El cáncer es
una enfermedad en alza en América Latina y el Caribe, donde en 2030 se
diagnosticarán 1,7 millones de casos y habrá más de un millón de muertes
anuales por esta causa, señala un informe en la revista The Lancet Oncology,
que advierte de "un gran sufrimiento y serias consecuencias
económicas" si no se adoptan medidas.
El informe,
realizado por una comisión de expertos en su mayoría latinoamericanos dirigidos
por el profesor estadounidense Paul Goss, de la Universidad de Harvard, será
presentado hoy en la conferencia American Cooperative Oncology Group (LACOG) en
la ciudad brasileña de Sao Paulo.
Aunque en la
actualidad la incidencia global del cáncer en América Latina es de 163 casos
por cada 100.000 habitantes, mucho menor que en EEUU (300 por 100.000) y Europa
(264 por 100.000), el número de muertes (13 por cada 22 casos) casi dobla al de
EEUU (13 por cada 37).
En parte,
esto se explica por un diagnóstico del cáncer más tardío, en etapas ya
avanzadas, y por un menor acceso a los servicios de salud, señala el informe,
que recuerda que más de la mitad (320 millones) de los 590 millones de
habitantes de Latinoamérica no tiene cobertura médica.
"Los
países de América Latina han centrado su inversión en salud en la prevención y
tratamiento de enfermedades infecciosas, mientras que el gasto en enfermedades
no transmisibles, como el cáncer, no ha seguido el mismo ritmo", afirma
Goss.
Según el
experto, "si no se actúa rápidamente, las consecuencias humanas y
económicas serán graves. Este creciente problema del cáncer amenaza con
provocar un gran sufrimiento y riesgo económico en los países de América
Latina".
El cáncer
origina en la actualidad en América Latina unos costes anuales totales de 4.000
millones de dólares anuales, incluyendo tratamientos, medicinas y la pérdida de
vidas prematuramente truncadas, señala el estudio.
Las
economías de la región están creciendo con rapidez, con el consiguiente aumento
de los estilos de vida sedentarios, hábitos alimentarios no saludables, el
consumo de tabaco y alcohol, los contaminantes ambientales cancerígenos, la
exposición a la radiación solar, la urbanización y el envejecimiento de la
población, todos ellos factores de riesgo del cáncer, añade.
El cáncer es
una enfermedad de las personas que envejecen y los investigadores estiman que
para 2020, más de 100 millones de personas en América Latina tendrán más de 60
años de edad.
Aunque no
hay datos públicos disponibles sobre la inversión actual para combatir el
cáncer en Latinoamérica, hay una variación sustancial en el porcentaje del
Producto Interno Bruto (PIB) destinado a la atención sanitaria, que varía entre
el 5 por ciento de Bolivia, Jamaica, Perú y Venezuela, y el 10,9 por ciento de
Costa Rica.
El informe,
que subraya los avances en este campo en países como México, Argentina, Brasil,
Chile, Colombia, Guatemala, Uruguay y Venezuela, afirma sin embargo que un
obstáculo clave es la falta de un plan nacional que incluya un tratamiento
integral y programas de prevención.
Por otra
parte, el estudio constata desigualdades en la detección, diagnóstico y
tratamiento de la enfermedad por las diferencias en el acceso a la atención
entre la población urbana y la rural, cuyo estatus socioeconómico, nivel de
educación y cobertura sanitaria es menor.
Los EEUU
gastan en cada paciente con cáncer 17 veces más que el gasto más alto de
cualquier país de Latinoamérica, donde el gasto promedio en salud per cápita es
de 7,92 dólares, en comparación con 183 dólares en el Reino Unido, 244 en Japón
y 460 en EEUU.
Otro
problema en América Latina es el número insuficiente de especialistas en
oncología que reciben capacitación en la región, a lo que se une la "fuga
de cerebros" en busca de oportunidades en el extranjero.
Fuente: EFE
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