos Vives (Colombia), Karina Passian (Estados Unidos), Tino Di Giraldo (España) y Chiwoniso (Zimbabwe).

También participan artistas como Carminho and Diogo Clemente (Portugal), Paula Fernandes (Brasil), Oliver "Tuku" Mtukudzi (Zimbabwe), Miguel Campello (elbicho) (España), Ali Amr (Marruecos), Ivan "Melon" Lewis (Cuba-España) y Ariadna Castellanos (España).

Niños con VIH en Asia sufren resistencia a fármacos para el sida

Los adolescentes de Asia que reciben tratamiento para el VIH están mostrando síntomas tempranos de osteoporosis, y niños desde 5 años están desarrollando resistencia a los fármacos contra el sida, dijo el jueves un grupo de lucha contra la enfermedad que instó a prestar más atención al tema.
El hallazgo, que se publicó el Día Mundial de Lucha contra el Sida, es un recordatorio de que aunque hay más personas en Asia con acceso a medicinas básicas contra la enfermedad, los medicamentos mejorados están fuera del alcance y los pacientes -adultos y niños- sufren una atención inadecuada.
En Asia, unos 160,000 niños están infectados con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa sida. De ellos, unos 57,000 requieren tratamiento, pero sólo 30,000 lo recibían a finales del 2008, según UNICEF.
Científicos del fondo asiático TREAT hallaron que niños desde 5 años están desarrollando resistencia a los fármacos para el sida y podrían precisar pronto medicinas mejoradas, más caras, que no tienen a su alcance.
"En nuestra cohorte, un 14% de los niños han fracasado con la primera línea de fármacos (...) Algunos de ellos que ya están en la segunda línea tienen menos de 5 años", dijo a Reuters Annette Sohn, directora de TREAT Asia, en una entrevista telefónica.
Si los fármacos para tratar el sida no se toman a la hora o con la frecuencia indicadas generan resistencia. Pero en Asia, la resistencia también se debe a la falta de fórmulas adaptadas para los niños.
"Todos cometimos algunos errores sobre cómo manejar a los pacientes con VIH al inicio de la epidemia", dijo Sohn. "Usamos tabletas para adultos, no teníamos preparados pediátricos en nuestros países", añadió.
Sohn manifestó que los expertos sanitarios y los proveedores de fármacos tienen que encontrar modos de fabricar medicinas de tercera línea, más potentes, disponibles para los niños pobres de los países de bajos recursos.
Dichos medicamentos están disponibles o son subvencionados en los países ricos, pero son muy caros y a veces no se encuentran en las naciones en desarrollo.
"A menos que generemos acceso a fármacos de tercera línea, nos encontraremos en una habitación clínica con un paciente por el que no queda nada por hacer y al que no tenemos nungún otro medicamento para darle", precisó Sohn, especialista pediátrica en niños con VIH/sida.
Un estudio a largo plazo que realizó TREAT sobre 4,000 pacientes con VIH menores de 23 años en Asia también mostró que un alto porcentaje de los adolescentes tenían densidad mineral ósea baja, que es un precursor de la osteoporosis.
"Eso no es normal. Los niños no tendrían que tener masa ósea baja cuando tienen 16 años y eso es por el efecto del VIH sobre sus cuerpos (...) cerebros, huesos y sistema inmune", dijo Sohn.
La experta consideró que esto también se debería a efectos tóxicos que tienen algunos medicamentos para el sida, como tenofovir, sobre los huesos.
El estudio cubre Tailandia, Vietnam, Malasia, Camboya, Indonesia e India. TREAT Asia es una red de clínicas, hospitales e instituciones de investigación que trabajan conjuntamente para mejorar el acceso al tratamiento para el sida.

Altos níveis de glicose podem aumentar risco de câncer colorretal

Mulheres com muito açúcar no sangue são duas vezes mais propensas à doença.

Níveis elevados de glicose no sangue foram associados a maiores chances de desenvolver câncer colorretal, de acordo com novo estudo da Albert Einstein College of Medicine of Yeshiva University, em Nova York, Estados Unidos. Os resultados foram publicados no British Journal of Cancer.

As descobertas vieram da observação de cinco mil mulheres na pós-menopausa. Os níveis de açúcar no sangue em jejum e de insulina foram medidos no início do estudo e, depois, mais outras vezes ao longo de 12 anos. Ao final deste período, 81 mulheres desenvolveram cáncer colorrectal. Os pesquisadores descobriram que mulheres com glicose mais alta eram, aproximadamente, duas vezes mais propensas a desenvolver esse tipo de câncer do que aquelas com níveis mais baixos de glicose. Não foi encontrada nenhuma relação do câncer com os níveis de insulina.

A obesidade - normalmente acompanhada por altos níveis de açúcar e insulina - é um conhecido fator de risco do câncer colorretal. Para os pesquisadores, o impacto da obesidade sobre esse tipo de câncer pode acontecer por causa dos níveis elevados de glicose que acompanham o excesso de peso, ou por conta de algum fator correlacionado com níveis elevados de glicose.

O próximo passo do estudo é saber por que altos níveis de glicose no sangue elevam o risco de câncer colorretal. 

Controle a glicose com a alimentação 

Todo mundo sabe que a nossa alimentação é um dos fatores mais importantes para a manutenção da saúde, entretanto para os indivíduos com tendência a ter altas taxas de glicose no sangue, a dieta é tão importante quanto os medicamentos. Confira o que a nutricionista Rosana Farah recomenda para melhorar a qualidade de vida nesses casos.

-Siga a dieta todos os dias: mesmo nas férias e finais de semanas, principalmente se estiver usando insulina.

-Coma pouco e várias vezes por dia, em horários fixos: os horários das refeições devem ser regulares para evitar problemas de hiperglicemia ou hipoglicemia. Mantenha um intervalo de três a quatro horas entre cada refeição, evitando assim o risco de hipoglicemia (queda do açúcar no sangue).

-Evite ficar várias horas sem comer para não exagerar na refeição seguinte. 

-Evite doces e açúcares simples: estes alimentos aumentam muito as taxas de açúcar no sangue, e desta forma devem ser evitados. Se a vontade for muito grande, prefira ingeri-los (em pequena quantidade) após as refeições principais (almoço e jantar) ricas em fibras , como verduras e legumes (crus e cozidos) e frutas (com casca ou bagaço).

-Não exagere na quantidade de frutas durante o dia: lembre-se que as frutas também possuem um tipo de açúcar (frutose). Coma no máximo três frutas/dia.

-Tome cuidado com alimentos lights e diets: nos produtos diets, o açúcar é substituído por adoçantes, sendo indicado para quem tem diabetes, entretanto os alimentos lights contêm apenas quantidades menores de algum componente (que pode se açúcar), porém estes, normalmente, têm maior quantidade de gordura do que os produtos diet, então não devem se consumidos a vontade.

Lembre-se que estes alimentos (tanto os diet como os light) frequentemente, possuem farinhas e gorduras. Desta forma, sempre que tiver dúvida, verifique os ingredientes no rótulo, ou consulte seu nutricionista.

-Reduza o consumo de gorduras: no preparo dos alimentos use óleos vegetais, como os de soja, arroz, girassol, gergelim, canola ou azeite de oliva extra virgem. Evite carnes com gorduras, embutidos (presunto, salsichas, salames), queijos amarelos, creme de leite, maionese e manteiga. Estes cuidados preventivos poderão evitar complicações do diabetes.

Não se esqueça de que a dieta para diabetes é a mesma que qualquer pessoa que se preocupa com qualidade de vida deve adotar: pouco açúcar e gordura, rica em fibras e atividade física. 

Científicos cuestionan que las computadoras portátiles dañen el semen

Algunos científicos cuestionan que las computadoras portátiles inalámbricas perjudiquen la fertilidad masculina, luego de que un estudio de laboratorio indicara un daño significativo del semen tras sólo cuatro horas de exposición.

Las pruebas demostraron que los espermatozoides no tenían la misma capacidad para nadar y presentaban cambios en el código genético que portaban.

Los expertos afirman que no necesariamente va a ocurrir lo mismo en la vida real y que los hombres no deben preocuparse demasiado.

Sin embargo, recomiendan que se lleven a cabo más estudios.

Las investigaciones preliminares, publicadas en la revista Fertilidad y Esterilidad, examinaron muestras del semen de 29 donantes sanos.

Cada muestra de donante fue separada en dos pequeños contenedores. Cada uno de estos fue guardado por cuatro horas cerca de una computadora conectada a internet sin cables.

El otro contenedor fue almacenado en idénticas condiciones, pero sin la computadora.

Los científicos, provenientes de Argentina y Estados Unidos, creen que el efecto visto no está relacionado con el calor que se desprende de la computadora, aunque la temperatura sí puede dañar el semen.

Bajo investigación

El Organismo de Protección de la Salud del Reino Unido ha estado supervisando de cerca la seguridad de los computadores inalámbricos.

Éste afirma que la gente que utiliza estos equipos, o aquellos que trabajan cerca de un equipo inalámbrico, están expuestos a las señales de radio que emiten y algo de la energía transmitida en las señales es absorbido por sus cuerpos.

No obstante, las señales son de baja potencia.

El OPS dice que no hay evidencia concluyente hasta la fecha de que la exposición a señales de radio provenientes de computadores portátiles inalámbricos produzca efectos adversos en la salud de la población en general.

El experto británico en fertilidad, el doctor Allan Pacey, catedrático de andrología en la Universidad de Sheffield, dijo: "El estudio está muy bien dirigido, pero debemos tener cautela respecto a que lo que se pueda inferir respecto a la fertilidad de los hombres que utilizan computadores portátiles inalámbricos sobre las piernas.

"El semen eyaculado es particularmente sensible a muchos factores porque, fuera del cuerpo, no tiene la protección de las otras células, tejidos y fluidos del cuerpo en los cuales está almacenado antes de la eyaculación.

"Por lo tanto, no se puede inferir de este estudio que, dado que un hombre utiliza una computadora portátil inalámbrica sobre sus piernas más de cuatro horas, el semen sufra algún daño y que el portador sea menos fértil.

"Necesitamos estudios epidemiológicos más amplios para determinar esto y, hasta donde yo sé, estos no se han llevado a cabo."

Pero agregó que los hombres deben tener cuidado con utilizar el computador portátil inalámbrico sobre las piernas por horas.

"Sabemos, por otros estudios, que la base de los computadores portátiles pueden ponerse demasiado calientes y el calor inesperado aplicado a los testículos es un factor de riesgo para la calidad del semen.

"Conozco el caso de un hombre que sufrió quemaduras en el pene tras utilizar un computador portátil en las piernas por mucho rato. Por lo tanto, hay muchas razones para utilizarlos sobre una mesa, donde sea posible, y esto puede mejorar -por sí mismo- cualquier preocupación de tipo teórico sobre equipos inalámbricos."

Acetaminophen: Repeated Use of Slightly Too Much Can Be Fatal

Repeated doses of slightly too much acetaminophen (known as paracetamol in the United Kingdom and elsewhere in Europe) can be fatal, according to the results of a large, single-center cohort study published  in the British Journal of Clinical Pharmacology.

"On admission, these staggered overdose patients were more likely to have liver and brain problems, require kidney dialysis or help with breathing and were at a greater risk of dying than people who had taken single overdoses," senior author Kenneth J. Simpson, MBChB (Hons), MD, FRCP (Edin), from the University of Edinburgh and Scottish Liver Transplant Unit in the United Kingdom, said in a news release.

"They haven't taken the sort of single-moment, one-off massive overdoses taken by people who try to commit suicide, but over time the damage builds up, and the effect can be fatal," he adds.

In the United Kingdom, acetaminophen hepatotoxicity is the leading cause of acute liver failure (ALF). However, the effect of a staggered overdose pattern or delayed hospital presentation on mortality or need for emergency liver transplantation was previously unknown.

Of 663 patients admitted with acetaminophen-induced severe liver injury between 1992 and 2008, 161 (24.3%) had taken a staggered overdose. Compared with patients who took an overdose at a single time, patients with staggered overdose were significantly older and more likely to abuse alcohol.

When asked why they repeatedly ingested more than the recommended dose of acetaminophen, patients with staggered overdose most often cited pain relief as their rationale (58.2%).

Compared with patients who took an overdose at a single time, those who took staggered overdoses had lower total ingested doses and lower serum alanine aminotransferase (ALT) levels on admission. Nonetheless, they were more likely to be encephalopathic and to require renal replacement therapy or mechanical ventilation.

Although mortality was higher in staggered overdoses than in single-time overdoses (37.3% vs 27.8%; P = .025), the staggered overdose pattern was not an independent predictor of mortality. For staggered overdoses, sensitivity of the King's College poor prognostic criteria was reduced (77.6%; 95% confidence interval [CI], 70.8% - 81.5%).

Delayed presentation to medical services more than 24 hours after single-time overdose occurred in 44.9% of those in whom accurate timings could be determined, and was independently associated with death or liver transplantation (odds ratio [OR], 2.25; 95% CI, 1.23 - 4.12; P = .009).

In their logistic regression analysis, the investigators controlled for signs and symptoms, such as hepatic encephalopathy and prothrombin time, as well as various demographic factors.

"Staggered overdoses or patients presenting late after an overdose need to be closely monitored and considered for the paracetamol antidote, N-acetylcysteine [NAC], irrespective of the concentration of paracetamol in their blood," Dr. Simpson said.

Because both these groups are at increased risk of developing multiorgan failure, they should be considered for early transfer to specialist liver centers.

Limitations of this study include reliance on patient recall regarding the time of last ingestion, total paracetamol dose, and suicidal intent; limited data regarding the use of concomitant P450 enzyme inducers or recent fasting; and selection bias for the more severe cases of acetaminophen toxicity in Scotland.

"[T]his large cohort study demonstrates the deleterious effects of delayed presentation and staggered overdose pattern upon outcome following paracetamol-induced acute liver injury," the study authors conclude. "Both delayed presentation > 24 hours and staggered overdoses are strongly associated with multiorgan injury and the need for [liver transplantation]. Patients presenting with these overdose patterns should be treated as high risk for progression to ALF, and should receive NAC in their presenting hospital whilst awaiting serial ALT and PT levels."

Depresión, el rostro que puede ocultarse tras el éxito

El inesperado suicidio del joven y exitoso entrenador de la selección de fútbol de Gales, Gary Speed, vuelve a poner bajo la lupa un raro fenómeno: ¿qué lleva a un individuo celebrado por la comunidad a poner fin súbitamente a su existencia?.

Tenía 42 años, había sido un exitoso futbolista y estaba a la cabeza de la selección de fútbol de Gales. Era apuesto, estaba casado, tenía dos hijos.

Los hinchas llenaron de recordatorios la sede de su antiguo club, Leeds United.En todo el Reino Unido, los homenajes se sucedieron tras su inesperada muerte.

Los estadios guardaron minutos de silencio. Hasta la Cámara de los Comunes emitió un comunicado lamentando su muerte.

Todo esto da una idea aproximada del éxito profesional y social de Speed. Sin embargo, por todo lo que se sabe, el exitoso entrenador puso fin a vida voluntariamente.

Aunque no se han establecido los detalles, es obvio que hay una transición inexplicada entre el individuo celebrado por su comunidad y aquel que se suicida.

Para muchos especialistas, el término que podría explicar mucho de esto es depresión.

No es trivial 

La depresión es algo más que un pasajero sentimiento de infelicidad o hastío.

La enfermedad afecta a la gente de diversas maneras. Sus síntomas van desde sentimientos de permanente consternación y desesperanza a la pérdida de interés en las cosas que se disfrutaban antes, a lo que se agregan estados de temor o ansiedad.

También pueden aparecer síntomas físicos tales como estar constantemente cansado, dormir mal, perder el apetito o el impulso sexual, y dolores físicos de todo tipo.

"Cualquiera puede enfermar de depresión"- le dijo a BBC Mundo Jane Harris, Directora Asociada de Rethink Mental Illness, una organización destinada a lograr una reapreciación de las enfermedades mentales.

"No sólo es la gente del primer plano, las celebridades, la gente rica. La depresión no conoce fronteras sociales ni edades. Se enferman los pobres, los ricos, los jóvenes, los ancianos, y es una enfermedad grave, pero que tiene solución."

Paul Farmer, de Mind, otra institución británica dedicada a dar asesoría a pacientes de enfermos mentales y familiares, afirma que los exitosos profesionales del mundo del deporte no están exentos de las enormes presiones del estrés

"Gary Speed no es el primer futbolista en padecer este tipo de trastorno mental, ni tampoco será el último, desgraciadamente."

En 2009, el arquero alemán Robert Enke se suicidó, víctima de la depresión.

"El cultivo del machismo en el fútbol hace que hayamos visto muy pocos futbolistas que salgan a hablar de sus problemas mentales", afirma Farmer.

Estilo de vida

Se estima que una de cada cuatro personas, en algún punto de la vida, experimentará algún tipo de enfermedad de tipo mental, de una severidad variable.

La actitud más o menos universal de médicos y organizaciones de ayuda a la enfermedad mental presenta lo que constituye las dos caras de la misma moneda.

Primero, hay que reconocer que existe ayuda disponible para asistir al paciente y, segundo, éste debe reconocer abiertamente que padece la enfermedad.

"La enfermedad mental no es una condena a cadena perpetua, hay tratamientos disponibles, se puede obtener respaldo de amigos y familiares. Es importante que la gente lo entienda y consiga la ayuda que necesita," concluye Harris.

Lanreotida más quimioterapia ayuda en algunos cánceres de pulmón

Un estudio de Grecia sugiere que combinar agentes antineoplásicos con un análogo de la somatostatina de acción prolongada ayudaría a algunos pacientes con cáncer pulmonar de células pequeñas y receptores de somatostatina positivos (SCLC, por sus siglas en inglés), en especial si la enfermedad está limitada al tórax.

"Muchos científicos habían asegurado que la somatostatina es un interruptor universal de apagado del sistema endócrino", escriben los autores en la revista Lung Cancer.

Para investigarlo mejor, el equipo del doctor Kostantinos Zarogoulidis, de la Clínica de Salud Pulmonar de la Universidad Aristóteles, en Tesalónica, reunió 130 pacientes con SCLC sin tratamiento previo en un ensayo clínico randomizado de Fase 2/3. Todos recibieron hasta seis ciclos de paclitaxel más carboplatino.

Al azar, 47 pacientes no utilizaron otra terapia (Grupo A - de control); 43 pacientes recibieron inyecciones subcutáneas de 30 mg de lanreotida (Somatulin) 48 horas después de cada ciclo de quimioterapia para estimular los receptores de somatostatina durante dos semanas (Grupo B) y 40 pacientes recibieron 60 mg de lanreotida de liberación prolongada durante cuatro semanas (Grupo C).

A los pacientes tratados con lanreotida de uso subcutáneo les fue mejor, con una supervivencia promedio de 476 días, comparado con 300 en el Grupo A y 347 en el Grupo C.

Los pacientes con enfermedad limitada a la cavidad torácica del Grupo B vivieron 565 días, mientras que los del Grupo A lo hicieron 320 días y los del Grupo C, 347 días.

El tiempo promedio hasta el avance de la enfermedad fue mucho más prolongado en el Grupo B que en las personas de los grupos A y C (350 días versus 224 y 294 días, respectivamente). En los pacientes con enfermedad limitada del Grupo B, el tiempo promedio fue de 371 días, comparado con 231 y 217 días en los grupos A y C, respectivamente.

Las toxicidades hematológica y no hematológica fueron "leves y manejables" con factores de crecimiento hematopoyéticos.

Para el equipo, el estudio sugiere que los análogos de la somatostatina de acción prolongada podrían utilizarse como "terapia adicional" combinada con agentes antineoplásicos en pacientes con receptores de somatostatina positivos.

De todos modos, los autores aseguran que "todavía quedan por responder dudas sobre la duración óptima de la administración de la somatostatina".

El estudio respalda el uso de 30 mg de lanreotida, en especial en pacientes con enfermedad limitada al tórax, administrada a las 48 horas de la quimioterapia para estimular los receptores durante no más de dos semanas.

Pero el equipo aclara que observó una disminución de la densidad de los receptores de la somatostatina en 28 de los 130 pacientes y que eso no estuvo asociado con una respuesta mayor a la terapia o con la supervivencia, "lo que deja una brecha en la compresión del papel de los receptores de la somatostatina y su estimulación durante la quimioterapia".

Anticonceptivos, mitos y embarazos no deseados

Pastillas, preservativos, dispositivos intrauterinos, todos están rodeados de falsas creencias que dificultan usarlos con eficacia. Los errores que suelen cometerse con cada uno.

A más de medio siglo de la invención de los métodos anticonceptivos modernos, aún circulan viejos mitos que limitan su eficacia y producen errores en el cuidado anticonceptivo. "Muchas de esas falsas creencias, compartidas tanto por profesionales como por usuarias, caracterizan algunos métodos como los malos de la película, sin que nadie se atreva a cuestionar la veracidad de dichas afirmaciones", asegura Alicia Figueroa, médica tocoginecóloga del Centro Latinoamericano Salud y Mujer (CELSAM).

Los anticonceptivos orales (ACO) son un ejemplo claro de este hecho, alguna vez hemos escuchado en los medios la necesidad de hacer pausas o descansos en la toma de las pastillas. Al respecto Figueroa advierte: "La prescripción de estas pausas resulta, sin embargo un error médico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que los descansos son perjudiciales para las mujeres que toman pastillas ya que interrumpen la protección anticonceptiva, obligan a la pareja a utilizar otros métodos que les son menos familiares, cómodos o confiables, y facilitan la reaparición de efectos adversos al reiniciar la toma de sus pastillas".

El Dispositivo Intrauterino (DIU) también suele asociarse con la producción de diferentes enfermedades. Uno de los mitos más comunes es creer que produce cáncer, mientras que muchos profesionales comparten la falsa idea de que aumenta el riesgo de embarazo ectópico o fuera de lugar así como el riesgo de infecciones, ambas creencias ampliamente refutadas en la literatura científica internacional. "Debemos tener en cuenta que se trata de uno de los métodos anticonceptivos más efectivos, y que se puede utilizar de manera segura en situaciones especiales como ser el posparto inmediato, después de un aborto, como lo sugiere la OMS o incluso en mujeres que aún no han tenido hijos, si es el método que ellas han elegido", cometa la ginecóloga Karina Iza.

El preservativo tampoco está exento de errores costumbristas. Entre los usuarios del método suele hacérselo responsable de la disminución del placer, se dice que aprieta y que se rompe muy fácilmente. La industria, sin embargo, somete a los condones a altos estándares de controles de calidad. La causa más frecuente de su ruptura, sin embargo, son los errores en la técnica de la colocación. Entre los profesionales, el preservativo es el método más recomendado, pero suele incurrirse en el error de indicar su uso como si se tratara de una prescripción que el paciente debería acatar sin tener en cuenta los derechos de las personas a elegir su forma de cuidado y las dificultades reales que muchas mujeres enfrentan al momento de pedirle a su compañero que lo utilice.

Finalmente, la ligadura de trompas y la vasectomía (métodos quirúrgicos) también resultan poco claros. Tanto mujeres como varones suelen ignorar que estos métodos son legales y deben ser provistos en forma gratuita por hospitales, obras sociales y prepagas a toda persona capaz y mayor de edad que así lo solicite. Suelen además temer que afecten su sexualidad, la cual en realidad resultará intacta, o aún favorecida por contar con un método de altísima eficacia.

"Los profesionales suelen tomar actitudes paternalistas sobre estos métodos. En el temor de que sus pacientes cambien de opinión, suelen dificultar el acceso y aún aplicar restricciones que la ley no prevé, como por ejemplo un determinado número de hijos o una edad alejada de los 21 años que figuran como tope en la legislación. Sin embargo el rol del profesional es informar con claridad y en forma imparcial, acerca de las características del método, su alta eficacia y la dificultad en su reversibilidad que los hacen aptos sólo para personas que eligen no tener más hijos", asegura Andrea Gómez, psicóloga del CELSAM.

Mientras que un 25% de las mujeres en edad reproductiva no utiliza actualmente ningún método de planificación familiar, el método que ocasiona más errores y por lo tanto más embarazos es el método del calendario, con un 33% de los casos. Los errores en la toma de las pastillas posibilitaron el 26% de estos casos, el preservativo un 13%, y el DIU un 8% al igual que el coito interrumpido.

Según Karina Iza, "la automedicación, la realización de descansos, las cuentas caseras de los días fértiles, la colocación tardía o incorrecta del condón y la falta de control ginecológico del dispositivo intrauterino suelen ser los responsables de las fallas de estos métodos que, utilizados correctamente, proveen una protección muy cercana al 100%. Todo ello favorecido y sostenido por la falta de educación sexual correcta, sistemática y oportuna."