Inmunoterapia, menos tóxica que la quimioterapia

El nuevo tratamiento de inmunoterapia para atacar distintos tipos de cáncer es menos tóxico que la quimioterapia, aseguró el jefe del laboratorio de Medicina Personalizada del Instituto Nacional de Cancerología (INCan), Óscar Arrieta.

Los efectos secundarios más frecuentes de este tratamiento son el cansancio y los problemas de tiroides, sin embargo, no se presentan náuseas, vómito y mareos que causa la quimioterapia, explicó el médico en una conferencia.

“Sigue siendo tóxico, pero es menos tóxico que la quimioterapia y el perfil de toxicidad es totalmente diferente”, afirmó.

Al subrayar que éste tratamiento no sustituye a la quimioterapia y que hasta el momento puede ser un complemento, el especialista señaló que la inmunoterapia estimula de manera directa al sistema inmunológico y no al tumor.

“Digamos que una toxicidad severa con quimioterapia se va a tener en alrededor de 50 o 60 por ciento en los pacientes, mientras que con inmunoterapia una toxicidad severa se tendrá solo en 10 por ciento”, mencionó.

Luego de la aprobación de la Comisión Federal para la Protección de Riesgos Sanitarios (Cofepris) para la llegada de un medicamento inmunológico para tratar el cáncer de pulmón y el melanoma (cáncer de piel), un grupo de especialistas hablaron de los beneficios de esta nueva alternativa.

El doctor de la Clínica Oncológica Torácica del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), Jerónimo Rodríguez Cid, indicó que el medicamento de inmunoterapia denominado Pembrolizumab se dirige solo a los pacientes que indique el biomarcador (molécula biológica).

“Tampoco es que sea un medicamento para todo mundo o para todos los tipos de cáncer o inclusive para todos los subtipos de cáncer de pulmón, el biomarcador nos distingue, precisamente, en qué pacientes si funciona o en qué pacientes no funciona”, expuso.

Rodríguez Cid detalló que el medicamento se aprobó como segunda línea en el tratamiento del cáncer de pulmón, mientras que en el caso del melanoma se puede iniciar desde que es diagnosticado.

En tanto, el doctor del Complejo Hospitalario Insular Canarias de España, Delvis Rodríguez, refirió que el medicamento se probó en pacientes a lo largo de dos años, los cuales tuvieron buenos resultados.

“Estamos hablando de un fármaco que se tolera muy bien, que se tolera mucho mejor que la quimioterapia, y aquellos pacientes que responden se mantienen bien y se mantienen vivos”, sostuvo.

INFOGRAFIA: MAL USO DE INHIBIDORES DE BOMBA.

Parche de estrógeno podria reducir riesgo de Alzheimer.

Las mujeres que acaban de entrar en la etapa posmenopáusica y que recibieron estrógeno mediante un parche colocado en la piel, mostraron menos depósitos de beta-amiloides —las placas pegajosas que se encuentran en el cerebro de las personas con la enfermedad de Alzheimer—. Así lo revela un estudio de Mayo Clinic publicado en Journal of Alzheimer’s Disease.

Esos depósitos, en última instancia, dañan las neuronas y conducen a problemas cognitivos.

En el estudio, las mujeres con los niveles más bajos de depósitos de amiloides eran las que tenían el APOE e4, un tipo del gen más común que se relaciona con la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía.

“Por vez primera, este estudio reveló que los depósitos de amiloides en el cerebro, característica principal de la enfermedad de Alzheimer, son menores en las mujeres recién entradas a la etapa posmenopáusica que recibieron el tipo de terapia hormonal del parche de 17 beta-Estradiol”, comenta la autora Dra. Kejal Kantarci, radióloga de Mayo Clinic.

“Las mujeres con APOE e4 que tienen mayor riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer fueron quienes se beneficiaron particularmente de esta terapia”, añade.

El estudio de la Iniciativa para la Salud Femenina de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) informó que la terapia hormonal para la menopausia empezada en mujeres de 65 años o más aumenta el riesgo de demencia. En cambio, el Estudio Kronos para Prevención Precoz con Estrógeno,realizado en varios centros, probó la hipótesis de que las mujeres sanas y más jóvenes responden más favorablemente a la terapia hormonal para la menopausia.

El estudio de Mayo Clinic usó los datos del estudio Kronos para determinar los efectos de la terapia hormonal poco después de iniciada la menopausia, en aquel período crítico de rápido agotamiento delestrógeno que ocurre durante los primeros 5 y 36 meses.

Los científicos investigaron los depósitos de amiloides en el cerebro de 68 mujeres de 42 a 59 años que participaron en el ensayo Kronos durante ese período crítico. Los científicos emplearon la tomografía por emisión de positrones, también conocida como exploración por PET, para buscar depósitos de amiloides en el cerebro, tres años antes de terminar el ensayo.

De las 68 mujeres, 21 recibieron estrógeno mediante parche dérmico, 17 recibieron estrógeno oral y 30 recibieron placebo. Los depósitos de amiloides fueron menores en las mujeres a quienes se colocó el parche, comparado frente a quienes recibieron placebo, y el efecto fue más aparente en las mujeres con el genotipo APOE e4. No se asoció al tratamiento oral con menos depósitos de amiloides.

“De confirmar los resultados en un grupo mayor de mujeres, este hallazgo conlleva el potencial de cambiar los conceptos para intervenciones preventivas que hoy en día dirigen el campo de la enfermedad de Alzheimer. Además, puede tener una repercusión importante sobre la decisión que toman las mujeres respecto a recurrir a la terapia hormonal en los primeros años posteriores a la menopausia”, acota la Dra. Kantarci.

La EMA estaria promoviendo un mejor control de los medicamentos biológicos

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha promovido una guía con la que pretende lograr una mejor supervisión y gestión de la seguridad de los medicamentos biológicos con el fin de “optimizar el uso seguro y eficaz de estos productos en Europa”.

Se trata así de un nuevo capítulo dentro de las directrices sobre buenas prácticas de farmacovigilancia que habitualmente lleva a cabo este organismo para “asegurar la robustez del sistema de monitoreo de seguridad”.



Con las medidas registradas en esta nueva guía, la EMA busca poner énfasis en los problemas y retos específicos para la farmacovigilancia de estos medicamentos, por ejemplo, en relación con la variabilidad de la sustancia activa o la trazabilidad de los productos. Asimismo, el organismo europeo persigue proporcionar recomendaciones sobre cómo abordar los retos planteados así como delinear las funciones y responsabilidades de los distintos actores implicados. 

Esta iniciativa, que entra en vigor este martes, se va a aplicar a los medicamentos biológicos, a los biosimilares y a los medicamentos que contienen la misma o una sustancia activa estrechamente relacionada pero que no se autoriza como biosimilar. Por el contrario, no se va a aplicar a las vacunas o a medicamentos de terapia avanzada.

MEDICAMENTOS BIOLÓGICOS

La EMA ha informado que este tipo de medicamentos contienen una o más sustancias activas proporcionadas por o derivadas de una fuente biológica, como la sangre o el plasma. Algunos de ellos, incluso, pueden estar ya presentes en el cuerpo humano, como las proteínas, la insulina o la hormona del crecimiento.

Según este organismo, los principios activos de los medicamentos biológicos son mayores y más complejos que los de los medicamentos no biológicos. Tal es así que solamente los organismos vivos son capaces de reproducir dicha complejidad que, junto con la forma en que se producen, pueden dar lugar a un grado de variabilidad en las moléculas de la misma sustancia activa, especialmente en diferentes lotes del medicamento.
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Usar acetaminofén durante embarazo podría incrementar riesgo de hiperactividad en niños

Las mujeres que toman paracetamol o acetaminofén durante el embarazo son más propensas a tener un hijo hiperactivo, de acuerdo con un nuevo estudio.

La exposición prenatal al medicamento está asociado con un alto riesgo de tener un niño con exhiba síntomas emocionales o de comportamientos, según los investigadores.

El acetaminofén alivia el dolor y la fiebre y es un ingrediente activo en medicamentos como Tylenol y cientos más que se venden sin receta médica, según el sitio de Internet de la Aministración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Más de la mitad de las mujeres embarazadas en Estados Unidos y Europa usan acetaminofén, que también se encuentra en medicamentos contra alergias, resfriados e insomnio, de acuerdo con los autores del estudio publicado en JAMA Pediatrics.

"El acetaminofén es considerado seguro de usar durante el embarazo", dijo Evie Stergiakouli, autora principal. Ella explicó que, al igual que con cualquier medicina usada por futuras madres, solo debe usarse cuando sea necesario. La mujer y su doctor deben sopesar cuidadosamente entre los riesgos de no tratar la fiebre o el dolor y un posible daño al bebé.

Seguridad cuestionada

En su sitio de Internet, la FDA dice que ha recibido estudios previos que exploran el uso prenatal del acetaminofén y el riesgo del trastorno de hiperactividad con déficit de atención (THDA) en los niños. Pero las "potenciales limitaciones" en el diseño de esos estudios han evitado que la FDA llegue a conclusiones fiables.

Para conocer más del acetaminofén y el embarazo, Stergiakouli y sus colegas usaron datos del Estudio Longitudinal Avon de Padres e Hijos (ALSPAC), un estudio en curso de la Universidad de Bristol en el Reino Unido que analizar la salud de 14.500 familiares.

Al analizar los datos, Stergiakouli y sus colegas descubrieron que más de la mitad de las mujeres (4.415 mujeres o el 53%) reportaron tomar acetaminofén a las 18 semanas de embarazo, mientras que menos de la mitad (3.381 mujeres o el 42%) reportaron usarlo a las 32 semanas. Tras el nacimiento, un total de 6.916 madres (el 89%) y 3.454 parejas (84%) usaron acetaminofén.

Lo más importante es que solo el 5% de los niños mostraron problemas de comportamiento para cuando tenían siete años.

Los investigadores entonces buscaron otras posibles factores prenatales que pudieron contribuir a los problemas de atención en un niño, incluyendo el fumar, el uso de alcohol, asuntos socioeconómicos o genéticos. Al factorizar esos datos en su análisis, los investigadores descubrieron que una madre que usa acetaminofén a los 18 meses de embarazo estaba asociada con una mayor posibilidad de que su hijo tuviera hiperactividad o desarrollara problemas de conducta. A las 32 semanas de embarazo, el uso de acetaminfén se vinculó con probabilidades más altas de que su hijo tuviera síntomas emocionales, problemas de conducta y síntomas de hiperactividad.

"Es importante notar que no hay estudios que demuestren un vínculo causal entre el uso de acetaminofén durante el embarazo y efectos adversos en el desarrollo de un niño", dice Marc Boston, vocero de McNeil Consumer Healthcare,  el fabricante de Tylenol.

Él agregó que los investigadores han resaltado que "se requieren más estudios" para determinar la causa del vínculo entre los problemas de comportamiento y la exposición prenatal al acetaminofén.

El doctor Hal C. Lawrence, director ejecutivo del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, hizo eco en esta preocupación, al notar que el actual estudio no examina detalles significativos, como la dosis exacta tomada o la razón por la cual la madre tomó el medicamento.

"Los desordenes de comportamiento son multifactorial y muy difíciles de asociar con un solo caso", dijo Lawrence. "El cerebro no deja de desarrollarse hasta al menos 15 meses de edad, lo que deja tiempo para que el niño sea expuesto a un número de factores que potencialmente pueden llevar a problemas de comportamiento".

INFOGRAFIAS:CEFALOSPORINAS DE PRIMERA GENERACIÓN

Uno de cada 3 pacientes polimedicados toma protectores gástricos pese a no necesitarlos.

El informe anual de la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias de Cataluña alerta de que el consumo de estos fármacos ha ido en aumento en los últimos años, sobre todo entre el colectivo de pacientes crónicos.

Uno de casa 3 pacientes polimedicados toma protectores gástricos pese a que no los necesitan porque ninguno de los múltiples fármacos que consumen para sus patologías requiere una protección estomacal extraordinaria.

Éste es uno de los principales resultados de la 'Central de resultados', que desde hace 4 años elabora la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias (Aquas) de Cataluña para analizar los principales indicadores de hospitales y centros del sistema sanitario integral de utilización pública de Cataluña (Siscat), y que fue presentado el viernes por el consejero de Sanidad, Boi Ruiz.

El abuso de los protectores estomacales ha ido en aumento en los últimos años, especialmente entre el colectivo de pacientes crónicos: en 2009 había un 22% de usuarios que los tomaban pese a no necesitarlos, 8 puntos menos que actualmente.

Esta sobremedicación detectada supone un coste de 9 millones de euros al año para el sistema sanitario catalán, por lo que acabar con este fenómeno "permitiría dedicar una cuantiosa partida a otras cosas más útiles para los pacientes".

Más riesgo de caídas

Además, los protectores estomacales incrementan el riesgo de caídas en ancianos -debilitan el calcio de los huesos-. De hecho, la Central de resultados incluye un informe monográfico sobre las fracturas de fémur en mayores de 65 años catalanes, que analiza la supervivencia desde el momento del accidente hasta su muerte: la mortalidad en el mismo hospital es del 5% y hasta un 24% fallecen antes de un año.

En 2013 hubo 8.172 ancianos que sufrieron una fractura de fémur, con una tasa de 5,93 por cada mil habitantes y principalmente mujeres de entre 85 y 89 años; la estada media en los hospitales de los afectados es de 11,1 días.

La gran mayoría de los ancianos consumía múltiples fármacos antes del accidente, con un gasto medio de 4.076 euros al año, pero en el momento de la fractura la cifra se disparó hasta los 10.797 euros: "Si se reduce la polimedicación injustificada --especialmente protectores de estómago y sedantes--, habría menos fracturas y menos gasto".

Mortalidad a 30 días

La Central de Resultados también arroja datos sobre la mortalidad a los 30 días del alta hospitalaria, que sigue una tendencia a la baja desde 2011: actualmente fallecen un mes después de abandonar el hospital una media del 11,2% de los pacientes ingresados por infarto, ictus y fractura de fémur.

Otro de los datos positivos registrado en los centros catalanes es la reducción de las tasas de infecciones contraídas por los pacientes en los hospitales --conocidas como nosocomiales-- se han reducido "significativamente" desde 2009, con una media actual de 0,17 casos por cada 1.000 ingresos.

Sobre todo, se han reducido las infecciones adquiridas a través del catéter venoso central, lo que ha permitido ahorrar diez millones de euros, "que se han podido destinar a la mejora del servicio y a otras cosas".

Salud mental

El análisis de los registros de los Centros de Salud Mental Infantojuveniles (CSMIJ) revela que en 2014 se atendieron a 62.634 catalanes, un 27,6% más que hace seis años, aunque "no puede atribuirse a la crisis, sino que se debe a una mejor detección".

El 11,7% de los atendidos sufría un trastorno mental grave -el 53% más que en 2009-, 25.136 fueron nuevos casos, casi la mitad--, el 22,7% sufría trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) u el 8,4%, autismo.

Pekemecum: una app para calcular las dosis correctas de 46 fármacos para el paciente pediátrico.

PeKemecum es una aplicación de utilidad clínica dirigida a los profesionales de la salud. Es una calculadora de dosificación de 46 fármacos en la edad pediátrica. Es una herramienta de ayuda al profesional, tanto en el ahorro del tiempo de cálculo como en la reducción de los posibles errores que puedan surgir de ello. En ésta primera versión se han incluido los principios activos más utilizados en la consulta de Atención Pediátrica. Para su desarrollo se ha basado en la información recogida de la ficha técnica de cada fármaco y en las guías publicadas por las diferentes Asociaciones de Pediatría y centros hospitalarios de referencia nacional. Durante el procesamiento de los datos, se han detectado discrepancias entre las diferentes guías e incluso en las mismas fichas técnicas acerca de la dosificación, intervalos horarios, contraindicaciones… Los datos utilizados en PeKemecum son el fruto del mayor consenso ofrecido entre las diferentes fuentes de información. Por las contraindicaciones de algunos principios activos en relación a la edad y peso de los niños y para aumentar la seguridad del cálculo, se ha delimitado el intervalo de los cálculos ajustándolos a las contraindicaciones, por lo cual algunos fármacos no se pueden calcular por debajo de una edad o peso equivalente (para obtener más información se puede consultar en la informacion ampliada). Para ofrecerle un producto seguro, se han realizado múltiples controles de seguridad para evitar cualquier tipo de error. No obstante, puede haber algún error tipográfico o de cálculo que no se haya detectado en las múltiples revisiones. PeKemecum sólo debe ser usada por personal con conocimientos y preparación suficiente para prescribir tratamientos. PeKemecum no se hace responsable de las consecuencias sufridas por los errores inadvertidos o por el uso incorrecto que de la aplicación pudiera realizarse. Ante cualquier duda se recomienda consultar la ficha técnica en el enlace indicado en Acerca de PeKemecum.

https://play.google.com/store/apps/details?id=com.pekemecum&hl=es_419

Restringen uso de Nitrofurantoina por efectos secundarios a largo plazo.

La Agencia Española del medicamento ha alertado de los efectos secundarios a largo plazo de la nitrofurantoína. 

La Aemps ha recibido notificaciones de reacciones adversas graves, especialmente pulmonares (fibrosis, neumonitis intersticial) o hepáticas (hepatitis citolítica, hepatitis colestásica, hepatitis crónica, cirrosis), en tratamientos profilácticos prolongados o intermitentes de meses o años de duración.

La nitrofurantoína es un antiinfeccioso que actúa inhibiendo varios sistemas enzimáticos en bacterias Gram-negativas (como la Eschericiha coli) y Gram-positivas –como Enteroccus faecalis, Staphylococcus saprophyticus, Streptococcus agalactiae (estreptococos grupo B)–. Se encuentra disponible en España como Furantoína en comprimidos de 50 mg y suspensión oral de 10 mg/ml. Su uso está bastante extendido, ya que ocupa el 6º puesto (de 18) en el ránking de fármacos antisépticos/antiinfecciosos urinarios, según datos de IMS Health porporcionados A TU SALUD.

«Se trata de un antiinfeccioso que empleábamos en infecciones de repetición. Se toleraba bien y ‘‘mataba’’ las bacterias a las que estaba dirigida. Se prescribía en dosis bajas una vez al día», explica Javier Romero Otero, especialista en Urología y Andrología del Hospital La Luz y coordinador del Grupo de Andrología de la Asociación Española de Urología (AEU).

Las nuevas indicaciones son restrictivas y claras con respecto al uso que se daba hasta ahora en la práctica clínica: «La nitrofurantoína debe utilizarse exclusivamente en el tratamiento de la cistitis aguda. No está indicado en el tratamiento de infecciones urinarias en varones ni en infecciones del tracto urinario de vías altas, así como en el tratamiento de la bacteriemia o sepsis secundaria a la misma. La duración del tratamiento debe limitarse a siete días como máximo. No debe utilizarse en tratamientos prolongados, continuos (más de siete días) o intermitentes. Su uso está contraindicado en pacientes con insuficiencia renal con un aclaramiento de creatinina inferior a 45 ml/min».

Menos tiempo

Dada la tolerabilidad que «parecía» demostrar hasta ahora la nitrofurantoína, «se prescribía en tratamientos de infecciones urinarias de repetición, que iban de tres, seis, doce hasta 24 meses», explica Romero. Esta realidad contrasta con lo que en realidad estaba aprobado por la EMA y la FDA (Agencia Europea del Medicamento y estadounidense, respectivamente), en cuya aprobación no se contemplaba el uso tan a largo plazo de este medicamento. De hecho, en 2015 el servicio de salud vasco publicaba en un informe de alertas de 2013-2014 que La Agencia de Seguridad de Productos Sanitarios de Francia alertaba de los efectos hepáticos y pulmonares a los médicos y se dejaba claro cuál debía ser su prescripción: «No debe ser utilizada en el tratamiento profiláctico de infecciones recurrentes del tracto urinario».

Esto se debe a que, en muchos casos, tras la aprobación, se establece una pauta que deriva de la práctica clínica, y que cuenta con la farmacovigilancia, que es la que detecta fallos y efectos secundarios no contemplados en los ensayos clínicos que dieron pie a su aprobación.

Romero apunta que «está bien contar con datos que nos digan cómo funcionan los fámarcos, pero no hay que alertarse puesto que tenemos otras opciones terapéuticas que pueden sustitutir perfectamente a la nitrofurantoína, como es la fosfomicina, también específico para las infecciones urinarias, con un buen perfil de seguridad, puesto que se da en el periodo de embarazo».

Elaboran nuevo fármaco combate eficazmente el asma

Una píldora experimental contra el asma severa puede ser el primer nuevo medicamento efectivo contra esa enfermedad. Un estudio preliminar con 61 pacientes desarrollado por científicos de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, sugiere que la pastilla, nombrada como Fevipiprant, reduce la inflamación y repara el revestimiento de las vías respiratorias en enfermos de asma.

"Este nuevo tratamiento puede ayudar a detener ataques de asma evitables, reducir los ingresos hospitalarios y mejorar los síntomas en el día a día de los pacientes, lo que lo convierte en un avance realmente innovador de cara a futuros tratamientos", afirmó el investigador Chris Brightling.

Entre los participantes en el estudio, un grupo recibió una dosis de 225 miligramos del medicamento dos veces al día durante doce semanas, mientras que a otro se le suministró un placebo.

El porcentaje de presencia de eosinófilos en los pacientes tratados con la píldora, una medida relacionada con la inflamación de las vías aéreas, se redujo del 5,4 % al 1,1 %, mientras que disminuyó del 4,6 % al 3,9 % en los del grupo del placebo.

Samantha Walker, directora de la organización británica Asthma UK, que promueve la investigación para combatir la enfermedad, consideró que el ensayo supone "una enorme promesa", aunque debe ser acogido "con un cauto optimismo".

"La posibilidad de tomar una pastilla en lugar de utilizar un inhalador sería realmente bien acogida" por los millones de personas que sufren asma, "particularmente porque este estudio se centra en personas que han desarrollado esta condición cuando ya eran adultas", agregó.

Sin embargo, "se necesita más investigación y queda todavía un largo camino hasta que en las farmacias se pueda comprar una píldora contra el asma", señaló Walker.

Warfarina podría estar ligado con el riesgo de demencia.

Pacientes con fibrilación auricular, un trastorno del ritmo cardiaco, podrían tener un riesgo más alto de desarrollar una demencia, y la calidad de su tratamiento farmacológico podría tener un papel, según un estudio reciente.

Concretamente, hallaron los investigadores, los pacientes que tomaban warfarina, un medicamento para la prevención de coágulos, presentaban un riesgo de demencia más alto si los niveles del medicamento en la sangre eran frecuentemente demasiado altos o demasiado bajos.

Y eso fue así no solamente para las personas con fibrilación auricular, sino también para los que usaban warfarina por otras razones.

El Dr. Jared Bunch, el investigador principal del estudio, afirmó que los hallazgos revelan dos posibles problemas: Las personas con fibrilación auricular podrían enfrentarse con un riesgo más alto de demencia, independientemente del uso de warfarina, pero la warfarina también podría contribuir a la demencia si las dosis no son óptimas.

"Si los niveles de warfarina de las personas eran erráticos, su riesgo de demencia era más alto, tanto si tenían fibrilación auricular como si no", dijo Bunch, que iba a presentar los hallazgos el jueves en la reunión anual de la Sociedad del Ritmo Cardiaco (Heart Rhythm Society), en San Francisco.

Los resultados no demuestran que la fibrilación auricular o la warfarina tengan la culpa, según Bunch, cardiólogo en el Centro Médico Intermontañas en Murray, Utah.

Pero señaló que hay razones para creer que ambas cosas podrían contribuir a la demencia, en parte por los efectos sobre el flujo sanguíneo en el cerebro.

La fibrilación auricular es una arritmia habitual, que afecta a unos 3 millones de adultos en EE. UU., según la Sociedad del Ritmo Cardíaco. En ella, las cámaras superiores del corazón se agitan en lugar de contraerse de forma eficiente. La afección no supone una amenaza para su vida de forma inmediata, pero puede provocar la formación de coágulos sanguíneos en el corazón. Si un coágulo se desprende y se aloja en una arteria que llega al cerebro, puede desencadenar un accidente cerebrovascular.

Por eso, las personas con fibrilación auricular con frecuencia toman medicamentos para reducir el riesgo de coágulos de sangre. Entre ellos, están la aspirina o los anticoagulantes como la warfarina (Coumadin).

La warfarina es un medicamento difícil de tomar, explicó Bunch: Las personas necesitan realizar análisis de sangre con regularidad para asegurarse de que los niveles de warfarina están dentro del "rango terapéutico": lo suficientemente altos como para prevenir la formación de coágulos, pero lo suficientemente bajos como para evitar el sangrado interno. Las dosis normalmente se tienen que cambiar a lo largo del tiempo.

Según Bunch, es posible que los pacientes con niveles erráticos de warfarina sean más propensos a "coágulos pequeños" o a "pequeños sangrados" que podrían afectar al cerebro.

Los hallazgos se basan en los expedientes de más de 10,000 pacientes que tomaban warfarina para la fibrilación auricular o para prevenir la formación de coágulos sanguíneos por otras causas.

Entre 6 y 8 años, casi el 6 por ciento de los pacientes con fibrilación auricular desarrollaron demencia, incluyendo Alzheimer , frente a menos del 2 por ciento de otros pacientes que tomaban warfarina.

Las personas con fibrilación auricular generalmente eran mayores y tenían un peor estado de salud. Pero incluso después de que el equipo de Bunch tuviera eso en cuenta, el riesgo de demencia de los pacientes con fibrilación auricular era más del doble que el de los demás pacientes.

La calidad del tratamiento con warfarina también pareció ser importante, tanto si los pacientes presentaban fibrilación auricular como si no.

En comparación con los pacientes cuya warfarina estaba dentro del rango terapéutico más del 75 por ciento de las veces, los que normalmente estaban fuera del rango tenían una probabilidad entre 2.5 y 4 veces mayor de desarrollar demencia.

Pero hay muchas razones por las que un paciente podría estar fuera del rango terapéutico, dijo el Dr. Gordon Tomaselli, jefe de cardiología en la Universidad de Johns Hopkins, en Baltimore, y ex presidente de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association).